Но все было настоящим. Может, чересчур задорно торчащим, но Джесси считала, что будет радоваться этому, пока возможно, ведь она в полной мере понимает, что такое закон земного притяжения, умноженный на время.
Внезапно ее внимание привлекли электронные часы, стоявшие на прикроватном столике. Они замигали, отмечая начало нового часа.
4:00.
Джесси уставилась на циферблат и с ужасом осознала, что через три часа и двадцать минут начнутся занятия. По четвергам она вела антропологию у четырех старших курсов.
Но сегодня она определенно там не появится.
Она поразмыслила над возможностью позвонить и сообщить о том, что заболела, но решила, что лучше этого не делать. Может, потом ей удастся заявить, что ее похитили, и полностью оправдаться. А это означало, что если сейчас она позвонит с сообщением о болезни, то позже будет выглядеть лгуньей. Я знаю, что это подозрительно, когда похититель позволяет похищенному звонить и отпрашиваться с работы, но это был странный похититель. Ага.
Шумно выдохнув, Джесси переключила внимание на ноутбук. Она решила проверить почту, пока Кейон принимает душ, отчасти потому, что надеялась успокоиться с помощью привычных действий, а отчасти — чтобы не думать о сексе. Рядом с таким мужчиной это было похоже на попытки не думать о шоколаде, сидя в огромной фондюшнице, полной густого темного шоколада.
В ее почтовом ящике было то же, что обычно: рассылки, на которые она подписывалась, чтобы быть в курсе важных изменений в сфере ее деятельности, письма от студентов-прогульщиков, наполненные самыми хитроумными попытками объяснить, почему их случай должен стать исключением из правил и почему простительны их: а) прогулы; б) неявка на экзамен; в) с опозданием сданные работы. Вслед за увлекательными и находчивыми просьбами о снисхождении шел спам, за спамом — спам и снова спам и, наконец, то, что ей очень нравилось, — картинки с «Обнаженным Мужчиной Недели» от ее виртуальных друзей с RBL Romantica.
Джесси быстро справилась с корреспонденцией, отсортировала рассылки в отдельную папку, чтобы ознакомиться с ними позже, ответила отказами на все извинения/просьбы о продлении сессии, если в письме не говорилось о смерти кого-то из родственников, сообщила о спаме, со знанием дела оценила картинки Обнаженных и поставила одну из них фоном на рабочий стол.
Девушка как раз собиралась выйти из почты, и тут выскочил новый е-мейл. Она посмотрела на адрес отправителя.
Myrddm@Drui.соm
Никакого Myrddm@Drui.com она не знала, к тому же панически боялась вирусов. Если что-то случится с ее ноутбуком, купить новый она не сможет. Темы у письма не было, что означало, по ее строгому правилу, прямое отправление сообщения в корзину.
Джесси навела на письмо курсор, и тут ее пробрало дрожью до костей. Ее пальцы соскользнули с сенсорной панели, курсор соскочил с письма.
Она попыталась снова. Руку немедленно обдало болезненным, пронизывающим холодом.
Джесси вздрогнула и убрала курсор.
Слишком уж это было странно.
Она нахмурилась, думая о том, как появилось письмо. Ну хоть раз появлялось новое письмо в ее ящике, когда она просто сидела, ничего не трогая на странице?
Джесси не могла вспомнить. Иногда, если она обновляла страницу или заново входила в папку, новые письма появлялись, но ни разу письмо не выскакивало вот так, если она не выполняла никаких действий на странице.
Она осторожно подвела курсор к строке заголовка: БЕЗ ТЕМЫ. У нее тут же возникло ощущение, что ее влажную руку погрузили в морозилку. Поморщившись, Джесси быстро кликнула по письму и отдернула пальцы от ноутбука.
И прижала дрожащую ладонь к щеке. Рука была холодной как лед.
Широко раскрытыми глазами девушка смотрела на экран. Сообщение состояло из трех коротких строчек.
«Немедленно верни зеркало
Инструкции получи у Myrddm@Drui.com.
У тебя двадцать четыре часа».
Рука была холодной как лед.
