Тишину нарушило слабое гудение. Я узнала этот звук, и мне стало не по себе.
Я подняла глаза.
В тусклом оранжевом свете багажного отсека стоял Леандр Бодри, держа меня на прицеле импульсного ружья. Впереди него, но в стороне от линии огня виднелась высокая стройная фигура с обледенелыми волосами и горящими голубыми глазами.
На губах у той, кого я называла Евой, играла мягкая, чуть ли не детская улыбка.
Джафримель стоял у механизма люка, в его волосы въелась пыль, глаза горели, как вулканы зеленого огня. Металл потрескивал и искрился от соприкосновения с его жаркой аурой.
— Твои агенты побеждены, и Князь наверняка не заставит себя ждать, — спокойно, даже мягко прозвучал голос андрогина. Изумруд в ее лбу вспыхивал, отбрасывая треугольные тени на скулы под прекрасными нечеловеческими глазами. — Нам лучше договориться быстрее, Старший.
Глава 20
Несколько долгих секунд Джафримель молча разглядывал ее, словно изучал неожиданно выползшее из канавы странное насекомое. Тихо гудел готовый к выстрелу боевой лазер. Даже если бы он бросился на Леандра, Ева, или кто она там, успела бы произвести выстрел. Невозможно обогнать лазерный импульс.
А про меня и говорить нечего. Лазер был наведен прямо на меня, и если уровень разряда рассчитан не на паралич, а на убийство, мне и думать не хотелось, что от меня останется после попадания.
Именно я была слабым местом Джафримеля. Неужели в случае моей гибели его ожидало превращение во второго Сефримеля, обреченного веками страдать и воспроизводить мой образ из подручных материалов? Следом за этим вопросом возникли и другие. Каково ему жить с осознанием такой перспективы? Размышлял ли он об этом, глядя на меня, пока я спала? И что при этом чувствовал?
Однако я, к собственному удивлению, задала совсем другой вопрос, и вовсе не Джафримелю. Прозвучал он почти спокойно:
— Бодри, какого хрена?
— Прошу прощения, Валентайн. — Выверенный нейтральный тон, внимательные темные глаза, оружие нацелено мне в грудь. Стоит мне двинуться, и он всадит разряд. На его щеке извивалась татуировка. — Я выполнял приказ.
«Мерзавец, всю дорогу врал и притворялся. Да и я хороша — дала провести себя, как младенца».
— Значит, теперь работаешь на демонов, — с презрением произнесла я.
Он даже плечом не повел, лишь красноречиво приподнял бровь.
— На самом деле я служу Гегемонии. Федеральный агент. Но когда наши пути пересеклись в Новой Праге, это сделало мою жизнь по-настоящему интересной.
— Прелестно, — буркнула голубоглазая демоница, но, судя по тону, наш разговор ее не интересовал. — Старший, я готова заключить сделку. Советую выслушать меня. Если мы не придем к соглашению, нас настигнет он.
— Говори.
Губы Джафримеля едва шелохнулись, единственное слово сотрясло воздух и наполнило его холодом. Я привалилась к ящикам с боеприпасами, мучительно пытаясь придумать какой-нибудь выход.
Увы, в голову ничего не приходило.
Андрогин сложила руки на груди.
— Где нож?
«Он метнул вторую половину в Люцифера. Мы пропали».
Вслух я, разумеется, ничего не сказала. Как и Джафримель.
— Давай разберемся. Я тебя знаю. Ты не отдал бы оружие, позволяющее избавиться от его манипуляций. Значит, что-то тут не так.
Она приподняла заледеневшую бровь, и на ее прекрасном лице появилась волчья ухмылка. А я все смотрела и смотрела, пытаясь разглядеть черты Дорин или той девочки, которую когда-то, давным-давно, забрал Люцифер.
«Ведь это Ева. Только выглядит по-другому из-за той хреновины, брошенной в нее Джафом».
Джафримель, чутко следивший за ней, бросил на меня быстрый взгляд.
— Нож в другом месте. Ларец был ложной приманкой. Я решил, что такое важное оружие нельзя доверить Ангеликосу.
