Подкатил большой автобус, и водитель открыл багажные отделения. Мать и сын обнялись.
— Будь хорошим мальчиком, — шепотом попросила она.
— Буду, — дрожащим голосом пообещал сын.
— И позвони, когда устроишься, — продолжала Нора, делая вид, будто ничего не заметила.
— Ладно.
Он снова ее обнял и, резко отвернувшись, побежал к автобусу. Нашел место у окна и постучал в стекло.
Нора храбро улыбнулась.
Дверь закрылась, и автобус стал медленно разворачиваться. Нора махала рукой, сдерживая подступившие слезы. Несколько матерей уже плакали. Расстроенные мужья их утешали.
Проводив взглядом автобус, Нора села в машину Джей-Джея. Ее утешить некому. По крайней мере сейчас. Но она уже заказала на вечер «Ченнел». Они с Кайлом не виделись несколько дней, и последние встречи были недолгими, поскольку Нора нервничала, боясь, что кто-то, особенно Джей-Джей, узнает ее секрет. Теперь она осталась одна и может осуществлять самые безумные фантазии. Никто ни о чем не узнает. Это ее тайна. Ее и всех других женщин в Энсли-Корт и во всем мире.
Она вдруг вспомнила встречу с мистером Николасом. Когда они с Джеффом договорятся, она скажет всем, что уезжает на несколько дней, и проведет восхитительные каникулы на «Ченнеле». Закроет на ключ дверь гостиной, а Карла дважды в день будет приходить и кормить котов.
Она представила, как просыпается рядом с Кайлом, а может быть, Ролфом, в большой мягкой кровати, в этой дышащей чувственностью спальне. Ролфи каждый день будет ее массировать. Она вызовет косметичку, маникюршу, педикюршу. Потребует, чтобы ее обслуживали как королеву, и так и будет, потому что здесь, на «Ченнеле», осуществляются все фантазии.
Нора громко рассмеялась. Подумать только, несчастный старикашка Джефф вынужден брать промежуточный кредит, чтобы обеспечить жилище крошке Хайди!
Нора подозревала, что Хайди не настолько глупа, чтобы позволить Джеффу поставить под купчей только свое имя. И Джефф представить не может, как прекрасно проводит время брошенная жена, которую трахают до умопомрачения два молодых красавца.
Все еще смеясь, Нора въехала в ворота. Скорее бы настал вечер!
Глава 7
Наступила осень, и Карла как-то сказала, что, по ее мнению, Нора очень похудела.
— Неужели не замечаешь? Вся одежда на тебе мешком висит. Ты не голодаешь, милая?
— Ничего подобного, — заверила Нора, — но мне недостает проведенных за кофе часов и всех наших детишек. Наш тупик совсем опустеет, когда близнецы уедут в колледж, а Тифф уже работает в конторе Джо и Рика. Ходит на курсы два раза в неделю по утрам, а днем работает. Даже ты пропадаешь целыми днями.
— Да, мне повезло, что перевели из ночной смены. Теперь я работаю с семи утра до трех дня, — пояснила Карла. — И успеваю приготовить плотный ужин для Рика, и в девять часов он уже спит… а я… — Она широко улыбнулась. — Я могу провести час-другой на «Ченнеле».
— Интересно, а как другие? — тихо спросила Нора.
— Рина целыми днями пропадает на работе. Там отчаянно нуждаются в социальных работниках, особенно таких опытных, как она. Джоанна в этом году замещает одну из учительниц четвертого класса, которая ушла в декретный отпуск.
— Как это случилось?
— Женщина неожиданно объявила, что беременна. Школьный совет был не слишком доволен этим известием, но беременность оказалась трудной, и женщина уволилась. Они вызвали Джоанну, — пояснила Карла.
— Четвертый класс… Я помню четвертый класс, — вздохнула Нора.
— Да, именно тот возраст, когда славные милые ребятишки превращаются в языкастых всезнаек, — кивнула Карла.