Широко раскрытыми глазами девушка смотрела на экран. Сообщение состояло из трех коротких строчек.
«Немедленно верни зеркало
Инструкции получи у Myrddm@Drui.com.
У тебя двадцать четыре часа».
Вот и все, что там было написано. На экране не было больше ничего, кроме строчки непонятных символов в самом низу.
Джесси посмотрела на них, и словно внезапная тень накрыла номер отеля. Часы у кровати потемнели, верхний свет в маленькой прихожей померк, белые стены приобрели болезненный желтый оттенок.
Она услышала глубокий и чистый баритон так ясно, словно мужчина стоял рядом с ней:
— Иначе ты умрешь, Джессика Сент-Джеймс.
Резко обернувшись, Джесси осмотрела комнату.
В ней никого не было.
За дверью ванной все еще шумел душ и плескался Кейон МакКелтар.
Джесси сидела неподвижно, чувствуя себя хрупкой как стекло, и ждала, не добавит ли невидимый гость еще что-нибудь.
Шли минуты.
Ее плечи опустились, и девушка мрачно уставилась на свое отражение.
Он назвал ее Джессикой Сент-Джеймс. Все, кто ни попадя, знали ее имя.
Лукан убрал ладонь от экрана.
Она исчезла. Но на миг он все же успел почувствовать ее.
Живую и молодую. По его меркам очень, очень молодую.
Но помимо этого — загадка. Скрытая тенями, которые он не смог преодолеть. Кем была эта женщина для Кейона МакКелтара?
Обычно, если Лукану удавалось установить связь, он мог почувствовать, узнать и добыть больше информации, чем то общее ощущение, которое удалось получить и с которого он попытался начать контакт. Он хотел выяснить, сможет ли узнать о ней что-то и передать Еве для упрощения ее задания.
Люди озабочены проблемой вирусов и похищением информации и невнимательны к истинному риску, которому подвергаются, входя во Всемирную паутину, привязывая себя проводами ко всему, что может ждать их там, голодное и хищное. Люди боятся преступников и убийц, сексуальных маньяков, которые могут привязаться к детям. Но понятия не имеют, как, воспользовавшись простой телефонной линией, может качественно взломать, изнасиловать и подчинить их тот, кто практикует Темные Искусства.
Лукан открыл папку с данными, которые передал ему Роман, — погибший убийца оставил исчерпывающую информацию о своих целях, в том числе фото, адреса, как реальные, так и сетевые, номер машины, свидетельство о рождении, паспорт, номера счетов в банке и другие факты, имеющие отношение к делу. Колдун снова уставился на фотографию мисс Сент-Джеймс.
Ее водительские права были снабжены личными данными. Двадцать четыре года. Рост: пять футов, шесть дюймов. Вес: 135 фунтов. Глаза: зеленые. Волосы: черные. Донор органов: нет.
Она была прелестной женщиной.
И он не сомневался, что она понравится Кейону МакКелтару. Горец будет зачарован ее устойчивостью к магии точно так же, как и Лукан. Они с горцем не так уж и отличались, что бы ни думал этот высокомерный ублюдок.
Закрыв файл, Лукан набрал номер на своем телефоне и сообщил об изменении в планах и задачах Евы: зеркало все еще оставалось приоритетом, но следовало приложить максимум усилий, чтобы захватить мисс Сент-Джеймс живой.
Он с удовольствием вскроет и изучит ее. Уже очень давно ни одной женщине не удавалось его заинтриговать.
Он займется этим, а Келтар, беспомощный в своей тюрьме, будет наблюдать за процессом, вися на стене кабинета.
— Ох, ну это просто не сработает, — сухо сказала Джесси, когда Кейон вышел из ванной. Она вскочила с кровати и отошла к окну, чтобы смотреть на него с безопасного расстояния. Сидеть на кровати, когда в комнате находится этот мужчина, казалось ей не самой удачной идеей. — Возвращайся обратно и оденься, — скомандовала она.
Забавно было то, что буквально за минуту до этого Джесси спорила сама с собой, в каком обличье древний горец решит выйти: скромно в килте, чуть менее скромно в полотенце или же полностью голым, с хищными повадками.