И если и была страна, которой анатолийцы хотели бы завладеть, чтобы стать полновластными хозяевами мира, то это был Египет.
По мнению Бадуха, время пришло. Провинции Амурру и Ханаан находились в руках хеттов, достаточно было продвинуться в сторону Дельты, разрушить крепости, составляющие Царскую Стену, и покорить Нижний Египет.
Прекрасный план, воодушевивший хеттских сановников и военачальников.
Он упустил из виду лишь одно обстоятельство: Рамзес.
Урхи-Тешшуб остановился в ста метрах от ворот крепости. Дротик вонзился в землю прямо перед его конем.
Сын императора спрыгнул на землю и пошел вперед.
— Открывайте, — закричал он. — Вы что, не узнаете меня?
Ворота крепости Мазат приоткрылись. Стоящие на пороге пехотинцы направили свои копья на приближающегося человека.
Урхи-Тешшуб разозлился.
— Сын императора хочет говорить с правителем! — закричал он.
Последний бегом спустился с крепостной стены, рискуя сломать себе шею.
— Сын императора, какая честь!
Воины подняли копья и поприветствовали Урхи-Тешшуба.
— Правитель, Бадух здесь?
— Да, я поселил его в моей крепости.
— Проводи меня к нему.
Оба мужчины начали подниматься по каменной лестнице с высокими и скользкими ступенями.
Вверху, на крепостных стенах, бушевал северный ветер. Неровные каменные стены помещения в доме правителя были освещены маленькими светильниками, дым которых, черный и густой, покрывал потолки копотью.
Пятидесятилетний мужчина крепкого телосложения поднялся при виде входящего.
— Урхи-Тешшуб…
— Как вы себя чувствуете, Бадух?
— Провал моего плана необъясним. Если бы египетская армия не действовала с такой быстротой, у восставших Амурру и Ханаана было бы время, чтобы объединиться. Но не все еще потеряно… Захват провинций египтянами — это всего лишь видимость. Их правители, объявившие себя верными Фараону, мечтают оказаться под нашим покровительством.
— Почему вы не отдали приказ нашим войскам, находящимся возле Кадеша, атаковать вражескую армию, когда она завоевала Амурру?
Старый воин казался удивленным.
— Для этого потребовалось бы объявить войну по всем правилам… а это не входило в мои полномочия! Только император мог бы принять такое решение.
Еще совсем недавно Бадух был таким же горячим и стремящимся к победе, как и Урхи-Тешшуб. Но сейчас он чувствовал себя старым и изможденным человеком. Его волосы и борода поседели…
— Вы подытожили ваши действия?
— Именно по этой причине я и задержался здесь на некоторое время… Я стараюсь составить точный и объективный отчет.
— Я могу уйти? — спросил правитель крепости, не желавший слушать военные секреты, предназначенные лишь для ушей высшего командования.
— Нет, — ответил Урхи-Тешшуб.
Правитель глубоко страдал, присутствуя при унижении полководца, старого воина, преданного императору. Но подчинение приказам было самым важным законом хеттов, и требование сына императора не подлежало обсуждению. Всякое неподчинение каралось немедленной смертью, так как не существовало другого способа поддержания сплоченности армии, постоянно находящейся в боевой готовности.
— Крепости Ханаана хорошо сопротивлялись, — отметил Бадух. — Отряды, сформированные с нашей помощью, отказались сдаться.
— Это поведение никак не повлияло на конечный результат, — сказал Урхи-Тешшуб. — Восставшие были уничтожены, а Ханаан вновь находится под египетским влиянием. Крепость Мегиддо также не устояла.
— Да, к сожалению. Наши военачальники, однако, прекрасно обучили наших союзников.
— Да, к сожалению. Наши военачальники, однако, прекрасно обучили наших союзников. По воле императора они вернулись в Кадеш, чтобы не оставить и следа своего присутствия в Ханаане и Амурру.
— Давайте поговорим об Амурру! Сколько раз вы утверждали, что правитель Бентешина во всем повинуется вам и больше не подчиняется Рамзесу?
— В этом заключается моя самая большая ошибка, — согласился Бадух — Действия египетской армии были замечательными. Вместо того, чтобы воспользоваться прибрежной дорогой, где нашими союзниками была подготовлена ловушка, они пошли в горы. Застигнутому врасплох правителю Амурру не оставалось ничего другого, кроме как сдаться.
— Сдаться, сдаться! — прогремел Урхи-Тешшуб. — У вас на устах только это слово! Какова была цель ваших действий? Ослабление египетской армии, уничтожение пехоты и колесниц. Вместо этого воины Фараона, уверенные как в своей силе, так и в непобедимости Рамзеса, понесли лишь незначительные потери!
— Я признаю мое поражение и не стараюсь скрыть его. Я был не прав, доверяя правителю Амурру.
— В карьере хеттского военачальника нет места поражениям.
— Речь идет не о поражении моих войск, а о неправильном воплощении плана, по внесению беспорядка в египетские провинции.
— Вы испугались Рамзеса, не так ли?
— Его силы были значительнее, чем мы предполагали. И потом, моя задача состояла в разжигании мятежей, я не должен был сражаться с египтянами.
— Иногда, Бадух, надо уметь действовать без подготовки.
— Я воин и должен исполнять приказы!
— Почему вы спрятались здесь вместо того, чтобы вернуться в Хаттусу.
— Я сказал вам, что мне понадобилось время на составление моего отчета. И у меня есть хорошая новость: благодаря нашим союзникам в Амурру, восстание вспыхнет снова.
— Вы витаете в облаках, Бадух…
— Нет… Дайте мне немного времени, и я сумею одержать победу.
— Вы больше не являетесь главнокомандующим хеттской армии. Таково решение императора: я теперь занимаю ваше место.
Бадух подошел к большому камину, где горели дубовые ветки.
— Мои поздравления, Урхи-Тешшуб. Вы приведете нас к победе.
— У меня есть еще одно сообщение для вас, Бадух.
Бывший главнокомандующий грел руки у огня, повернувшись спиной к сыну императора.
— Я слушаю вас.
— Вы трус.
Вынув меч из ножен, Урхи-Тешшуб вонзил его в спину Бадуха.
Правитель застыл в удивлении.
— Этот трус был еще и предателем, — сказал Урхи-Тешшуб, — он отказался признать свое поражение и угрожал мне. Ты свидетель.
Правитель поклонился.
— Взвали труп себе на плечи, отнеси в центр двора и сожги, не воздавая ему ритуальных почестей, которые полагаются воинам. Всех побежденных ждет та же участь.
Пока на виду у всех горел труп Бадуха, Урхи-Тешшуб натер свое тело бараньим жиром. Тем же жиром он смазал оси своей колесницы, которая должна была доставить его в столицу, чтобы возвестить о начале всеобщей войны против Египта.
Глава 30
Урхи-Тешшуб не мог и мечтать о более красивой столице.
Построенная на плато Центральной Анатолии, где степи перемежаются с ущельями и оврагами, Хаттуса — сердце Хеттской империи — выносила неистовость обжигающе жаркого лета и леденяще холодной зимы. Расположенный в горах город занимал площадь в 18000 акров на очень неровной местности, потребовавшей от строителей чудес мастерства. Хаттуса состояла из нижнего и верхнего города с акрополем, над которым возвышался дворец императора. С первого взгляда она представлялась огромным скоплением каменных оборонительных сооружений, в беспорядке примыкающих друг к другу.