В моем доме. — Амелия передвинула фигуру. — Садитесь, все вы. Не люблю, когда люди стоят.
Это прозвучало как приказ, отданный королевой, и Клер без раздумий опустилась в кресло у стола, Шейн — в соседнее. Ева, секунду поколебавшись, села как можно дальше от Оливера. В результате осталось одно пустое кресло — рядом с Оливером. Покачав головой, Майкл скрестил руки на груди и прислонился к стене; Амелия искоса взглянула на него, но ничего не сказала.
— Итак, вы познакомились с мистером Бишопом, а он, естественно, с вами, — заговорила она. — Лучше бы вы никогда не встречались, но раз уж так вышло, придется изыскать способы защитить вас от него и его партнеров. — Оливер съел слона Амелии и отставил в сторону, но она будто не заметила. — Иначе, боюсь, этому дому вскоре понадобятся новые жильцы.
Оливер было рассмеялся, но Амелия сделала следующий ход, и он, оборвав смех, сосредоточился на шахматной доске.
— Кто этот Бишоп? — спросил Майкл.
— В точности тот, кем себя называет. У него нет причины лгать.
— То есть ваш отец? — уточнила Клер.
Последовало долгое молчание, которое теперь не нарушал даже Оливер. Амелия подняла на Клер холодный взгляд серых глаз, и та почувствовала сильное желание не только отвернуться, но и сбежать отсюда подальше.
— Можно сказать и так, чтобы тебе было понятнее, — наконец подтвердила Амелия. — Оливер, решайся быстрее. Хочу вернуться домой до восхода солнца.
До рассвета оставалось еще ой как далеко; по-видимому, Амелия хотела пошутить. Оливер передвинул пешку, и партнерша тут же съела ее.
— А где сейчас мистер Бишоп? — вступил в разговор Майкл.
— Уехал, — ответил Оливер. — Я выпроводил его отсюда, усадив в симпатичный лимузин с водителем. Он остановится в одном из домов Основателя.
— В каком? — спросила Клер, которой вмиг стало нехорошо; никто не отвечал, и тяжелое чувство быстро нарастало. — Не в том, где мои родители?
— Не считаю нужным ставить тебя в известность о его точном местонахождении, — сказала Амелия, и Клер поняла это как попытку уклониться от ответа. — Шах и мат.
Она передвинула свою королеву через всю доску; Оливер с раздосадованным видом изучил расположение фигур и наконец, опрокинул обреченного черного короля.
— Очевидно, нужно обсудить это, — буркнул он.
— Что обсудить — безнадежное отсутствие у тебя стратегического мышления? — Амелия вскинула светлые брови. — Я обдумаю, как поступить с нашими гостями. А сейчас, Оливер, возвращайся домой. И спасибо, что пришел.
Оливер помрачнел еще больше, но без единого слова поднялся и вышел через кухню, захлопнув за собой дверь.
Амелия тоже встала.
— Думаю, этой ночью вам ничто не угрожает, — обратилась она к Майклу. — Не впускай больше никого, ни под каким предлогом. Ко мне это не относится, конечно. — На ее лице промелькнула улыбка. — Меня ты не сможешь не впустить.
— А как насчет Оливера? — спросил Шейн.
— Приглашение войти для него отменено. Он не сумеет вас побеспокоить, если вы сами не наделаете глупостей. — Амелия бросила на Шейна взгляд, выражавший сомнение, что он справится с этой задачей. — Бишоп — моя забота, не ваша. Возвращайтесь к своим делам и держитесь от всего этого подальше.
— Подождите, а как же мои родители...
Но Амелия ждать не стала — не ответив, она грациозно вышла из-за стола и устремилась вверх по лестнице.
— Куда, черт побери, она направилась? — спросил Шейн, когда ее мерцающая фигура исчезла. — Там же нет выхода.
— Она ушла, и неважно, как именно, — ответила Клер, слишком хорошо знавшая ответ. Все уставились на нее, даже Майкл.
