«В следующем году ты будешь весить сто тридцать килограммов», – прочитала она и открыла рот от ужаса.
– Я не хочу, не хочу, – шептала Соня. – Я же на диете.
– Сонечка, это шуточные пожелания, – начала успокаивать ее учительница. – Чтобы весело всем было.
– Нет, это правда! Это же от Санта-Клауса, – чуть не плакала Соня.
– А теперь поздравления и подарки от Деда Мороза и Снегурочки! – хлопнула в ладоши учительница.
В класс вошел дедушка с внучкой.
– Поздоровайтесь с нашими гостями. Они приехали из Великого Устюга, – сказала учительница.
– Здрастье, Пал Борисыч, здрасьте, Светлана Ивановна, – дружно поздоровались дети.
– Это кто? – спросила я у Васи.
– Физрук и ритмика, – ответил Вася. – Теперь ты понимаешь, почему я верю только в Санта-Клауса?..
На празднике они выбирали мисс четвертого класса.
Маме очень нравилась Ира, которая играет в футбол и стала чемпионкой Москвы, и Настя, которая все время улыбается и заразительно хохочет.
– Все время хохочет, – говорила мама Насти, – палец покажи – засмеется. И оптимистка.
– Может, так и надо? В жизни легче будет, – сказала мама.
– Может, вы и правы, – ответила мама Насти, – мне с ней тяжело. Я-то пессимистка и фаталистка.
Победила в конкурсе Даша, которая занимается художественной гимнастикой, она показала на конкурсе талантов номер с лентой.
– Вася, а ты считаешь Дашу красивой? – спросила мама.
– Да нет, не очень, – ответил Вася.
– А почему все мальчики за нее проголосовали?
– Потому что в школе, ну, когда не праздник, кому-то нравится Настя, кому-то Алиса, кому-то Соня, а сегодня всем нравится Даша с лентой, – с восхищением объяснил Вася.
– Бабушка, у нас дома такая красивая елка! Огромная, до потолка! – рассказывал Вася по телефону бабушке. – Мы в гостях были, там елка серебряная и кружится, и олени сверкают!
Бабушка слушала молча. Она была расстроена. Потому что поставила себе задачу – самые яркие впечатления у любимого внука должны быть связаны с ней, а не с какими-то гостями.
– Приезжай. Такую елку увидишь, какой никогда не видел, – сказала бабушка.
– Я всякие елки видел. Меня уже не удивишь. Я же большой. И у тебя елки на участке не растут, – ответил внук, – завтра приеду.
Бабушка сидела за столом на даче, курила, вдавливая бычки в пепельницу, отхлебывала коньяк и думала. На третьей рюмке ее озарило.
Мама с Васей приехали рано. Вася вылез из машины и остолбенел. Мама перепутала педали тормоза и газа. На участке перед домом стояла огромная елка. Раньше ее точно не было. Но даже не это было удивительно.
– Мама, что это? – одними губами спросил Вася.
– Это твоя бабушка в своем репертуаре, – ответила мама.
Бабушка выскочила на крыльцо, взяла внука за руку и подвела к елке.
– Это что – огурец? – спросил Вася.
– Да, – ответила бабушка, как будто огурцы на елке – самое обычное дело.
– А это – мандарин?
– Да.
– А это пряник?
– Да, можешь съесть. – Бабушка сорвала с ветки пряник.
– Он, что, настоящий? – спросил Вася.
– Попробуй, тогда узнаешь. Огурчик будешь?
Вася сидел под елкой и откусывал то от огурца, то от яблока, то от мандарина.
На елке висели конфеты, баранки, виноград и даже зефир в шоколаде.
– Бабушка, а елка настоящая или съедобная? – спросил Вася с полным ртом сладостей.
– Бабушка, а елка настоящая или съедобная? – спросил Вася с полным ртом сладостей.
– Настоящая.
– Я такой никогда не видел, – выдохнул внук. – Откуда она тут взялась?
– Выросла. – Бабушка стояла счастливая.
Бабушка приволокла елку из местного леса, врыла ее в землю и всю ночь заворачивала все, что было съедобного на кухне, в фольгу, протыкала, обматывала леской, мишурой. До утра развешивала на елке.
– Твоя мама тоже в детстве такие елочные игрушки любила. Особенно ириски, – сказала бабушка.
– Мама! Почему ты мне такую елку не сделала раньше? – воскликнул Вася.
– Я забыла, – честно призналась мама. – Забыла, что мандарины – это блестящие шары, а конфеты – сосульки. Я так себе представляла, когда была маленькая. Просто у нас денег не было на нормальные игрушки, мы много переезжали, а игрушки бились. А мне всегда хотелось настоящие, сверкающие, которые прищепками к веткам крепятся... Хочешь, я научу тебя делать бумажный фонарик?
– Конечно, хочу! Мама, ты ничего не понимаешь в жизни. Ты была самой счастливой девочкой на свете! Бабушка, такую елку я ни у кого в жизни не видел!
– Хм, как же я могла про это забыть? – задумалась бабушка.
– Про что? – тут же начала нервничать мама.
– Про курицу, – отмахнулась бабушка.
На самом деле бабушка забыла, что собиралась купить не только бенгальские огни, но и фейерверки, и салют, а вспомнив, отправилась в ближайший сельский ларек и принесла домой целую коробку пиротехники.
– Будет стрелять? – спросила она у продавца.
– Еще как, – пообещал он.
– Громко и высоко? – уточнила бабушка.
– Как на Красной площади. Нет, лучше, – заверил ее продавец.
Ночью бабушка выволокла коробку на участок.
– Давай сначала по одной будем зажигать, – предложила она Васе.
Они зажгли ракету и хлопушку. Постояли, посмотрели.
– Нет, надо сразу все, – решила бабушка, – а то детский сад какой-то.
– Ура!!! – закричал Вася.
Дедушка в это время смотрел новогодний «Огонек» по телевизору, ел салат, мечтал досидеть до часу ночи и пойти спать.
Он даже задремал в кресле, но поспать спокойно ему, как всегда, не дали.
– Ложись! – услышал дедушка истошный бабушкин крик.
Он выскочил во двор и споткнулся о Васю, который распластался на снегу рядом с крылечком. Дедушка тоже упал в снег.
– Дедушка, смотри, – показал Вася.
В небе сверкали огни, разноцветные брызги...
– Красота... – прошептал Вася.
– Где бабушка? – перекрикивая хлопки, спросил дедушка.
– Там... – Вася махнул рукой. – В огнях.
Бабушка сидела на корточках под яблоней, курила и материлась.
– Неси огнетушитель, – спокойно велела она дедушке, когда тот подполз к ней.
Дедушка вообще с бабушкой никогда не спорит, а в таких случаях тем более.
Он вытащил из машины огнетушитель, подбежал к бабушке и облил ее пеной, целясь прямо в лицо.
– Ты что, совсем... что ли? – Бабушка с трудом отплевалась от пены, при этом сигарету она по-прежнему сжимала в зубах.
– Ты же сама сказала... – начал оправдываться дедушка.
– Не меня, соседей, к ним ракета залетела. Вон, поленница начала гореть.
Дедушка через забор полез тушить поленницу соседей.
Сосед уже бежал к воротам, крича на всю деревню. И тут он увидел бабушку.
Она стояла в ошметках пены, с черным лицом, с приклеевшейся к губе мокрой сигаретой и с мишурой на шее.