«Что?»
— Что? — Я пыталась подобрать слова, но хватило меня лишь на беспомощную фразу: — Что ты сказал?
— Ларец на алтаре был одной из трех приманок. Для того, чтобы Князь и бунтовщики выдали себя.
Невероятно. У меня перехватило дыхание.
— Приманка... Ты... мы... я...
«Ты хочешь сказать, что я прошла через этот кошмар из-за какой-то приманки?»
Я обмякла, привалившись к ящикам, задела их раненым плечом и дернулась от жгучей боли. Хотелось верить, что это боль исцеления.
— Как только Князь откроет ларец, он поймет, что я начал новую игру. Думаю, это уже произошло. Он наверняка разозлился. — Джафримель приподнял бровь. — Кроме того, это означает смену игрового поля. Он не может позволить мне добраться до ножа, но не может и убить меня, пока не узнает, где находится оружие. А вот кое-кого, — Джаф со значением посмотрел на Еву, или как ее там зовут, — он легко прикончит на месте.
Андрогин пожала плечами.
— Я его любимица, его вещь, которой он хочет обладать. И он намерен захватить меня живой, ибо не допустит, чтобы я умерла несломленной.
— Ну, это его желание может измениться, — заметил Джафримель.
Я не падала только благодаря ящикам. У меня болело все, даже волосы. Ныли зубы, едкая пыль жгла горло и легкие.
«Давайте отсюда уберемся. Пожалуйста, давайте уйдем».
Там, в разрушенном городе, залитом кровавым светом и пронизанном адским холодом, бушевал разъяренный Люцифер, и этой мысли мне хватило, чтобы проклятая черная дыра в моем мозгу напомнила о себе и встрепенулась, как кошка отряхивается после дождя.
Боль в плече стала восприниматься отдельно от меня, что было плохим сигналом.
— Ох уж эти милые игрушки. — Голубые глаза андрогина не отрывались от Джафримеля, а ее поза стала чуть более напряженной. — Они такие хрупкие. Как ее самочувствие, Старший?
«Хватит таскать меня туда-сюда. Хватит за мной охотиться. Когда я наконец отдохну?»
— А как дела у Велокеля? — парировал Джафримель.
— Иногда приходится кем-то жертвовать. Ты сам играешь в эти игры.
— Терпеть не могу встревать в чужой разговор, — подал голос Леандр, — но мы тут торчим на самом виду. Если сюда направляется еще какой-нибудь недовольный демон, с делами желательно разобраться поскорее.
— Помолчи, человечишка! — презрительно бросил Джафримель.
«Где же Лукас? И его агенты? Не говоря уж о чертовом нихтврене».
— Джаф, — заговорила я, при этом задела ножнами о ящики, и они задребезжали. — Он прав. Первым делом надо отсюда убраться.
— Я жду, когда мне ответят что-нибудь разумное. — Его глаза блеснули, уголок рта медленно, угрожающе приподнялся. — Но слишком долго ждать не стану.
— Князь хочет заполучить меня. — Выражение лица голубоглазого андрогина было точь-в-точь как у Джафримеля: образец жуткой мимикрии. — Значит, я могу стать наживкой. Твоя рука нанесет удар. Ну а она — ключ. Нам нельзя здесь засиживаться.
«Итак, три голоса за то, чтобы смыться отсюда. По-моему, достаточно».
— Джаф! — Мои колени подгибались, руки покалывало, по телу расползался холод. Того и гляди обледенею. Впрочем, может, оно и к лучшему. — Надо уходить.
— Очень скоро, возлюбленная.
Как ему это удавалось: только что в его голосе звучали убийственные ледяные нотки, а в следующий миг — теплая нежность? Пока я размышляла над этой загадкой, знак на плече произвел очередной выброс энергии, разгоняя холод.
Однако даже чистой энергии было недостаточно, слишком уж я вымоталась, слишком измучилась, слишком изнервничалась. Я снова увидела Люцифера. Точнее сказать, не увидела, потому что Джаф все время загораживал меня от него.