В небе у нее над головой не было звезд.
И был вечер, и было утро…
– Чем ты взволнована, София?
– Ничем!
– Подруга умеет слышать даже невысказанное.
– У меня завал работы, Матильда, даже не знаю, с чего начинать. Я боюсь, что не справлюсь, что не оправдаю ожиданий…
– Первый раз вижу тебя неуверенной в себе.
– Значит, мы становимся настоящими подругами. София пошла на кухню – вернее, шагнула в угол, служивший для кухонных целей, налила там воды в электрический чайник. Со своей кровати у окна гостиной Матильда наблюдала, как светает. Утро выдалось дождливым, небо затянули тоскливые тучи.
– Ненавижу октябрь, – сказала она.
– Чем он перед тобой провинился?
– Этот месяц хоронит лето. Осенью все идет на убыль: сокращается день, прячется солнце. Никак не наступят холода, мы смотрим на свои свитера, но еще не можем их надеть. Осень – гадкое, ленивое время года, сырость, дождь и еще раз дождь!
– Непонятно, кто не выспался: я или ты!
Чайник завибрировал, щелкнул и успокоился.
София открыла железную банку, взяла пакетик чая «Эрл Грей», налила в большую чашку кипяток и оставила чай настаиваться. Она собрала на подносе завтрак для Матильды, подняла с пола и отдала подруге газету, которую каждое утро совала ей под дверь Рен. Потом помогла подруге принять сидячее положение, взбила подушки и ушла к себе. Матильда подняла оконную раму. От всепроникающей влажности у нее сильно заболела нога, и она поморщилась.
– Вчера вечером я видела мужчину, приславшего водяную лилию! – прокричала из ванной София.
– Вы уже не расстаетесь! – крикнула Матильда что было мочи ей в ответ.
– Брось! Просто он ужинал в том же ресторане, что и я.
– С кем?
– С блондинкой.
– Какого сорта?
– Блондинистой!
– Это все?
– Называется: «Догони, поймать меня нетрудно, у меня высоченные каблуки!»
– Вы разговаривали?
– Если это можно назвать разговором. Он утверждал, что она журналистка, берет у него интервью.
София встала под душ. Сначала полагалось отвернуть старые скрежещущие краны, потом стукнуть по рассекателю. Труба чихнула и окатила ее водой.
Внимание Матильды привлекла фотография в «Сан-Франциско Кроникл».
– А он не соврал! – крикнула она.
София, не пожалевшая для волос шампуня, открыла глаза. Попытка не позволить шампуню попасть в глаза дала противоположный результат глаза отчаянно защипало.
– Вообще-то она, скорее, шатенка, – не унималась Матильда. – И недурна собой!
Шум душа стих, София влетела в гостиную с полотенцем на бедрах и с намыленной головой.
– Что ты болтаешь?
Матильда оценивающе оглядела подругу.
– Какая у тебя красивая грудь!
– Святое всегда красиво
– Ты о чем говоришь, Матильда?
– О твоих сиськах! Хотелось бы мне, чтобы мои так же торчали!
София целомудренно загородила грудь локтем.
– Нет, о чем ты говорила перед этим?
– Наверное, о том, что выгнало тебя мокрую из-под душа! – сказала Матильда, размахивая газетой.
– Как они умудрились так быстро напечатать статью?
– Цифровые технологии, Интернет! Даешь интервью – и уже через несколько часов красуешься на первой странице газеты. На следующий день в тебя благополучно заворачивают рыбу.
София попыталась завладеть газетой, но Матильда отказалась с ней расставаться.
– Не трогай, с тебя течет!
Матильда приступила к громкому чтению статьи на две колонки, называвшейся «Взлет „Эй-энд-Эйч“. Это был настоящий панегирик Эду Херту: в тридцати строках автор курила фимиам карьере человека, которому регион обязан своим могучим экономическим скачком последнего времени. В конце говорилось о том, что крохотная фирма, родившаяся в 50-х годах, превратилась в группу-гигант, которую Херт уверенно держит на своих плечах.
Наконец София отняла у Матильды газету и сама дочитала статью, вверху которой помещалась маленькая цветная фотография. Под текстом стояло имя автора: Эми Стивен. София сложила газету и не удержалась от улыбки.
– Все-таки блондинка! – сказала она.
– Вы с ним еще увидитесь?
– Он пригласил меня на обед.
– Когда?
– Во вторник.
– Когда во вторник?
София ответила, что Лукас заедет за ней в полдень. Матильда показала пальцем на дверь ванной и покачала головой.
– Значит, через два часа.
– Сегодня вторник? – спросила София, торопливо собирая свои вещи.