Самоеды называют их Сиртье и говорят, что это народ, занимавший их страну раньше их и который после их прихода ушёл в землю и живёт ещё там».
«Давно-давно, когда наших людей здесь не было, тут жили сииртя – маленького роста люди. Когда людей много стало, они насквозь в землю ушли». Так рассказывают ненцы о сииртя – странном полумифическом народе, некогда населявшем пространства Севера от Канина Носа до Енисея.
Предки ненцев – народа самодийской языковой группы – начали освоение Западной Си-бири ещё 8 тысячелетий назад. В своём движении на север ненцы сталкивались с энцами («манту»), тунгусами («тунгос»), хантами и манси («хаби»), селькупами («тасым-хапи»), нганасанами («тавы») и странным малорослым народом сииртя (сиртя, сихиртя). Если с первыми народностями всё просто – они существуют и сейчас, то над загадкой сииртя учёные ломают головы до сих пор.
«Сииртя – это такой белый, как известь, человек, – рассказывают ненцы. – Как тень ходит. На солнце смотреть не может, только на темноту. Кто сииртя увидит, счастливый будет».
С сииртя ненцы встретились на северном побережье Ямала. Если в фольклоре ненцев эпизо-дов борьбы с другими племенами довольно много, то сюжетов о войне ненцев с сииртя почти нет – загадочные карлики-сииртя, рассказывают ненцы, способны исчезать, становиться невидимы-ми. Наконец, сииртя переселились под землю, «уйдя в сопки». Некоторое время они жили под землёй, где владели стадами мамонтов – «земляных оленей». Сииртя выходили на поверхность только ночью, избегали встреч с людьми, однако некоторым из ненцев посчастливилось общаться с сииртя и перенять у них крупицы их знаний. Потом сииртя исчезли совсем.
Следы сииртя сохранились по всей тундре: в названиях многих рек («Сииртя-яха» – река сииртя), сопок, урочищ («Сииртя-нада» – «яр сииртя»). Известно, что сииртя – богатый народ: у них в изобилии имеются серебро, медь, железо, свинец и олово. Они живут в земле и добывают их из земли. В своих подземельях сииртя греются перед небольшим синим огнём. На поверхности сииртя можно видеть только издали, а подойдёшь ближе – они скроются, а куда – никто не знает. «Видно, в землю уходят», – считают ненцы.
В легендах о сииртя легко просматриваются два пласта – первый, о досамодийском населе-нии тундры (есть гипотеза, что это были юкагиры), и второй, более древний, имеющий общие корни с северными преданиями о чуди. Реальность сииртя настолько не вызывает сомнений, что некоторые исследователи даже пытаются отыскать археологические следы этого народа. Из всех народностей, с кем соприкасались в своей истории ненцы, только сииртя остаются загадкой…
Древние географы были убеждены в существовании крупных островов или даже материка в Северном Ледовитом океане. На географических картах XVI столетия центральная часть Ледови-того океана изображалась в виде суши, расчленённой на три или четыре части. Иногда в Цен-тральной Арктике было показано несколько архипелагов. А в 1646 г. русский землепроходец Ми-хаил Стадухин подал якутскому воеводе Василию Пушкину «скаску» о том, что к северу от устьев Оби, Енисея, Яны и Колымы в океане лежит «большая земля»: «Камень, в море пояс, со снежными горами, падями, кручами и реками знатными».
Что касается жителей этих загадочных архипелагов, то по распространённому в древности убеждению, приполярный север Евразии был населён пигмеями. Сама возможность существова-ния маленьких людей не должна ни у кого вызывать удивления – это явление достаточно хорошо известно и многократно описано. Малорослость, карликовость, называемые в биологии научным термином «нанизм» – феномен, пока ещё недостаточно изученный. По современным представле-ниям, нанизм представляет собой адаптацию к различным факторам окружающей среды, в том числе низким температурам и недостатку пищи.