— Вот уж не позавидуешь Джоанне! Как идут твои занятия? Ты так и не сказала мне, какие курсы выбрала.
— Начальные компьютерные, начальные бизнес-менеджмента, начальные маркетинговые и, конечно, курс, называемый «Как найти работу на сегодняшнем рынке труда». Занятия всего раз в неделю. Но очень интересно, хотя и страшно. Жаль, что меня совсем не интересует преподавательская работа.
— Часто бываешь на «Ченнеле»? — ухмыльнулась Карла.
— Каждую ночь. Не знаю, что бы я делала без Кайла и Ролфа.
— Господи, неудивительно, что ты так осунулась! Занимаешься целыми днями, а по ночам веселишься! Когда же ты спишь, черт возьми, не говоря уже о заданиях, которые тоже нужно выполнять?! — Карла встревоженно покачала головой.
— Расписание составлено так, что я занимаюсь только три дня в неделю. Два дня — с девяти до полуночи, а по средам — с девяти до часу. Прихожу домой и выполняю задания. В большинстве случаев к половине шестого вечера я уже сплю, поднимаюсь в девять и иду на «Ченнел» повеселиться, перед занятиями я возвращаюсь домой к часу. А наутро встаю в половине восьмого. Никогда в жизни не была так счастлива! Бьюсь об заклад, Джеффу такого не видать, — рассмеялась Нора. — Но ты права. Одежда на мне висит. Придется ее сузить. У меня нет денег на новую, но я разорюсь и выкрашу волосы. Джефф мне не позволял, но ничто так не старит женщину, как седые волосы и полнота.
— Сидишь на диете? — спросила Карла.
— Не-а.
— Что ты сегодня ела на завтрак? — строго спросила Карла.
— Йогурт и чашку кофе перед уходом.
— А ленч? Что ты ела на ленч? — упорствовала Карла.
Нора немного подумала:
— А вот о ленче я забыла.
— Похоже, ты постоянно о нем забываешь, — вздохнула Карла и, подойдя к холодильнику, открыла дверцу. — Господи Боже! Да он пустой!
— Ничего подобного! — запротестовала Нора.
— Половина готового цыпленка-гриль из супермаркета. Миска с зеленым салатом. Йогурт, пара бутылок фруктовой газировки, сыр чеддер и двухпроцентное молоко. Нора, ты не готовишь для себя? Ни масла, ни хлеба?
Она открыла морозилку. Макароны с сыром. Пакет зеленых бобов и два — резаного шпината.
— Никакого мороженого?! Милая, ты совершенно себя забросила! — упрекнула Карла. — Ты так заболеешь!
— Не умею готовить на одного, — пробормотала Нора. — Кроме того, я каждый день принимаю поливитамины. И вряд ли от меня остались одна кожа да кости.
— У тебя был шестнадцатый размер. Готова держать пари, что ты усохла на два размера! — заявила Карла, пристально оглядывая подругу.
— А когда-то была восьмого, — призналась Нора.
— Те женщины постарше, которые быстро худеют, всегда выглядят на свои годы, если не имеют денег на пластическую операцию, а у тебя их нет, солнышко. И потом сразу можно сказать, ложилась женщина под нож хирурга или нет. Как бы ни был хорош специалист, эти подтянутые лица немолодых баб всегда выглядят словно египетские маски смерти. Женщина должна стареть красиво.
— Я и старею красиво, — рассмеялась Нора. — Небольшая потеря веса полезна для сердца и давления. Взгляни на Марго. Матери уже за семьдесят, а размер по-прежнему шестой. И она совсем не выглядит на свой возраст.
— Приходи сегодня на ужин, — попросила Карла.
— Сегодня у меня тесты. Не могу. Я даже «Ченнел» на сегодня не заказала.
— У меня на ужин мои знаменитые маникотти с мясным соусом и чесночный хлеб, который ты так любишь, — искушала Карла.