15 до 12.00 и продлятся до середины июля. После этого мои сто часов
исправительных работ завершатся; я освобожусь до конца лета.
Пристально глядя на одно и то же предложение в течение пяти минут, наконец-то позволила
себе запрокинуть голову назад и закрыть глаза. Меня жутко бесил шум, доносившийся снаружи.
Буйная вечеринка началась в соседнем доме два часа назад монотонным гулом, однако сейчас
представляласобойсмесьсмеха,визга,громогласногоревамоторовприезжавшихиуезжавших
машин и беспрестанных взрывов музыки – ощущение складывалось такое, словно настоящие бомбы
детонировали под домом Тэйт. Сжав зубы, проворчала себе под нос:
–
Поверить не могу, что никто из соседей не жалуется на это.
Подскочив с ковра, подошла к окнам столовой, чтобы посмотреть, что же там происходит, и
услышала стук в дверь.
–
Джульетта? – позвал мелодичный голос нараспев. – Но что за проблеск света в том окне?
– От знакомых слов сердце встрепенулось; я улыбнулась.
–Ромео, Ромео, – отозвалась, развернувшись кругом. – О, зачем же ты Ромео?
Распахнула входную дверь, схватила свою кузину Шейн за руку, дав ей возможность сгрести
меня в охапку, а затем опрокинуть назад так низко, что мои волосы коснулись деревянного пола.
Она крепко сжала меня в объятиях.
–
Тебе нужно подстричься, кузина. Я подняла голову.
–У тебя изо рта воняет так, будто там кто-то умер.
Шейн подняла меня обратно и чмокнула в щеку, после чего прошла в гостиную.
–Как ты? – спросила она с таким настроем, словно с нашей последней встречи не прошел
целый год.
–Превосходно. Ты?
–Ничего, что несколько рюмок или пуля в голову не излечили бы.
Я замешкалась, проследив за тем, как она рухнула в кресло и сгорбилась. Хоть мы и виделись
редко после поступления в колледж, разговаривали друг с другом, по меньшей мере, раз в неделю; со
временемеешуткисталиказатьсямневсеболееиболеетревожными.Подобныемимолетные
комментарии звучали постоянно.
Шейн–мояединственнаякузина,таккакмыбылиединственнымидетьмиунаших
родителей,поэтомуяснейоченьсблизилась.Мненравилосьеекрасноречиеинепринужденный
юмор, однако это не ослабляло подозрений, что ей нестерпимо хотелось покинуть дом и расправить
крылья.
–Осторожней,–предупредила.–Ямогунасамомделеначатьбеспокоитьсяоком-то
помимо себя.
–
Вотновости-тобудут,–поддразнилаШейн,сложиврукинаживоте.–Итак…стобой
действительно все в порядке, Джульетта?
Онаединственнаяиспользоваламоенастоящееимя:ДжульеттаЭдрианКартер.Все
остальные звали меня Кейси.
–Я в норме. – Я кивнула и села на пол, разведя ноги по сторонам от ноутбука. – Ты?
–После твоего возвращения стало лучше.
Шейн окончила школу в этом году, а осенью уедет в колледж в Калифорнию. Но даже там ей
особой свободы не видать. Ее родители согласились оплачивать обучение в другом штате только при
условии, если она поселится со своей бабушкой… по отцовской линии… в Сан-Франциско.
Мою кузину это не особо обрадовало, но она смирилась.
Мою кузину это не особо обрадовало, но она смирилась. Мне казалось, что Шейн нравилось в
Шелбурн-Фоллз – здесьу нее было много друзей, однако, несмотря на это, ей хотелось оказаться в
среде с численностью афроамериканского населения выше десяти процентов.
Ее папа– черный. Онлюбил наш город, насколько я могла судить, ему тут былоудобно, а
Шейн жаждала больше разнообразия, больше культуры, больше всего.
Прочистив горло, она оперлась на колени.
–
Чемзанимаешься?–Еевопроспрозвучалскореекакобвинение.Язаглянулавее
потрясающие ореховые глаза.
–
Готовлюсь к своим общественным работам.На лето я назначена репетиторому нового
потока выпускников.
–
Слышала. – Шейн посмотрела на меня так, будто пришла в замешательство. – Я имею в
виду,почему,чертвозьми,тызамуроваласьтут,когдахотябыразвжизниЛиамилигребанная
Сандра Картер не держат тебя на поводке?
–Ты знаешь, что я тебя люблю, – начала, – но в моем распоряжении обустроенный тихий
дом и
вибраторвспальненаверху.Мнеитакнеплохо,–пошутилая.–Ктомуже,Шейн,ты
всерьез думаешь, что мне следует искать новые проблемы на свою голову?
–
Далекоидтинепридется.–Еедразнящийтонпрозвучалсоблазнительно.–Тыне
заметила начавшуюся по соседству вечеринку?
Ах. Теперь я поняла. Окинув взглядом наряд Шейн, заметила обтягивающую черную мини-
юбкуибелуюмайку.Вотличиеотмоей,табылаукрашенапайетками,окружавшимивырези
спускавшимисяполосойпоцентруспереди.Скожейцветакофесмолоком,темными
выпрямленными волосами, спадавшими ниже лопаток и длиннющими ногами она была неотразимо
прекрасна.
У меня возникала мысль – обращал ли Джекс на нее внимание когда-нибудь? Мне было все
равно.
–
Да,ещекакзаметила,–пробубнилая.–Думаю,вибрацияотмузыкиужесотрясает
фундамент этого дома.
–Ну, я собираюсь туда. И ты тоже.
–
Нетуж.–Ягорькорассмеяласьираспаковалаподушечкумятнойжвачки,которую
затем закинула в рот. – От Джекса одни неприятности. У меня нет желания там появляться.
–Нет, есть. Все хотят туда. И каждая девушка ладит с Джексом.
Я не удержалась. Посмотрела на нее с выражением, передавшим мое негодование, я уверена.
Но потом быстро опустила взгляд. Образы того, как Джекс трахался с теми двумя девчонками пару
лет назад, всплыли в памяти. Сразу подумала обо всех, с кем он был после этого, и я…
Я сжала обертку жвачки в кулаке.
Почемуоноказывалнаменятакоевлияние?ДжексонТрентпростодерзкиймальчишка,
которому нравилось действовать мне на нервы в школе, однако по какой-то причине мое проклятое
тело реагировало на него сильнее, чем на бойфренда, с которым я встречалась пять лет. Хоть я и не
размышлялаотом,чтоонделалили,наоборот,неделалзавремямоегоотсутствия,всеравноне
могла перестать думать о нем, черт побери.