. Насчет этой у Кори были хорошие предчувствия. Пола согласилась с ней по телефону.
Так оно и вышло.
Стоило девушке только переступить порог, как она сразу же поняла: это то, что надо. Комната не очень большая и не очень маленькая, только подкрасить стены, заменить арматуру и перестелить пол. Маленький, в мраморе камин, уютная кухонька в алькове, желто-зеленая ванная — все вместе — просто чудо. Самое же главное — наверху галерея, а сквозь единственное окно просвечивает небо. Света хватало на всю комнату. На галерею вела простая деревянная лестница, и, не считая ярких плиток на полу, галерея полностью пустовала. Здесь будет самая уютная в мире спальня! А если еще и учесть близость Баттерси Бридж, то все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Кори тут же согласилась купить квартиру, а чтоб уж наверняка, немного переплатила. При этом девушка чуть смягчилась к Филиппу Дэнби, потому что, по правде говоря, если бы не он, то разве могла она когда-нибудь позволить себе такую? Даже продав домик и магазин, чего она, кстати сказать, никогда не собиралась делать.
В понедельник, ровно в девять тридцать, она уже была в офисе Ти-ви-дабл-ю, правда не в лучшем виде. К несчастью, снова полил дождь, и, не зная наверняка номера автобуса, Кори пошла пешком от Кингз-роуд. С громко бьющимся сердцем она толкнула крутящиеся двери, вошла и назвалась охраннику. Он послал ее на четвертый этаж, в офисы компании, и Кори наконец оказалась в приемной.
Какая-то девица болтала по телефону, мельком взглянув на посетительницу, она даже не оторвалась от трубки. Кори минут пять переступала с ноги на ногу, неловко уворачиваясь от снующих туда-сюда телевизионщиков. Девица наконец положила трубку и с досадой уставилась на нее.
— Я Кори Браун, — произнесла она, — с сегодняшнего дня я здесь работаю.
— Ага, Аннализа меня предупредила. Заходи.
Без всяких формальностей, ничуть не церемонясь, секретарша указала на дверь. Кори с опаской толкнула ее и очутилась в центре настоящего Бедлама. Суета сует — это, видимо, оттого, что ИРА взорвала автомобиль члена парламента где-то на окраине Лондона: надо подготовить подробное сообщение к вечеру, для передачи о терроризме.
Все говорили разом.
— Есть новости от Джекобса?
— Нет еще.
— Он жив или мертв?
— Не знаю, — крикнула в ответ женщина. — Еще не выяснили.
— Значит, по всей видимости, жив.
— Черт! Не знаю.
— Соединись еще раз со Скотленд-Ярдом. Ты нашла бригаду?
— Они уже поехали.
— Колин у телефона! — завопил кто-то. — Говорит, они только что прибыли в Иран.
— А кто из репортеров этим занимается?
— Гэвин.
— Шарон, срочно в библиотеку Люка и собери все, что можешь, по Джекобсу. Быстрее, пока какая-нибудь сволочь не опередила. Перкин, перестань чесать зад, уже можно приступать к сценарию.
— Не путайся под ногами, — кто-то случайно толкнул Кори.
— Боб, Люк на третьей линии.
Человек, который больше всех спрашивал и командовал, исчез в другой комнате. Кромешный ад тем не менее продолжался. Кори беспомощно глядела по сторонам, не зная, кому представиться. К счастью, в комнату ворвалась Аннализа.
— О Кори, — протянула она, столкнувшись с девушкой нос к носу. — Как здорово, что ты уже здесь. Двигай за мной.
Она подвела Кори к столу, до верху заваленному бумагами, и громко крикнула:
— Эй вы, все! Это Кори Браун, новый помощник ассистента. — И тут же исчезла.
— Так как тебя зовут? — спросила какая-то женщина.
— Кори.
— О’кей, Кори. Пожалуйста, двадцать копий.
— О’кей, Кори. Пожалуйста, двадцать копий. Сможешь? — она дала ей стопку бумаг и вернулась к телефону.
Кори осмотрелась в поисках ксерокса.
— Он в приемной! — пояснили ей.
Кори поблагодарила и двинулась к двери. Через минуту кто-то оттолкнул ее, сославшись на то, что его бумаги важнее. Кори отошла, потом возобновила копирование. Через несколько минут ее опять кто-то отодвинул, при следующей попытке удалось сделать только четыре копии, и аппарат застопорился.
— Нет! — простонала она.
— Без проблем. Просто там что-то застряло, — раздался мужской голос у нее за спиной. — Я Алан Фокс. Репортер.
— Да, я вас узнала, — улыбнулась Кори. — А я Кори Браун. — И она отошла в сторону, уступив ему место.
Наклоняясь к аппарату, он невзначай коснулся ее ноги. Кори показалось, что это намеренно.
Вынув застрявший лист, Алан все никак не уходил. Кори пыталась проверить готовые копии, но он и не думал двигаться с места, а очень откровенным взглядом разглядывал ее. Подошел еще кто-то и снова попросил уступить место.
Кори отступила от ксерокса, Алан, легонько обняв, скользнул рукой по ее спине. Она тут же отшатнулась, почувствовав его руку у себя под мышкой. Слава Богу, он наконец ушел, Кори решила начать все сначала. В этот момент появилась служащая, ждущая ксерокопий.
— О, ради Бога! — закричала она. — Почему бы тебе не приготовить всем нам кофе? А копии я сделаю сама.
Кори понуро приблизилась к секретарше и спросила, где кофе.
— В автомате, — ответила та, не поднимая глаз.
Девушка тяжело вздохнула.
— А где автомат?
Кто-то махнул рукой, и Кори занялась кофе.
Затем она подшивала газеты, при этом ее все время шпыняли за бестолковость. Аннализа, заглянув на полчасика, умудрилась поинтересоваться, как идут дела.
Кори с горячностью заверила, мол, все в порядке, спросила — не надо ли что сделать и в результате переместилась в монтажную.
В середине дня во время ее четвертого похода за кофе откуда-то выскочил Алан Фокс.
— Может, чем-нибудь помочь? — спросил он.
— Очень мило с вашей стороны, — откликнулась Кори. — Но я вполне справляюсь.
Она наклонилась к автомату за очередной порцией и чуть не выронила чашку — теперь Алан, нисколько не стесняясь, оглаживал ее бедра.
Кори улыбнулась, поставила чашку на поднос, нажала кнопку.
— Так ты в Лондоне новичок? — спросил Алан. — Надо подумать, как ввести тебя в общество.
— Вы очень добры. — Кори не знала, что и сказать. Она снова наклонилась за чашкой и снова почувствовала руки Алана.
«Ничего себе, — подумала Кори, — стоило мне лишь поступить на работу, и я уже нарвалась на бабника».
Она отстранилась, озарила его быстрой улыбкой и еще раз нажала кнопку.
— Я смотрела вашу передачу на позапрошлой неделе — «Фронт борьбы за освобождение животных», — обернулась к нему Кори, — мне очень понравилось.
— Правда? — спросил он и сквозь призму своих серых глаз, казалось, раздел ее взглядом. — Может, мы как-нибудь вместе посмотрим? Я покажу, как это делается. Сама же говоришь, тебе надо многому учиться.
«Боже, да он натуральный развратник», — подумала Кори, пытаясь удержаться от презрительной усмешки и отводя глаза.
Подоспела еще одна чашка кофе, на этот раз он уже не лапал Кори, а прижался к ней сзади.
Девушка резко выпрямилась, едва не сбив его с ног.
— Пожалуйста, никогда больше не делайте этого! — возмущенно воскликнула она.