Когда я пришел к ней на следующий день, она смотрела в окно, но, услышав, что я вошел, обернулась.
- Брат Лукас, - сказала Изабель, - спасибо за вашу заботу.
- Я всегда к вашим услугам, - ответил я.
Мы стали разговаривать о том, как она здесь устроилась, о погоде, о разных приятных вещах. Она ни разу не упомянула ни Франциско, ни Андре. Потом я предложил ей немного прогуляться, чтобы размять ноги. Она взяла меня под руку, и мы вышли из лазарета.
Изабель шла довольно медленно, глубоко вдыхая влажный утренний воздух. Она остановилась, чтобы полюбоваться толстым деревом у ворот монастыря, и вдруг мы увидели, что к нам бежит один из послушников. У него явно было срочное дело.
Я не видел Франциско три дня с тех пор, как он закончил свою исповедь. Заботясь об Изабель, я оставил без внимания своего друга и впервые за пять месяцев не навещал ежедневно. Я вспомнил слова брата Виала о том, что Франциско не может вынести груза своей вины, - и тут же подумал, что случилось самое худшее. Я невольно охнул, и это встревожило Изабель, которая крепко сжала мою руку.
- Брат Лукас, - окликнул послушник, - в монастырь приехали двое рыцарей. Они воевали с Франциско в Леванте и явились навестить своего товарища.
Зная, что рыцари Калатравы так же хорошо знали Андре, как и Франциско, я пытался отговорить Изабель от встречи с гостями - но безуспешно. Я считал, что ей не стоит присутствовать на встрече, оставив прошлое позади. Но она не поддалась на мои уговоры.
Мы встретились с гостями в приемной за стенами монастыря - то была уютная комната с несколькими самодельными стульями и столом, их смастерили наши монахи. Когда мы вошли, воины сидели, и один из них играл кинжалом, пытаясь поставить его острием вниз на дубовый стол. Я с огорчением увидел царапины, появившиеся на столешнице.
Человек, сидевший ближе ко входу, поднялся.
- Брат Лукас, я полагаю? - спросил он.
- Да, это я.
- Значит, это вы занимаетесь изгнанием демонов из Франциско, - продолжал незнакомец. - Это для вас большая честь.
У него была грубая кожа, тяжелый подбородок и близко посаженные черные глаза, которые как будто пытались просверлить меня насквозь. Черты настоящего воина - если не считать слишком тонкого орлиного носа.
- За все надо благодарить Господа, - ответил я.
- Я слышал, Франциско вспоминает прошлые события и рассказывает о сражениях в Леванте. - Обходительные манеры рыцаря шли вразрез с его резким грубоватым голосом.
- Франциско очень детально описывает события крестового похода, - ответил я.
Кинжал второго рыцаря упал на стол. Он поднял голову; у него был приплюснутый нос и тупой взгляд. Посмотрев на товарища, он снова принялся играть оружием.
- Вы творите чудеса, брат Лукас, - сказал первый посетитель, поглаживая свою пурпурную накидку.
- Лишь Господь творит чудеса. Я всего-навсего его скромный слуга.
- Ну что ж, - сказал он, - я прослежу за тем, чтобы корона щедро вознаградила этого скромного слугу.
- Корона? Разве рыцари ордена Калатравы имеют такое большое влияние во дворцах Барселоны?
- Простите, брат Лукас, я не представился. Я - принц Фернандо, сын короля Арагона. А это мой преданный помощник Пабло. Я не принадлежу к ордену Калатравы, но не раз сражался бок о бок с рыцарями ордена в Леванте.
Дон Фернандо. Завоеватель Торона. Защитник веры, ставший наследным принцем после своего триумфального возвращения в Арагон.
Я напрягся как струна, мои ноги вросли в каменный пол.
Принц Фернандо действительно сражался вместе с рыцарями Калатравы. По словам Франциско, он устроил бойню среди мирного населения в Тороне. А затем предал дядюшку Рамона в Крак-де-Шевалье и отдал Франциско и Андре в руки неверных.
Принц Фернандо вытянул вперед руку с золотым кольцом на среднем пальце, украшенным королевской печатью.
