– Он, вдруг, ни с того ни с сего, отправил меня учиться в Москву и велел забыть о гонках. Мол, хватит баловаться, пора подумать о будущем и всякая такая хрень!
– И почему же ты думаешь, он так сделал? – голос Сергея прозвучал очень серьезно.
– Думаю, он не верил в меня. Не верил до конца, по-настоящему, – Антон ковырял ложкой остатки каши, – А, скорее всего, даже боялся!
– Чего?
– Что я перейду в более высокий класс и…
– И начнешь проигрывать!? – закончил за него Сергей.
– Да, – почти обреченно подтвердил Антон.
– Но, судя по всему, сложилось не так, как он себе представлял? – Сергей внимательно посмотрел на Антона.
– Не совсем так, – согласился последний.
– Как же все было? – не вытерпела Софья.
Отправив в рот кусок тоста с маслом и медленно прожевав, Антон продолжил свой рассказ:
– После девятого класса, я улетел в Москву, чтобы закончить школу там. Отец наложил табу на гонки. Так что все, что я мог позволить себе в те два года, так это поддерживать форму в спортзале и проводить три– четыре часа на выходных в ближайшем карт-клубе. А сразу после выпускного вечера меня засунули в самолет и… Гуд бай Москва, здравствуй дождливый Лондон! Отец определил меня в какой-то жутко престижный университет, в городке, недалеко от столицы, для изучения загадочной науки экономики.
Софья отставила свою тарелку и внимательно слушала Антона, за месяц их знакомства он практически ничего о себе не рассказывал, не считая, конечно, истории с видеоигрой. Слушал и Сергей.
– Неприглянувшаяся мне поначалу Англия, оказалась в плане погоняться настоящим раем. Народ там просто помешан на гонках, а на гоночную трассу натыкаешься на каждом шагу. Я серьезно. Я прикупил себе гоночную машинку, благо финансы позволяли, и зачастил на притаившийся неподалеку платный трек.
Дождь перестал стучать по окну, возле которого они сидели. Официант принес еще кофе и мороженое. Дождавшись пока он отойдет, Антон продолжил:
– Там я случайно познакомился с Марко. Он итальянец. Зае… В смысле, классный мужик! Бывший профессиональный гонщик. Мы подружились. А следующей весной он начал меня тренировать. И оказался по-настоящему классным учителем. Хоть и попахивавшим иногда вечерним весельем. Я совсем забросил учебу. Мы занимались на трех трассах. Чтобы добраться до двух из них приходилось отматывать приличные расстояния и платить немалые деньги усатому водителю грузовичка, который таскал мою тачку, но нас это не останавливало. Я был переполнен энтузиазмом, да и мой наставник, как я заметил, по-настоящему загорелся. Наверное, я был хорошим учеником. Стрелка старенького секундомера Марко останавливалась все раньше. И однажды после очередного заезда, когда я скинул с собственного лучшего результата на круге сразу три с половиной секунды, мой итальянский наставник, улыбаясь, посмотрел на меня и на ломанном русском выдал: «Ты рушкайа ракьета Энтони, да!».
Софья хохотнула и даже Сергей слегка улыбнулся. Рассказчик улыбнулся в ответ и продолжил:
– В общем, однажды, к нам на тренировку пожаловал тип в сером костюме. Я сразу заподозрил подвох, попытался потом выбить информацию у Марко, но он молчал и только насвистывал свою долбанную мелодию. «Я держу мир на веревочке, я сижу на радуге…»
– Я знаю эту песню, – вдруг встрепенулся Сергей.
Антон озадаченно посмотрел на нового знакомого. Тот на несколько мгновений будто провалился куда-то. Но потом улыбнулся и крутанул пальцами призывая рассказчика продолжать.
– Мои подозрения оказались вполне обоснованными. Очень скоро я снова встретился с мистером Майлзом, так звали типа в сером костюме.
– Кем же он оказался? – не вытерпела Софья.
– Всего лишь чиновником от спорта, – покачал головой Антон, – Он предложил мне выступать в формуле Палмер Ауди. Я, конечно, согласился.
– Палмер Ауди, – зачарованно, словно волшебное заклинание прошептала Софья.
– Палмер Ауди – заштатная гоночная серия с крохотным бюджетом и полным отсутствием интереса со стороны публики, – тут же добавил немного покрасневший от смущения Антон, – но для обычного русского студента это было очень круто!
– Не важно! Здорово! Просто здорово! – воскликнула Софья, – Ты участвовал в настоящих гонках!
– Действительно замечательно, – поддержал Сергей.
– Да ладно вам! – еще больше покраснел Антон, – Это ведь не формула один и не НАСКАР. Так пара десятков раздолбаев пытаются изображать из себя крутых водителей. Какой-то толстый дядька, из одному ему ведомых побуждений, за это платит, – Антон пренебрежительно махнул рукой.
– Ну перестань, Антоша. Это все равно здорово! – Софья улыбнулась и гордо вздернув подбородок отчеканила, – Слышишь, итальянец, мой мальчик настоящий гонщик!
Сергей улыбнулся Софье потом обратился к Антону:
– Как задалась твоя карьера в гонках?
– Как и опасался мой папа, начал проигрывать. ФПА хоть и не НАСКАР, но и не чемпионат деревни – Антон развел руками, – Но контракт все же продлили на следующий сезон. Видимо, я не безнадежен.
– Ты выиграешь! – Софья перегнулась через стол и взяла Антона за руку, – Точно выиграешь.
– Перестань! – смутился Антон и поспешил перевести взгляд на подошедшего официанта, – Посчитайте, будьте добры!
Сергей взглянул на часы и кивнул:
– Нам действительно пора.
– Ну что, пора возвращаться в храм знаний, – сказала Софья.
– Это храм разврата, а не знаний, – улыбнулся Антон.
– Тогда нам тем более пора, – сказал Сергей. Антон и Софья переглянулись и дружно рассмеялись шутке их нового знакомого.
Сергей сунул руку в карман брюк, задумался на секунду. Антон в это время подошел к «Альфа Ромео» и начал рассматривать салон.
Левая рука Сергея вынырнула из кармана, прихватив ключи от «Альфы».
– Заводи! – улыбнулся он, бросая брелок.
– Шутишь? – Антон играючи, не глядя, поймал ключи.
В ответ Сергей лишь развел руками.
Если бы это видел Петр Строганов, то решил бы, что у него галлюцинации. Чтобы его младший брат разрешил сесть за руль одной из своих драгоценных, изготовленных специально для него, игрушек! Нет, этого просто не могло быть! Однако это случилось.
– Ах…, в смысле здорово, – Антон бросил Сергею ключи от Импрезы, – Справишься?
– Обязательно, – Сергей начал обходить Импрезу. Софья стояла посередине.
– Ну, ты со мной, чудо? Теперь охрененная красная тачка у меня!
– Да, да конечно, – смущенно проговорила девушка и поспешила в машину.
– Дорогу помнишь? – крикнул Антон Сергею за секунду до того, как тот закрыл дверь.
– Обязательно, – услышал в ответ, рассмеялся и повернул ключ. Мотор отозвался приятным рокотом.
– А он большой шутник, не находишь? – Антон подмигнул Софье и тронул Компетиционе с места.
На этот раз к месту назначения они прибыли одновременно, на целую минуту наполнив пространство перед зданием университета агрессивным рычанием мощных двигателей.