Сердце готово было выскочить из груди.
Чад сидел на диване, а Сара лежала у него на коленях и молотила его
ножкамипоживоту. -Когда Ли вошла в комнату, в егоглазахотразился
восторг, он даже присвистнул Но восхищение его было настолько искренним,
что она не обиделась.
-Ли Брэнсом, да вы настоящая красавица, доложу я вам! - грубовато
приветствовал он ее. От волнения Ли сжала руки на груди.
- Спасибо, - просто сказала она.
-Яснялпиджак. Надеюсь, вы не против? Рукава его рубашкибыли
закатаны, а пиджак висел на стуле.
-Конечно, нет. Чувствуйте себя как дома. Ли направилась вкухню.
Чад с малышкой на руках последовал за ней.
-Аувас очень мило, - сказал он, осматривая маленькие,носо
вкусомобставленныекомнаты.Пастельныебело-голубыетонагостиной
преобладалиивинтерьере крохотной кухоньки,нарядныйвидкоторой
придавала отделка из ярко-синего кафеля. Важным предметом убранства была
медная утварь, свисавшая с потолка, - Чаду пришлось нагнуться, чтобыне
стукнуться об нее головой.
-Яочень вам благодарна, - повторила она, кладя покупки вшкаф,
гдецарилобразцовыйпорядок. - Когдаярешиласюдапереехать,-
продолжала она, убирая яйца в холодильник, - то долго не моглавыбрать,
чтолучше, квартира или дом. В обычной квартире жить не очень хотелось,
заботы,особственномкоттеджепугали,вотяипоселиласьв
кооперативном доме. В квартирную плату входит и уборка дворика.Ктому
же мне нравится, когда соседи близко.
Дом,гдежила Ли, был построен в форме буквы "П", внутрикоторой
расположился дворик. Подбрасывая Сару на руках. Чад смотрел в окно.
-Какой красивый дворик! - воскликнул он. - И такой нарядный!Она
улыбнулась.
-Да,я бы не сказала, что трава и деревья в Мидленде в изобилии.
От здешнего голого ландшафта тоска берет, вот я и решила устроить у себя
сад. Сейчас, правда, еще не наступила пора цветения, но весной тут очень
красиво-вседеревья в цвету. В прошлом году я здоровопотратилась,
оплачивая счета за воду!
- Так вы родом не из Западного Техаса?
- Мой отец служил в авиации, хотел сделать карьеру, и его все время
перебрасывалисместа на место. Последним местом его службыбылБиг-
Спринг,носейчас там уже нет авиабазы, ее закрыли. Когда онвышелв
отставку, они с матерью решили остаться в Био-Спринге. Я тогда училась в
jnkkedfe. А потом мы с Грегом жили в Эль-Пасо.
- Грег - это ваш муж? - осторожно спросил Чад.
- Нет.
Намгновение она, казалось, о чем-то задумалась. С тех порпрошел
год.Онагде-точитала, что этот первый год труднеевсегопережить.
ПервоеРождествобезнего,днирождения,годовщинасвадьбы...Со
временемпамятьослучившейся трагедии, оссорахиз-заегоработы
уступила место более приятным воспоминаниям.
-Вы говорили, что он работал в отделе по борьбе с наркотиками,-
задумчивопроизнесЧад.-Вам, должно быть,ненравилось,чемон
занимался?
Чадтак деликатно задал этот вопрос, что она не расценила егокак
праздноелюбопытство. Ей показалось, что ему действительно важнознать
ответ.
-Яненавиделаее.Мыс Гретом былитаксчастливывместеи
ссорилисьтолько из-за этой самой работы. Я так просила егоуйти...-
Онаторопливозакрыладверцу шкафа. -Авы?По-прежнемуработаете
механиком?
- Механиком?
- Вы же сказали, что копались в двигателе, вот я и подумала, что вы
механик.
-О,да, иногда я действительно ремонтирую моторы. А вообще-тоя
занимаюсь самыми разными вещами.
Онкак-то смущенно отвел взгляд, и она не стала расспрашивать его.
Может,у него нет постоянной работы, и он живет на случайные заработки.
Акостюмэтот купил, когда были деньги. Классического покроя,онбыл
идеально сшит и прекрасно на нем сидел.
Наконец приготовления к ужину закончились, и можно было садиться за
стол.Чад принес в кухню качели и усадил туда ребенка, а сампомогЛи
нарезатьветчину. Малышка была так поглощена своими качелями, чтодала
им спокойно поесть.
-Ли,авыработаете?-спросилЧад,саппетитомпоглощая
намазанный маслом кусок французской булки.
-Работаю,но, боюсь, мне будет трудно объяснить,чемименноя
занимаюсь, - улыбнулась она. - Я украшаю галереи в торговых центрах.
В его взгляде отразилось такое изумление, что Ли рассмеялась.
- Повторите еще раз, - попросил он, проглотив то, что было во рту.
-Украшаюгалереи торговых центров. А вам никогда не приходилов
голову,ктоэторазвешивает там корзины весенних цветов,расставляет
горшкис цветами вокруг фонтанов? Или устанавливает домик Санта-Клауса,
вкоторомон живет у себя на Северном полюсе, что я, кстати, последнее
время и делаю.
Он положил вилку и со смешинкой в глазах посмотрел на нее.
-Рискую показаться полнейшим тупицей, но я действительноникогда
не задумывался над этим!
-Мало кто обращает на это внимание, но представляю, что быбыло,
если бы все эти декорации внезапно исчезли.
- Так вы работаете только в галереях?
- Не только. Вообще-то я работаю по контракту. Обслуживаю некоторые
учреждения-ониобычно заказывают украшения кРождеству.Иногдак
Пасхе.Ядаюсписок,чтонужно купить,онипокупают,аяпотом
расставляю все по местам.
- Потрясающе интересно. Она опять засмеялась.
-Несказала бы. Но это подходящее занятие, если растишьребенка
одна.Яработаю в своем темпе, без авралов, для тяжелой работы нанимаю
студентов.Иногда мне помогают сотрудники магазинов.