— Должно быть, для нее там все же есть выход. Или вы считаете, она принесла с собой пижаму и прикорнула на кушетке?
— А ты думаешь, у нее есть пижама? — спросила Ева. — Спорим — она спит голышом.
— Ева!
— Что? Ах, да ну тебя! Ты способна представить ее во фланелевой рубашке? Или в шлепанцах с «зайчиками»?
Майкл опустился в кресло, где до этого сидела Амелия, посмотрел на шахматную доску и машинально расставил фигуры по местам.
— Шейн, пойди проверь, заперли мы двери или нет, — попросил он.
Первым делом Шейн отправился на кухню. Клер пересела в кресло напротив Майкла, которое прежде занимал Оливер.
— Ты беспокоишься?
— Нет. — Майкл взял с доски белого коня и принялся вертеть в пальцах. — Я напуган. Если эти типы заставили нервничать Амелию и Оливера, нам с ними точно не тягаться. Никому в Морганвилле с ними не тягаться.
Он поднял взгляд на Еву, но та в ответ лишь поджала губы. Шейн устремился к передней двери, проверил замок и засов, после чего занялся окнами.
— Всем нам нужно отдохнуть, — заметил Майкл. — Возможно, завтра будет долгий день.
Он встал; Ева слегка коснулась его рукой, и их глаза встретились.
— Да, — сказала Ева. — Мне тоже нужно отдохнуть.
— Сними комнату. — Клер швырнула в нее журнал.
— Я уже плачу за одну, — парировала Ева. — И не желаю, чтобы деньги пропадали даром.
Она взлетела по лестнице, остановилась почти у площадки и бросила взгляд на Майкла. Его лицо озарила сияющая улыбка, и он покачал головой, словно в изумлении от пришедшей мысли, но, увидев, что Клер наблюдает за ним, смущенно откашлялся.
— Вам, ребята, нужно вешать на дверную ручку полотенце или что-нибудь в этом роде, — намекнула Клер.
— Угомонись, — сказал Майкл, но при этом улыбался, а от его улыбки сердце Клер таяло. Ей нравилось видеть его счастливым — обычно он выглядел слишком сосредоточенным. — Если понадобится, ты знаешь, где меня найти.
— Что ты говоришь!
Он махнул рукой и направился по лестнице следом за Евой.
Проверив все на первом этаже, Шейн вернулся и рухнул в кресло Майкла.
— Куда они подевались?
Клер ткнула пальцем вверх.
— А-а... — Он тоже все понял. — Ну что, хочешь поиграть в какую-нибудь видеоигру?
— Хочу позвонить родителям. Как по-твоему, Амелия может разрешить мистеру Бишопу остановиться в их доме?
— Не знаю. Позвони.
Она достала из кармана телефон и набрала номер; пришлось подождать, поскольку родители только что прибыли в Морганвилль и местные сети еще их не «подхватили». Шейн взял ее свободную руку, и его теплое прикосновение чуть-чуть успокоило разыгравшиеся нервы.
Но спокойствие исчезло сразу, как только мама ответила.
— Клер! Я не ожидала, что ты позвонишь так скоро. Готова ехать домой?
На мгновение Клер замерла, а потом сказала по возможности спокойно:
— Нет, мама. Просто хочу удостовериться, что с вами все хорошо.
— Конечно, все хорошо. Почему должно быть иначе?
Клер зажмурилась.
— Конечно, для этого нет никаких оснований. Я просто хотела узнать, как вы устроились. Как дом?
— Над ним еще надо поработать: сменить кое-где электропроводку, купить мебель и целую кучу всяких мелочей, но я уже с нетерпением ожидаю, когда займусь этим.
— Замечательно. И... у вас нет никаких гостей?
— Гостей? — Мама рассмеялась. — Клер, милая, сейчас у нас только матрас и простыни, больше ничего. Я пока не готова к приему гостей!
— Отлично... — ответила Клер, чувствуя облегчение. — Мама, мне нужно идти. Доброй ночи.
— Доброй ночи, дорогая.