Я подошла к комнате Вайля и постучала в дверь.
— Жасмин? — окликнул он меня несколько неприветливо, будто у него что-то болело.
— Ага.
— Заходи.
Кровать сверху была накрыта светонепроницаемым тентом, где Вайль каждое утро засыпал (или умирал, это как посмотреть). Он вышел сейчас оттуда, застегивая верхнюю пуговицу сшитых на заказ брюк. Темно-синяя рубашка распахнута, открывая широкую мускулистую грудь, покрытую черными курчавыми волосами. И золотую цепочку, где когда-то висело кольцо, которое я теперь ношу на правой руке.
Я заставила себя перевести взгляд на это кольцо, подавив совершенно неуместный восторг. Рубины, идущие вдоль золотой оправы, поблескивали в мягком свете, который включил Вайль, когда проснулся. Я сосредоточилась мыслью на той искусности, с которой дед Вайля вложил в это кольцо любовь, красоту и силу, превратившие золото и камни в реликвию, защищающую и объединяющую нас обоих.
— О чем ты думаешь? — спросил он так близко, что его прохладное дыхание остужало мое горящее лицо.
— Потрясающий был у тебя дедушка, который создал для тебя такое прекрасное кольцо.
Я вгляделась в его глаза. Они сейчас были светло-карие, характерные для спокойного состояния, когда он бывал сам собой. И чуть сощурены — так бывало, когда я наталкивала его на воспоминания о дальнем, тяжелом прошлом.
— Он… он был привязан к своим родным, но очень упрям в своем образе мыслей. — Губы его чуть раздвинулись в улыбке в ответ на какое-то воспоминание.
— Вайль?
Он так резко стал застегивать пуговицы, что я удивилась, как они не отскочили.
— Ты знаешь, как относятся к вампирам цыгане? — спросил он вдруг.
— Вообще-то нет.
Хотя должна бы. Почему я не стала докапываться до корней Вайля?
— Да, но он думал, что на меня нападут демоны. А не что я стану демоном сам.
— И каким-то образом заразишь своих родных?
— Нет, не заражу. Убью, обращу, уничтожу душу каждого из них.
— Но это же просто глупо?
Вайль погладил пальцем кольцо, которое мне подарил — он его называл Кирилай, что означает «Страж», — и у него на губах мелькнула едва заметная улыбка.
— Ценю твою поддержку, но ты забыла, какой это был век. Год одна тысяча семьсот пятьдесят первый. Задолго до компьютеров, автомобилей, пенициллина и чего бы то ни было похожего на гражданские права. Даже сейчас цыгане — страдающий народ, но тогда это было все в тысячу раз хуже. Им приходилось держаться только друг за друга.
— Так что тебя решили извергнуть из стада, чтобы спасти остальных?
— Вполне резонное предположение.
— Но ты здесь. Как тебе удалось выжить?
— Первым пришел мой отец — не выдержал мысли о жизни без меня. Он сказал, что я — все, что осталось от моей матери. Пока мы спали, он перевез нас в безопасное место, а потом в ту же ночь ради нашей безопасности вернулся, чтобы нас изгнать.
— А это можно сделать? Изгнать вампиров?
Он впился в меня самым пронзительным своим взглядом.
— Можно, если у тебя есть на то сила и средства. Но это знание мало кому известно, и я тебе сообщаю его строго как схверамин — авхару.
— На самом деле — твое. Как мой авхар ты должна быть посвящена во все мои тайны, прошлые и настоящие. — У него дернулись губы. — Просто их очень много, долго рассказывать. А приятных среди них довольно мало.
— Ну так ни в коем случае не торопись. Может, нам каждые две недели устраивать вечер релаксации? Будешь приходить ко мне и будем играть в «Truth or Dare».