Но вот -
Пришёл король шотландский,
Безжалостный к врагам,
Погнал он бедных пиктов
К скалистым берегам.
Истреблённые шотландцами, пикты исчезли с карты Британии.
Учёные до сих пор точно не знают, кто такие пикты (лат. Picti – «расписанные, татуирован-ные»). Само это понятие употреблялось начиная с III в. н. э. применительно вообще ко всем пле-менам, населявшим север Британии, Гебридские и Оркнейские острова. Их язык представлен не-переведённым до сих пор огамическим письмом (древнее письмо, употреблявшееся только кельтами и пиктами Британских островов. – Авт.). Происхождение пиктов вызывает споры, большинство учёных считает их народом неиндоевропейского происхождения.
Среди пиктских племён легенды выделяют загадочный маленький народ, населявший север Шотландии. Эти карлики жили в пещерах, слыли знахарями, варили таинственные зелья. Они носили зелёные одежды, умели накладывать и снимать чары.
Помимо пиктских сказаний, легенды о карликах распространены по всей Британии. В Уэльсе рассказывают, что карлик Эйденс вызвал разлив озера, волны которого затопили всю землю. Особенно популярны предания о гномах и эльфах – иногда их называют «чёрными» и «белыми» карликами. Эльфы могут менять свой рост и облик по своему усмотрению, на закате солнца они любят танцевать и петь на укромных лесных полянах. Они обладают непостижимой мудростью, даже крупица знания эльфов делает человека могущественным мудрецом. Под покровительством эльфов находятся некоторые деревья, прежде всего дубы и липы.
Гномы выходят на поверхность только ночью. Их подземные дворцы освещаются тёплым светом янтаря и блеском несметных сокровищ. Их мир – это воспоминание о той Изначальной Ночи, что царила некогда на Земле, о беззвёздном подземном мире, где первоначально обитали все боги…
Если в Ирландию карлики явились как переселенцы, то народы Скандинавии, по-видимому, были знакомы с ними в более древние времена. Скандинавский эпос повествует о том, что задолго до появления на Земле людей мир был населён великанами и карликами. Карлики (древнеисландск. dvergar; иногда их называют альвами, гномами) были созданы богами «из Бримира крови и кости Блаина». Существует множество толкований тому, кто такие Бримир и Блаин, но ясности в этом нет. По одной из версий Старшей Эдды, карлики «появились из камня земли, пришли через топь на поле песчаное».
Карлики жили под землёй, слыли несравненными мастерами в искусстве обращения с огнём и металлом, изготовлении волшебных вещей. Они ковали оружие для богов. Великому Одину они выковали волшебное копьё Гунгнир и золотое кольцо Драупнир, Тору – молот Мьёльнир. Карлики Брокк и Эйтри создали вепря с золотой щетиной. Искусными руками карликов построен чудесный корабль Скидбландир, выкованы золотые волосы богини Сиф. Борьба за овладение этими магическими предметами составляет значительную часть скандинавского эпоса.
Никому не удалось проникнуть в секреты карликов. Живут они не вечно, но очень долго, веками. На землю могут выходить только ночью – солнечный свет обращает их в камень. Карли-ки наделены сверхъестественной силой, носят длинные бороды. Некоторые их племена доброжелательны к людям, другие – «чёрные гномы» – наоборот, враждебны. Рудокопы говорят, что встретить карлика – добрая примета.
За карликами сохранялась репутация чародеев, знатоков магии. Существовали и кобольды – карлики, духи домашнего хозяйства. По преданию, они живут в сараях, конюшнях и чердаках, но только у рачительных и добрых хозяев, которым стараются не попадаться на глаза: «каждый дол-жен жить в своём мире», считают они.
Лесные карлики – неуклюжие, лохматые, в звериных шкурах, собирали лечебные травы и слыли искусными целителями.
Эпос германцев формировался в сравнительно позднее время, поэтому приобрёл черты, ско-рее, рыцарского романа.
