Я ни одну из них не открыла.
– Интересно, – вру я. Обычно я прочитываю 2–3 книги в неделю и говорю ей что-нибудь по поводу сюжета или персонажей.
– Тебе их продлить?
– Было бы здорово. Спасибо, – и я возвращаюсь к ноутбуку.
– Ты все еще занимаешься этим исследованием?
– Да, – отвечаю я.
– Может, я чем-нибудь смогу помочь? – она наклоняется к экрану.
– Нет! – говорю я громче, чем следовало бы, судорожно пряча окно.
Миссис Бэнкс как будто бы поражена.
– Извини. Просто ты так на этом сосредоточена, я подумала, может, помощь нужна.
– Спасибо. Справлюсь. Я просто не особо понимаю, чего ищу.
Эта часть – правда. Каждый день добавляются новые посты. В некоторых просят подтолкнуть или объяснить, как завязывать петлю, среди прочего пишут супруги и друзья людей со смертельными заболеваниями, которые хотят помочь им умереть с достоинством. Есть еще совершенно не относящийся к теме треп на тему Израиля, цен на бензин, кто выиграл шоу «Американский идол». У этих ребят сформировался особый язык, сокращенные названия различных способов покончить с собой, сленговые эвфемизмы самоубийства типа «сесть на автобус».
Миссис Бэнкс понимающе кивает.
– Я раньше в библиотеке тоже занималась исследованиями. Когда приходится иметь дело с громоздкой темой, главная задача – выбрать цель. Искать нечто конкретное, а не раскидывать широкие сети. Может, тебе ограничиться каким-то одним конкретным элементом неонацистского движения?
– Ага. Спасибо.
Когда она уходит, я принимаюсь обдумывать ее совет. На форуме есть возможность искать по архиву, но когда я пробовала поиск по яду, который приняла Мэг, мотелю, ее университету и другим словам, близким именно для нее, ничего не обнаружилось.
Я снова просматриваю форум и замечаю, что у каждого пользователя свое имя. Но, ясное дело, она зарегистрировалась не как Мэг. Я пробую другие варианты. Рантмайер – нет. Луиза, это ее второе имя, – нет. Названия ее любимых групп. Рок-звезд, которыми она хотела бы быть. Ничего. И, уже чуть было не сдавшись, я набираю «Светлячок».
И мне выдают сообщений на целый экран. В некоторых говорится о светлячках. Помимо этого находится с дюжину пользователей, у которых это слово есть в имени. Видимо, оно популярно – может, потому что жизнь этого жука очень коротка.
И пока я размышляю о связи между светлячками и самоубийствами, я нахожу вот что: Светлячок1021. 10/21. 21 октября. Это день рождения Скотти. Дрожащими пальцами я открываю самое раннее сообщение этого человека, написанное в самом начале года. Тема у него «Детские шажки».
Я давно об этом думаю. Не знаю, готова ли я, но готова признать, что думаю. Хотя мне и хотелось бы считать себя Баффи, дерзкой и бесстрашной, я не знаю, достаточно ли у меня смелости для такого. А такие вообще есть?
Вот как, наверное, чувствуют себя археологи, откапывая следы погребенных цивилизаций. Или тот парень, который нашел затонувший «Титаник». Когда находишь нечто такое, про что в то же время знаешь, что его уже нет.
Потому что это – Мэг.
Я быстренько просматриваю ответы, их больше десятка.
Они все очень теплые, ее приветствуют, поздравляют за смелость признать свои чувства, говорят, что ее жизнь принадлежит ей самой и она может распоряжаться ею по собственному желанию. Самое странное то, что, даже зная, к чему именно ее склоняют эти люди, я в первую очередь испытываю гордость. Они познакомились с моей Мэг, они увидели, какая она классная.
Я читаю дальше. Многие сообщения написаны как будто шестиклассниками – с кучей опечаток и грамматических ошибок. Но одно, от пользователя All_BS, выделяется.
Детские шажки? Разве такое вообще возможно? Известный философ Лао-Цзы сказал: «Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага». А еще: «Жизнь и смерть – это одна нить, одна и та же линия с разных сторон». Ты сделала первый шаг – не к смерти, а к другому способу жизни. А это и есть определение бесстрашия.
Прочитав этот ответ, я трусливо выбегаю из библиотеки и даю себе клятву никогда не возвращаться на этот форум. Нарушаю я ее через два дня. И делаю я это не потому, что смелая. А по той же причине, почему в Такоме я сдалась и уснула на ее простынях. Чтобы оказаться к ней поближе. В каждом своем сообщении о смерти Мэг такая живая.
Вот что парит мне мозг. Жизнь после смерти. Что, если она на самом деле есть, причем такая же жуткая, как и эта? Вдруг, стараясь избежать боли этой жизни, я попаду туда, где еще хуже? Смерть кажется мне освобождением, избавлением от боли. Но я родилась в католической семье, они все абсолютно уверены в существовании ада, и, хотя я в таком смысле сама в него не верю, то есть в дьяволов, проклятье и все такое, все же может оказаться так, что потом будет еще хуже? Если
Один друг посоветовал мне пойти в медцентр в кампусе и попросить что-нибудь прописать, так что я поговорила с медсестрой.