Не тот смех, который означает, что он просто пошутил.
Нет, он смеялся надо мной.
–
Не волнуйся, Кейси. – Джекс улыбнулся, глядя на меня, будто на жалкое существо. – Я в
курсе, что твоя киска слишком хороша для меня.
Прошу прощения?
Я оттолкнула его руку от своей ключицы.
–
Нузнаешьли,–выкрикнула,сжавпальцывкулаки.–Поверитьнемогу,чтоговорю
такое, но на твоем фоне даже Джаред выглядит настоящим джентльменом.
Этот мелкий говнюк улыбнулся.
–
Я люблю своего брата, но давай проясним одну деталь сразу. – Он наклонился ко мне. –
Мы с ним абсолютно разные.
Дауж.МоесердценеколотилосьвприсутствииДжареда.Иволоскинарукахневставали
дыбом.Янеощущалакаждоеегодвижение,каждоедействие,когдамынаходилисьводном
помещении.
Джекс и Джаред очень отличались друг от друга.
–Татуировки, – пробормотала я.
–Что?
Черт! Я это вслух произнесла?
–
Эмм… – сдавленно выдавила, глядя на его обнаженную грудь округлившимися глазами.
– Татуировки. У Джареда они есть. У тебя нет. Как так? – спросила, наконец-то подняв взгляд. Джекс
сдвинул брови, но не казался рассерженным. Скорее… сбитым с толку.
Спина, плечо, рука и часть торса Джареда были покрыты татуировками. Дажеу их лучшего
друга,Мэдока,имеласьодна.Стаким-товлиянием,Джексдолженбылобзавестисьхотябыодной
татуировкой к нынешнему времени. Но не обзавелся. Его торс и руки были абсолютно чисты.
Я ждала, пока он разглядывал меня, потом облизал губы.
–
У меня есть татуировки,– прошептал Джекс, словноглубоко задумавшись. – Слишком
много. Не знаю, что именно увидела в его глазах сейчас, но точно не видела этого прежде.
Сделавшагназад,Джексразвернулся,неглядянаменя,ипокинулдом.Закрылзасобой
дверь, запер замок, тихо спустился с крыльца.
Несколькомгновенийспустяяуслышала,каквзревелимоторыБоссаДжаредаиКамаро
Лиама, после чего они помчались по темной улице.
Прошелчас,аяпо-прежнемулежалавпостелиТэйт,несмыкаяглаз,иводилапальцемпо
тому месту на ключице, до которого он дотронулся, думая о совершенно неизвестном мне Джексоне
Тренте.
Кейси
Два года спустя
Шелбурн-Фоллз–среднегоразмерагородоквсевернойчастиИллинойса.Неслишком
маленький,ноинедостаточнобольшойдлясобственноготорговогоцентра.Напервыйвзглядон
казался живописным. С милым налетом оригинальности, в духе "здесь не найти двух похожих домов"
и радушными жителями, готовыми помочь тебе донести покупки до машины.
Секретытаилисьзазакрытымидверями,отлюбопытныхглазнигденескрыться,затонебо
было голубое, листва мелодично шелестела на ветру, а дети до сих пор играли на улице, вместо того,
чтобы зависать дома перед компьютерами.
Мне тут нравилось.
Мне тут нравилось. Но в то же время я ненавидела себя такой, какой была дома.
Уехав в колледж два года назад, я дала обещание – с каждым днем стараться улучшить себя. Я
собиралась стать заботливой девушкой, надежной подругой, идеальной дочерью.
Домой возвращалась редко; прошлое лето провела в Орегоне, устроившись вожатой в летний
лагерь, потом погостила у своей соседки по общежитию, Ник, в Сан-Диего. Моей матери представился
шанспохвастатьсятем,какаяуменянасыщеннаяжизнь,моистарыедрузья,похоже,безменяне
скучали, так что все сложилось удачно.
Шелбурн-Фоллз–неплохоеместо.Идеальное,вообще-то.Однакоябыладалекаотидеала,
поэтому не хотела возвращаться домой до тех пор, пока не смогу показать всем, насколько сильнее,
увереннее и умнее стала.
Но угодила в грязь лицом. Грандиозно.
Я не только вернулась в родной город гораздо раньше, чем желала, ко всему прочему моему
возвращению предшествовал судебный ордер. Замечательный способ произвести впечатление, Кейси.
Зазвонил мой сотовый; моргнув, я очнулась от своих размышлений. Поправив одеяло, села в
кровати и провела пальцем по дисплею своего Галакси.
–
Эй, Тэйт. – Я улыбнулась, даже не утруждаясь с приветствиями. – Ты ранняя пташка.
–Извини. Не хотела тебя разбудить. – Ее жизнерадостный голос принес некое облегчение.
–
Тынеразбудила.–Свесивногискраякровати,яподнялась ипотянулась.–Якакраз
собиралась вставать.
Тэйтбыламоейлучшейподругойвстаршейшколе.Досихпорбыла,полагаю.Однаков
выпускномклассеяизмениланашудружбу.Менянебылорядом,когдаонавомненуждалась,и
теперьТэйтвсегдасохранялапаруфутовличногопространствамеждунами.Яееневинила.Я
напортачила, но не набралась мужества поговорить об этом. Или извиниться.
Вопрекимаминымчастоповторяемым"мудрым"советам,мнеследовалоэтосделать.
"Извинения принижают тебя, Кейси. Ничто не считается ошибкой, пока ты не признаешь свою вину.
Дотехпорэтопросторасхождениевомнениях.Никогданеизвиняйся.Этимтывыставишьсебя
слабой перед
лицом других."
Тэйт возражать не стала. Наверно, она поняла, что мне ее дружба была более необходима, чем
ей – мои извинения.
В целом я была уверена в двух вещах. Тэйт меня любила, но не доверяла мне.
Разговариваясейчассомной,онаявночто-тожевала;яуслышала,какназаднемфоне
захлопнулась дверца холодильника.
–
Ялишьхотелаубедиться,чтотынормальноустроиласьинеиспытываешьникакого
дискомфорта. Я поправила свою белую камисоль, задравшуюся на животе в процессе сна, и подошла к
балкону.
–
Тэйт,спасибоогромноетебеитвоемупапезато,чтопозволилимнепожитьувас.Я
чувствую себя обузой.
–
Тышутишь?–удивленновыпалилаонапронзительнымтоном.