- Вы не засвидетельствуете свое почтение принцу, брат Лукас?
Я преклонил колени и поцеловал кольцо.
- Аббат Альфонсо, - продолжал он, - регулярно посылал мне сообщения о том, что состояние Франциско улучшается. Разве он не упоминал, как я заинтересован в этом деле?
Аббат Альфонсо действительно говорил о доне Фернандо - но еще до того, как Франциско поведал об осаде Крак-де-Шевалье, выставив принца в самом неприглядном свете. Воистину неприглядном. Принцу Фернандо явно не хотелось, чтобы такой свидетель, как Франциско, вернулся в высшее общество Барселоны.
- Брат Лукас, с вами все в порядке? - спросил он. - Вы побледнели.
- Я немного устал, и меня смутило появление столь высокого гостя. Я позову аббата Альфонсо, чтобы мы могли устроить достойный прием принцу Арагона.
- Нет, брат Лукас. Мы с Пабло не хотим беспокоить аббата и других монахов. Мы просто проезжали мимо Санта-Крус и решили ненадолго заглянуть сюда - лишь затем, чтобы выразить вам благодарность.
- Значит, вы не задержитесь, принц Фернандо?
- Дела требуют моего возвращения в Барселону, брат Лукас.
Я наконец-то смог расцепить пальцы. Мои страхи оказались необоснованными. Аббат Педро всегда говорил, что у меня слишком буйное воображение.
- Я никогда не забуду вашего визита, принц Фернандо, и ваших добрых слов. Я передам ваши приветствия и наилучшие пожелания Франциско.
- Вы неверно меня поняли, брат Лукас. Ваша работа окончена, и я приехал, чтобы забрать Франциско в Барселону.
- Но, принц Фернандо, я не могу… Франциско не готов к такому переезду. Он все еще очень слаб.
- Неужели вы не доверяете королевскому духовенству, брат Лукас? У меня в услужении есть очень опытный в изгнании злых духов человек, который завершит ваш труд.
- Но я знаю Франциско как никто другой. Я понимаю его состояние, принц Фернандо, и мне нужно еще немного поработать с ним.
- Не беспокойтесь об этом, брат Лукас. Вас отблагодарят за все труды.
Пока я искал достойный ответ, за моей спиной раздался звук выхватываемого из ножен кинжала. Я решил, что слуга принца устал от моих возражений, но, когда обернулся, увидел, что руки Пабло пусты. Это Изабель выхватила кинжал и держала, подняв лезвием вверх.
Во время беседы с принцем я совершенно забыл о ее присутствии. Лицо девушки было мертвенно-бледным, зубы стиснуты, рука согнута в локте. Хотя совсем недавно она была тяжело больна, Изабель двинулась к дону Фернандо с удивительным проворством.
Принц перехватил ее за запястье, когда она попыталась нанести удар, и выворачивал ее руку до тех пор, пока оружие не выпало и не зазвенело на каменному полу. Затем он ударил Изабель тыльной стороной ладони, однако она сумела удержаться на ногах и впилась зубами в руку принца.
- Проклятье! - заорал он, вытащил собственный кинжал и ударил рукоятью по голове девушки; она упала на пол и осталась лежать без движения.
Принц Фернандо оторвал полоску ткани от своей пурпурной накидки и обмотал кровоточащую руку.
- Кто эта девушка, брат Лукас? - Он устремил на меня пронизывающий взгляд, в котором читалось обвинение, будто я укрывал дезертира.
- Дона Изабель Корреа де Жирона, - честно ответил я.
Принц Фернандо фыркнул.
- У нее такой же характер, как у ее брата.
Он кивнул своему помощнику, и Пабло наклонился за кинжалом, валявшимся на полу, поднял его и провел пальцами по острому лезвию. Затем присел на корточки рядом с Изабель, взглянул на ее распростертое тело, перевел взгляд на тонкие пряди волос и нежно погладил их. А потом другой рукой схватил эти волосы и приставил кинжал к ее горлу.
- Нет! - Крик вырвался из моей груди помимо воли.
Резкий звук нарушил безмятежность монастыря. Совершенно несвойственный для меня поступок - воистину, я не помню, чтобы когда-либо раньше мне приходилось повышать голос.