По современным представле-ниям, нанизм представляет собой адаптацию к различным факторам окружающей среды, в том числе низким температурам и недостатку пищи. Интересно, что в одних и тех же условиях может проявляться как нанизм, так и его антипод – гигантизм. В наше время племена «маленьких лю-дей» – пигмеев обитают в экваториальной Африке и на Андаманских островах (Индийский оке-ан).
В Европе сперва считали карликами лопарей и ненцев. Ганзейские купцы привозили из Новгорода рассказы русских промышленников о том, что по ту сторону Гиперборейских (Ураль-ских) гор живут пигмеи, «ростом не выше 3-летнего мальчика». Финны называли лопарей «пиг-меями севера», а в Европе в XVI в. ненцев-самоедов изображали карликами. Позже, убедившись, что это не так, «пигмеев» стали помещать на крайнем севере. На карте норвежского мореплавателя Олая Великого, выполненной в 1567 г., к северу от Норвегии, выше Лапландии, показана Scriclinia – страна карликов-скриклингов с надписью: «Hie Habitant Pygmei vulgo Scriclinger dicti» («Здесь обитают пигмеи, проще говоря, скриклинги»).
Каких-то странных людей, «заклёпанных в скале» и говорящих на непонятном языке, по-встречали люди новгородца Гюряты Роговича, посланные им собирать пушную дань «за Камень».
Гипотеза о существовании в северном регионе древнейшей цивилизации, которая исчезла около восьми тысячелетий назад, была выдвинута ещё в 1922 г., в результате экспедиции на Кольский полуостров под руководством учёного Александра Барченко.
Итак, мифические архипелаги в Северном Ледовитом океане, населённые не менее мифиче-скими карликами-«пигмеями», создавшими свою цивилизацию… Позвольте, а где всё это? Допу-стим, карлики «ушли в землю», но суша? Откуда в Ледовитом океане взялась бы обширная суша и что, в таком случае, с ней стало?…
«В результате последних советских исследований Центральной Арктики, которыми её при-рода освещается совсем по-новому, встаёт вопрос о былом существовании древней суши – Арк-тиды – в Северном Ледовитом океане».
Эти слова написаны в 1965 г. известным советским полярным учёным Я.Я. Гаккелем. Он обратился к проблеме Арктиды не случайно: это было предопределено кругом его научных инте-ресов. К сожалению, это исследование учёного осталось лишь в набросках и заметках.
В течение многих лет Гаккель изучал геоморфологию дна Северного Ледовитого океана и пришёл к выводу о вероятности сравнительно недавнего существования значительных участков суши не только в зоне шельфа, но и в пределах акватории нынешнего Арктического бассейна, прежде всего в районах подводных хребтов Ломоносова и Менделеева. При этом, по мнению учё-ного, Арктида не являлась целостным материком, а представляла собой совокупность массивов суши (в том числе внутришельфовых), существовавших в пределах акватории Северного Ледови-того океана.
Общая площадь арктических островов – приблизительно 200 тысяч километров. Однако в сравнительно недавнем геологическом прошлом, ещё пять тысячелетий назад, соотношение пло-щади суши и моря и их распределение в Северном Ледовитом океане было иным. Не исключено, что вершины подводных хребтов протягивались грядой островов, образуя в совокупности Аркти-ду, остатками былой суши являются Новосибирские острова и остров Врангеля. На дне морей Се-верного Ледовитого океана хорошо просматриваются очертания древних береговых линий, тяну-щиеся к северу долины крупных сибирских рек, в том числе Оби, Енисея, Лены, Индигирки, Яны, Колымы.
Шпицберген, Земля Франца-Иосифа и другие острова Ледовитого океана – остатки поляр-ного материка. Процесс сокращения суши ещё продолжается: легендарные Земля Санникова и Земля Андреева – возможно, также участки суши, ушедшие под воду в последнее время. В 1930-х гг. исчез остров Васильевский, в 1950-х гг. – Семёновский, на протяжении менее чем ста послед-них лет – остров Фигурина.