Птолемей зябко вздрогнул. Разогретыйборьбойсволнами,онначал
остывать - ветер сегодня был резок и для закаленногосуровымвоспитанием
македонца.
Девушка откинула слицаволосы,внезапнопо-мальчишескисвистнув
сквозь зубы. Свист показался Птолемеюпрезрительныминаглымисовсем
неподходящим к девической ее красоте.
Откуда-топоявилсямальчик,опасливоуставившийсянаПтолемея.
Македонец,наблюдательныйотприродыиразвившийэтуспособностьв
ученичестве у Аристотеля, заметил, как детские пальцы вцепились врукоять
короткого кинжала, торчавшего из складок одежды. Девушка негромкосказала
что-то, заглушенное плеском волн, и мальчик убежал. И тут жевернулсяи,
уже доверчиво подойдя к Птолемею, протянулемукороткийплащ.Птолемей
окутался им и, подчиняясь молчаливой просьбе девушки, отвернулсякморю.
Черезминутупрощальное"хайре!"раздалосьзаегоспиной.Птолемей
повернулся и поспешил к незнакомке, затягивавшей пояснеподгрудью,а
по-критски - на талии, такой же немыслимо тонкой, как у древнихжительниц
сказочного острова.
Внезапное воспоминание заставило его крикнуть:
- Кто ты?
Веселые серые глаза сощурились от сдерживаемого смеха.
- Я сразу узнала тебя, хоть ты и выгляделкакмокрая...птица.Ты
слуга македонского царя. Где ж ты потерял его и спутников?
- Я не слуга его, а друг, - гордо начал было Птолемей, носдержался,
не желая выдать опасную тайну. - Но как ты могла видеть нас?
- Вы все четверо стояли перед стеной, читая предложенияосвиданиях
на Керамике. А ты меня даже не заметил. Я Таис.
- Таис? Ты? - Птолемей не нашелся что сказать.
- Что удивило тебя?
- Я прочитал, что некий Филопатр предлагает Таис талант-стоимость
целой триремы, ионанеподписалачассвидания.Ясталискатьэту
богиню...
- Высокую, золотоволосую, с голубымиглазамиТритониды,отнимающую
сердце?
- Да, да, как ты угадала?
- Не первый ты, далеко не первый.Нопрощайещераз,моилошади
застоялись.
- Постой! - вскричал Птолемей, чувствуя, что неможетрасстатьсяс
девушкой. - Где ты живешь? Можно прийти к тебе? С друзьями?
Таис испытующе и серьезно посмотрела на македонца. Ее глаза,утратив
веселый блеск, потемнели.
- Приходи, - ответила она после некоторого раздумья, - ты сказал, что
знаешь Керамик и Царскую Стою? Между Керамиком и холмом Нимф, к востоку от
Гамаксита - большие сады. На окраине их найдешь мой дом - две оливы идва
кипариса! - Она внезапно оборвала речь и, кивнув на прощанье,скрыласьв
скалах. Утоптанная тропка вела наверх.
Птолемей нагнулся, вытряс песок из просохших волос, не спеша выбрался
на дорогу и скоро оказался совсем недалеко от ДлинныхСтенМунихиона.
Ее глаза,утратив
веселый блеск, потемнели.
- Приходи, - ответила она после некоторого раздумья, - ты сказал, что
знаешь Керамик и Царскую Стою? Между Керамиком и холмом Нимф, к востоку от
Гамаксита - большие сады. На окраине их найдешь мой дом - две оливы идва
кипариса! - Она внезапно оборвала речь и, кивнув на прощанье,скрыласьв
скалах. Утоптанная тропка вела наверх.
Птолемей нагнулся, вытряс песок из просохших волос, не спеша выбрался
на дорогу и скоро оказался совсем недалеко от ДлинныхСтенМунихиона.К
лесистым склонам гор, уже покрывшимся предвечернейсинеймглой,тянулся
хвост пыли за колесницей Таис. У юной гетеры быливеликолепныелошади-
так быстро неслась ее пароконная повозка.
Грубый окрик сзади заставил Птолемея отскочить. Мимо негопронеслась
другая колесница, управляемая огромным беотийцем.Стоявшийснимрядом
щегольски одетый юноша с развевающимися прядямизавитыхкудрей,недобро
усмехаясь, хлестнул Птолемея бичом на длинной рукоятке. Бич пребольно ожег
едва прикрытое тело македонца. Оскорбительнезнал,чтоимеетделос
закаленным воином. В Мгновение ока Птолемей схватил камень, каких валялось
множествопообеимсторонамдороги,и,бросивеговдогонку,попал
афинянину в шею, ниже затылка.Быстротаудалявшейсяколесницысмягчила
удар. Все же обидчик упал и вывалился бы, если бы возница не схватил его и
не осадил лошадей. Он осыпал Птолемея проклятиями,крича,чтототубил
богатого гражданина Филопатраиподлежитказни.Разъяренныймакедонец
отбросил плащ и, подняв над головой каменьвталантвесом,двинулсяк
колеснице. Возница,оценивмогучиемышцымакедонца,потерялохотук
схватке.Поддерживаясвоегогосподина,ужеприходившеговсебя,он
умчался, изощряясь в угрозах ипроклятияхвовсюмощьсвоегогулкого
голоса.
Птолемей, успокоившись,отбросилкамень,подобралплащибыстро
зашагалпоприбрежнойтропинке,наискосьподнимавшейсянауступи
спрямлявшей широкую петлю колесной дороги. Что-то вертелось в егопамяти,
заставляя припомнить: "Филопатр" - так кричал возница, уж не тотлиэто,
чтонаписалнастенеКерамикапредложениеТаис?Птолемейдовольно
усмехнулся: оказывается, в лице своего оскорбителя он приобрелсоперника.
Правда,обещатьгетерезакороткуюсвязьталантсеребра,подобно
Филопатру, македонец не мог. Разве несколькомин?Нослишкоммногоон
слышал о Таис, чтобытаклегкоотказатьсяотнее.Несмотрянасвои
семнадцать лет, она считалась знаменитостью Афин. За искусствовтанцах,
образование и особенную привлекательность ее прозвали "четвертой Харитой".
Гордый македонец не сталбыпроситьденегуродичей.Александр,
будучи сыном отвергнутой жены царя Филиппа, тоже не смог бы помочьдругу.
Военная добыча послебитвыприХеронеебыланевелика.