Мой страстный возглас, кажется, разозлил принца Фернандо; почесывая затылок, тот изобразил на лице гримасу. Пабло, все еще державший голову Изабель, посмотрел на своего хозяина в ожидании приказаний.
- Нет, Пабло, - сказал принц Фернандо. - Брат Лукас прав. С девушкой мы разберемся позже. После того, как брат Лукас поможет выполнить нашу основную задачу. Не так ли, брат Лукас?
- Не понимаю, о чем вы, принц Фернандо.
- Вы ведь преданный слуга короля, брат Лукас?
- Я преданный слуга короны, принц Фернандо.
- Я получал лестные отзывы о вас, брат Лукас. Аббат Альфонсо лично заверил меня, что вы понимаете и уважаете привилегии вышестоящих. Кроме того, он предположил, что вы лелеете тщеславную надежду покинуть пределы скромного монастыря Санта-Крус.
- Возможно, аббат Альфонсо во мне ошибся, - сказал я.
Неужели я так ответил? И кому?! Принцу Арагона? Меня пронзил взгляд черных как уголь глаз - так описал их Франциско.
- Это чревато большими неприятностями для вас, брат Лукас. Честно говоря, я прибыл в Санта-Крус по очень важному делу.
- О каком именно деле вы говорите, принц Фернандо?
- О весьма деликатном, брат Лукас. Ваше содействие ему будет вознаграждено сторицей.
- Служба Господу сама по себе - вознаграждение, принц Фернандо.
- Да, брат Лукас, но я говорю о вполне осязаемой награде. А также о вполне осязаемом наказании, если вы откажетесь выполнить свой долг перед короной.
- Наказании, принц Фернандо?
- Будущий король не может позволить своим подданным ослушаться его повелений. Отец всегда напоминает мне о первом правиле правителя - непослушание означает смерть.
- И вправду, принц Фернандо, это весьма осязаемо.
- Вы можете оказать мне содействие и заслужить мою благодарность.
- Выбор сатаны, принц Фернандо.
- Вы сами виноваты, брат Лукас. Если бы вы оставили Франциско в Поблете у отца Адельмо, эта неприятная ситуация вообще бы не возникла.
- Я - Божий человек, принц Фернандо.
- Даже Божий человек остается человеком, брат Лукас.
- Вы правы, принц Фернандо.
- И самых почитаемых святых терзали суетные заботы, брат Лукас.
- Полагаю, что так, принц Фернандо.
- Разве сам Иисус Христос не говорил: "Кесарю кесарево"?
- Да, таковы были его слова, принц Фернандо.
- Суетные заботы и суетные желания, брат Лукас.
- Желания, принц Фернандо?
- Стремления, брат Лукас. Например, вы можете провести остаток жизни в Санта-Крус. Но я полагаю, вам было бы гораздо удобнее во дворцах Барселоны или, возможно, в дорогих палатах Ватикана.
- Но какой ценой мне достанется это, принц Фернандо?
- Не такой уж большой, брат Лукас. Я не требую, чтобы вы нарушили обеты. Вы просто должны отвести меня к Франциско, и на этом ваше участие кончится.
- Я - духовник Франциско.
- С вашей помощью или без нее я все равно выполню свою задачу. Ваше содействие попросту сделает выполнение ее более легким и конфиденциальным.
- Конфиденциальность - редкое и ценное преимущество, принц Фернандо.
- Именно поэтому я готов оплатить ваши услуги, брат Лукас. Имея надежного покровителя, такой способный монах, как вы, сможет подняться на высшие ступени духовной иерархии Арагона.
- Насколько высоко, принц Фернандо?
- Я слышал, что епископ Барселоны очень болен, брат Лукас.
Что мне оставалось делать? Принц Фернандо ясно дал понять, что он все равно осуществит задуманное, с моей помощью или без нее. Если я откажусь от содействия, я попросту вынесу себе смертный приговор. И ради чего? Я все равно ничего этим не добьюсь. По крайней мере, если я останусь жив, я смогу служить Господу в Барселоне, помогать бедным и угнетенным - и еще смогу попытаться защитить Изабель.
- А сестра Андре? - спросил я.
