Бездарно. Ты уж прости, – тут же поправилась она. – Нет, я не могу в это поверить! Ты пошутил, да? Все придумал? А! Правильно. Чтобы отвязаться от меня, назойливой дуры! – обрадовалась она.
Он вздохнул, усмехнулся и покачал головой.
– Давай спать, Аленький. У тебя завтра тяжелый день. Буду ругать тебя и проклинать – самыми последними словами! Режиссер хороший, и если бы ты… прошла! Ох! Я бы был счастлив.
Она улеглась у него на плече, он обнял ее и выключил свет.
– Спи, милая. Постарайся уснуть.
Аля в последний раз всхлипнула, хлюпнула носом и устроилась поуютнее.
«Ну, и жизнь!» – подумала она и скоро, совсем обалдевшая от новой правды, уснула.
А Терлецкий еще долго не спал, лежа с открытыми глазами, и думал примерно то же самое: «Да, жизнь… Господи, прости! Нелепая и смешная. И еще – очень горькая… И иногда – страшная. Бедная Алька. Бедная Лидочка. Бедные все мы…»
Лидочка обернулась и с лицом, полным ненависти, спросила:
– Что? Что еще? Что тебе надо?
Аля, совсем растерявшись, начала что-то бормотать, пытаясь оправдаться. Лидочка смотрела на нее с презрением и ухмылялась.
Наконец, исчерпав свои жалкие доводы, Аля стала просить у дочки прощения.
Та отвернулась к окну. Аля подошла к ней и осторожно обняла за плечи.
Лидочка вывернулась, повернулась к ней, и Аля увидела перекошенное от злобы лицо и слезы.
Она попыталась ее обнять, но дочь закричала ей что-то обидное, страшное, что она толком и не запомнила, – ей стало плохо и страшно.
Она вышла из комнаты, взяла свою сумку и открыла входную дверь.
– Лидочка! – крикнула она.
В ее голосе было столько боли и столько мольбы, что дочь выглянула из комнаты, посмотрела на нее и тихо и внятно сказала:
– Счастливого пути.
Аля вымученно улыбнулась и вышла за дверь. Там она села на ступеньку и тихо завыла.
Она не видела, как за массивной дубовой дверью стоит ее дочь и до боли зажимает ладонью рот – чтобы не слышно, не дай бог! Не слышно! Чтобы не услышала та женщина. Красивая и чужая. Ее мать. Которая ее предала.
И которую ей очень хочется… Полюбить.
В поезде Аля сразу легла на нижнюю полку и отвернулась к стене. Ничего не решилось. Ничего. Ничего не стало лучше, легче. Понятнее.
В Питере снова ждали проблемы. Замкнутый круг. Ни разорвать, ни прервать.
Надежды – в мусорное ведро. Жизнь дерьмо, и я никому не поверю, что все это совсем не так.
Господи, а Терлецкий? Бедный Володя, как его жаль! Бедная Лидочка, бедный Саввушка! Бедная я!
Все хозяйство держалось по-прежнему на Валечке. Только и та уже была совсем не та. Тоже хворала, теряла силы. А потом и вовсе собралась к сестре. Так и сказала – отслужила я вам верно и честно, а на старости лет хочу сама хозяйкой побыть. Да и служить по-прежнему вам не могу – тяжело. Началась паника – дед совсем сник и объявил, что теперь они точно пропали. Нина Захаровна пыталась держаться и развила бурную деятельность по поиску новой домработницы. Пришла пара женщин, Нина Захаровна побеседовала и вынесла вердикт: «Нам никто не подходит».
Пришла пара женщин, Нина Захаровна побеседовала и вынесла вердикт: «Нам никто не подходит». В смысле, что после Валечки все чужие. Да и чем платить? Еле сводили концы с концами. Аля ходила по городу кругами, почти бессмысленно. Дома тоже было невыносимо. Ходила и думала, что вряд ли что-нибудь изменится к лучшему. И тогда еще был звонок из милиции по поводу жилички с Театральной площади.
Оказалось, никакая не преподавательница, а обычная проститутка. Соседи, естественно, взбунтовались и стали писать жалобы. Аля приехала вечером – удостовериться.
«Учительница» открыла ей дверь, и Аля от удивления остолбенела.
«Мадам» была в прозрачном пеньюаре сиреневого цвета, на каблуках, с ярко-малиновым ртом, из которого она не выпускала сигарету в мундштуке.
Увидев хозяйку, она сразу оценила ситуацию и с громким вздохом сказала:
– А! Ты? Ну… проходи.
На кухне она плеснула в два стакана хорошего коньяку, сделала пару глотков и кивнула:
– Пей!
Аля покачала головой.
– А здорово вы меня, – усмехнулась она, – просто вокруг пальца!
Мадам махнула рукой.
– Какие мелочи, господи! А что я должна была сказать? – вдруг удивилась она. – Правду?
Аля вздохнула.
– Съезжай. Нечего выяснять.
Мадам присела напротив, внимательно оглядела Алю и вдруг предложила:
– Слушай… А давай… вместе. Ну, ты поняла? Вместе даже выгоднее. Определенно выгодней. А то… Смотрю на тебя – сердце рвется. Каблуки стоптанные, рукава на плаще обтрепались. Кожа вялая, в шелухе. А ногти? Ты когда была в парикмахерской? – требовательно спросила она.
Аля молчала и смотрела в окно.
Мадам воодушевилась.
– Бабок нарубим в момент. Ты ж баба красивая. Ну, если тебя… В смысле – в порядок. И своих поднимешь – как делать нечего. Мои, например, в Пскове – как сыр в масле. Мама, папаша, брат с семьей. Сестренка младшая.
Аля посмотрела на жиличку.
– Завтра, – тихо сказала она, – завтра к вечеру свалишь. Поняла? Или…
Мадам изящно закинула ножку.
– Ну и дура, – вздохнула она, – была бы, как говорится, честь предложена!
И тут у Али началась истерика.
– Честь! – хохотала она. – Вот именно – честь! На такое дело – именно честь!
Мадам выпучила глаза и покрутила тонким пальчиком у виска.
А на следующий день позвонили со студии. Аля не сразу поверила.
– Утвердили? Точно? Нет, вы проверьте! – требовала она.
Утвердили. Проверять нечего. Явиться нужно через неделю, ну и так далее.
И снова лихорадка – попытаться удержать Валечку хотя бы на полгода. Найти хорошего гомеопата Саввушке. Затарить два холодильника – хотя бы на пару недель. И снова сдать квартиру.
Сдала она первым попавшимся – мужчина средних лет, сибиряк и его жена (или невеста?), да какая разница! Главное – семейная или почти семейная пара.
Через семь дней она снова сидела у окна «Красной стрелы», не очень понимая, куда на сей раз ее заведет судьба и чем все это кончится.