Тем не менее сквозь новейшие пласты в нём явственно проступают об-разы древних легенд. Так из глубокой старины дошло до нас предание о нибелунгах.
Первоначально, в ранних германских сказаниях, нибелунгами назывались северные карлики (альбы) – обитатели горных пещер, хранители горных сокровищ, которыми завладел Сигурд. Потом это название распространилось на тех людей, кто завладел сокровищами после смерти Сигурда. Постепенно древний смысл имени нибелунгов – существа, обитавшие в подземном царстве, карлики (нем. Zwerg – карлик) – был утрачен, поздним переработчикам «Песни о Нибелунгах» он уже не был ясен. Нибелунги начинают фигурировать в эпосе как могучие воины.
Согласно древним преданиям, нибелунги носят для защиты плащи-невидимки чудесного свойства: тот, кто надевает такой плащ, становится невидимым и недоступным ударам и уколам. При этом сила его значительно возрастает. Зигфрид с большим трудом отнял один такой плащ у карлика Альбриха. Седобородый Альбрих жил под горой, был свиреп и очень силён. Зигфрид приставил побеждённого им карлика сторожить сокровища в потайной пещере.
Несмотря на размытый временем образ нибелунгов, в нём сохраняются главные черты, при-сущие загадочному племени карликов – это волшебники, живущие под землёй.
Сам собой напрашивается вывод, что древние жители Северной Европы, очевидно, сталки-вались с загадочным маленьким народом, слишком слабым, чтобы оставить свой след в истории, и слишком сильным, чтобы остаться незамеченным.
Фольклор – это, помимо прочего, ещё и историческая память народа. Подобные свидетель-ства есть и у народов Севера нашей страны.
Н.М. Карамзин отмечал, что «не только в Скандинавии, но и в России финны и чудь слави-лись волшебством». Карамзин основывался на свидетельствах древнерусских источников о кол-дунах, прорицателях, чародеях из среды финно-угорских народов, обитавших на севере Руси. Можно вспомнить «вещего финна» из поэмы А.С. Пушкина «Руслан и Людмила», который постиг ученье колдунов «у финских берегов».
Между тем у финских народов всегда существовало убеждение, что своим волшебным зна-ниям местные чародеи во многом обязаны неким подземным духам-карликам. Предания о карли-ках, обитавших в пещерах или под землёй, существовали у всех финских народов, из которых древнейшими обитателями Севера являются лапландцы (саамы, лопь, лопари). По-фински под-земных карликов называли «огненноглазые haltia», по-лопарски – «сайвок». Саамы рассказывают ещё о карликах-ульдрах – жителях Лапландии. Зиму ульдры проводят в своих подземных убежи-щах. Лапландцы – народ кочевой. Иногда в своих жилищах из оленьих кож они слышат, как под землёй забеспокоились ульдры – значит, жилище надо переносить с этого места, оно закрыло вход в подземные обиталища этих маленьких существ. Если этого не сделать, ульдры могут сильно навредить – порвать оленьи шкуры, украсть из колыбельки дитя и подложить вместо него своего уродца. В этом случае рекомендуется обращаться с маленьким ульдром нежно – тогда мамка-ульдр смилостивится и вернёт ребёнка на место. Днём ульдры слепнут от света и поэтому вы-ходят на поверхность ночью. При встрече с ульдром надо держаться с ним как можно осторожней и не делать ничего, что тому может не понравиться, ведь ульдры – могучие волшебники.
Сказания Беломорья, Приладожья, Приуралья повествуют об ушедшей в землю «чуди бело-глазой» – предания о чуди распространены повсеместно на Севере. Указывают чудские крепости, городища, могилы. Иногда чудью называют финские племена, жившие здесь до прихода русского населения, однако исследователи давно установили, что чудь – общее понятие для всех абориге-нов-инородцев, обобщённое название для самых разных этнических групп. При этом чудь чуди рознь – одни народные предания рисуют чудь как племя сильное, могучее, богатырское, другие – слабое, нерасторопное, малоподвижное, не пытающееся бороться за своё существование.