- Судя по тому, как она поприветствовала нас, думаю, она располагает некими важными сведениями. Сведениями, которые я, брат Лукас, могу доверить лишь ближайшим союзникам.
- Изабель была слишком потрясена смертью брата, принц Фернандо. Она склонна к истерикам, и никто не поверит ее безумным словам. По крайней мере, эти слова - ничто против слов принца Фернандо и брата Лукаса или, осмелюсь сказать, епископа Барселоны.
- Тогда, думаю, ее можно оставить в живых.
- Господь благословляет милосердных, принц Фернандо.
- Значит, мы поняли друг друга, брат Лукас.
- Воистину так, принц Фернандо.
Принц Фернандо очень не хотел беспокоить молившихся монахов, и по его настоянию я провел их с Пабло через сады, лежавшие за пределами монастыря. То был обходной путь к келье Франциско - минуя церковь и внутренний двор. Мы забрались в монастырь через заднее окно; Пабло втянул меня через подоконник. К сожалению, брат Эдуардо не удосужился вымыть этот подоконник, поэтому мое белое одеяние оказалось перепачканным.
Оказавшись внутри, я повел посетителей к лестнице. Принц Фернандо знаком велел мне подниматься первым и, когда я шагнул на ступеньку, положил руку мне на плечо. Принц шел так близко, что я ощущал его теплое дыхание на своей шее.
Когда мы почти закончили подъем, принц Фернандо вытащил меч, ослепительно сверкнуло лезвие. И тут ступеньки вдруг начали сливаться воедино, каменные плиты закружились в сером вихре, который я однажды видел в зеркале. Небо, истекающее кровью в океан. Верх и низ - все перемешалось. Я закрыл глаза, потерял равновесие и упал.
Принц Фернандо подхватил меня, но при этом выронил меч, и Пабло не сумел его поймать. Меч со звоном пролетел по всем ступеням винтовой лестницы, эхо разнеслось по коридорам.
- Идиот, - сказал мне принц Фернандо. - Почему бы тебе было просто не объявить о нашем приходе?
Пабло уже бежал вниз за оружием хозяина. Он скоро вернулся и подал меч принцу.
Мы ступили в коридор. Ноги не слушались меня, руки дрожали: я будто шел на собственную казнь.
Мы миновали семь пустых келий, прежде чем остановились перед дверью Франциско. Она была слегка приоткрыта, принц Фернандо заглянул внутрь и сделал знак своему помощнику распахнуть ее. Дверь со скрипом отворилась, и двое мужчин ворвались внутрь.
Господи, не оставь меня.
- Проклятье! Черт возьми!
Ругательства принца Фернандо никак не вязались со священным духом, царившим в этой комнате.
Я перешагнул порог. Келья была пуста. Принц Фернандо стоял посреди комнаты, Пабло рылся в скудных пожитках Франциско.
Принц Фернандо поймал мой взгляд и с такой силой стиснул рукоять меча, что костяшки пальцев побелели.
- Где он, брат Лукас?
Господи, сжалься надо мной.
- Где он, черт возьми?
- Я не знаю, - ответил я.
- Полагаю, он сбежал. Так, брат Лукас? Ради вашего же блага молитесь, чтобы мы как можно быстрее нашли беглеца. Пабло, проверь каждую келью, мимо которой мы прошли, - отсюда до лестницы. Если найдешь Франциско, убей его. Мы с братом Лукасом поищем в другом конце коридора.
Но в том конце коридора, который обследовали мы с принцем Фернандо, Франциско не оказалось. Принц велел мне открывать двери, а сам, держа меч наготове, каждый раз прятался сбоку от входа. Ворвавшись в очередную пустую келью, он возвращался в коридор и звал Франциско.
- Ты не спрячешься от нас, Франциско! Лучше покажись!..
- …Франциско, ты только усугубляешь свое положение!
- …Я всего лишь хочу поговорить, Франциско, и во всем разобраться!
Мы завернули за угол, и принц Фернандо, обследовав две последние кельи, разразился потоком ругательств. Я сжался, боясь, что принц обратит гнев против меня, но он просто пошел обратно. Дойдя до кельи Франциско, принц позвал своего помощника:
- Пабло! Хватит обворовывать монастырь, иди сюда.
Я заглянул в келью, где в солнечных лучах кружила пыль. За окном щебетали птицы… И тут я увидел Пабло - он сидел на плетеном стуле Франциско и смотрел в голубое небо.
- Принц Фернандо. - Я указал принцу на его слугу.
- Отдыхаешь, - обратился к нему принц, - хотя я много раз объяснял тебе, какое у нас важное дело! Если Франциско де Монкада встанет у меня на пути - что тогда будет с тобой?
Принц вошел в келью, таща меня за воротник, но Пабло не ответил на ворчание хозяина.
Он был мертв. Обойдя его, мы увидели кинжал, которым Пабло портил стол в приемной. Вернее, лишь рукоятку - лезвие было целиком вогнано в его грудь. Меч Пабло исчез, на поясе остались только пустые ножны. Лицо Пабло и в смерти сохраняло то же бессмысленное выражение, что имело при жизни. Глаза пустые, без блеска, рот широко открыт.
Принц Фернандо опустил руку с мечом, и тот звякнул о каменный пол. Вглядываясь в лицо своего помощника, принц глубоко задумался. Потом прищурился и закусил нижнюю губу.
- Это дело начинает принимать дурной оборот, - сказал он и вдруг схватил меня за грудки, рывком вытащил в коридор и швырнул на пол, так что я ободрал колени о шершавый камень.
Франциско стоял футах в тридцати от нас. В белой рясе он походил бы на обычного монаха - если бы не меч в руке.
- Ты разочаровал меня, Франциско, - сказал принц Фернандо.
В одной руке принц держал кинжал, в другой - меч. Он начал осторожно приближаться к Франциско.
- Вообще-то ты мне нравишься. Я восхищаюсь твоим упорством и отвагой.
Принц Фернандо остановился в паре шагов от Франциско, и они принялись кружить друг вокруг друга.
- Мне жаль убивать тех, кто мне нравится. А таких немного.
Принц Фернандо сделал финт мечом, и Франциско отпрянул.
- Когда долго не упражняешься, это сильно сказывается на быстроте реакции, Франциско.
Принц снова сделал выпад, Франциско парировал удар, и они опять встали лицом друг к другу.
- Быстрота, Франциско.
С этими словами принц пригнулся и сделал выпад, который Франциско отбил. Тогда принц обошел Франциско слева, занеся руку с кинжалом.
- Ты ошибся всего на один шаг, - сказал принц, - но этот шаг - расстояние между жизнью и смертью.
Сутана Франциско было рассечена на бедре, белые лоскутья материи потемнели от крови.
- Расскажи мне, Франциско, как ты убил Пабло? Он прекрасный воин.
Франциско сделал выпад, принц Фернандо его отразил. Лезвия заскрежетали друг о друга.
- Полагаю, ты устроил засаду в одной из пустых келий. Пабло всегда не хватало проницательности. Так или иначе, я восхищен.
Принц Фернандо улыбнулся. И они снова закружили друг вокруг друга.
- А какая театральность! Никогда не замечал в тебе этого, Франциско. Отнести тело Пабло обратно в свою келью.
Франциско сделал выпад в сторону принца, но тот уклонился, отпрянув в сторону. Меч Франциско ударился о камень. Принц Фернандо ткнул своего противника в живот, и Франциско застонал.
- Я никогда не питал по отношению к тебе враждебных чувств, Франциско. Все дело в том случае с Рамоном. Ваш великий магистр был слишком мягок.
Принц Фернандо шагнул влево, но тут же сменил направление и обошел Франциско справа. Франциско парировал удар меча и попытался отпрыгнуть назад, чтобы уклониться от кинжала принца. Но не успел. Лезвие полоснуло его по другому бедру.
- Мягкий и самоуверенный дядюшка Рамон. Он никогда не понимал обычаев Леванта. Маленькие девочки вырастают в женщин, которые производят на свет маленьких мальчиков, а те, в свою очередь, превращаются в мужчин. Эти мужчины становятся воинами и пытаются нас убить. Так почему же не прервать этот процесс в самом начале, избавившись от маленьких девочек?