Из-за отсутствия городского транспорта квартал на какое-то время сделался изолированным островком, полным опасностей. Но эти времена миновали. Сегодняшний Рэд-Хук не имеет ничего общего с теми трущобами, каким он был в 1980-е и 1990-е годы. Точно так же, как другие районы Бруклина, он стал бурно преображаться под влиянием поселившихся здесь художников, креативщиков, богемы, хиппи.
Себастьян приезжал сюда крайне редко. Привозил изредка Камиллу по воскресеньям. Но никогда не переступал порога квартиры бывшей жены. Всякий раз, попадая в Бруклин, он удивлялся, с какой скоростью меняется этот район. С фантастической быстротой старинные доки и склады становились то галереями, то биоресторанами.
Себастьян запер машину и пошел по улице вдоль здания из бурого кирпича, которое было когда-то бумажной фабрикой, а теперь стало жилым домом. Он вошел в этот дом и чуть не бегом, через две ступеньки, поднялся на последний этаж. Никки ждала его у металлической двери, за которой оказалась открытая дверь в квартиру.
— Здравствуй, Себастьян.
Он смотрел на нее отстраненно, издалека. Фигура по-прежнему спортивная, подтянутая: широкие плечи, тонкая талия, длинные ноги, стройные бедра.
Лицо запоминающееся: высокие скулы, тонкий нос, лукавый взгляд. И желание отвлечь от необычной внешности нарочитой небрежностью: выкрашенные в рыжий цвет волосы заплетены в две косы и кое-как заколоты в узел. Зеленые удлиненные глаза сильно подведены черным карандашом, гибкое тело прячется в широких брюках-бананах, майка обтягивающая и большое декольте.
— Привет, Никки, — отозвался он и, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру.
В квартире, дав себе волю, с любопытством огляделся. Просторный чердак бывшей фабрики с гордостью хранил воспоминания о прошлом: потолок с балками, два чугунных столба, стена из старого кирпича, белый дощатый пол. И всюду сохнут огромные картины — на полу, у стены: абстрактная живопись, которой увлеклась теперь Никки. Себастьяну показалось, что он оказался среди декораций фантастической пьесы. И мебель престранная, скорее всего, с барахолки: древнее канапе Честерфилд и обеденный стол, сооруженный из двери, поставленной на две пары козел. Все вместе, очевидно, подчинялось какой-то особой эстетике, но эта эстетика была ему недоступна.
— Итак. Что же ты собираешься мне рассказать? — спросил он начальственным тоном.
— Я уже говорила тебе, что с субботы ничего не знаю о Джереми.
Он бросил на нее выразительный взгляд.
— С субботы? Но сегодня вторник!
— Я знаю.
— И только во вторник ты начала волноваться?!
— Я позвонила тебе, чтобы ты мне помог, а не упрекал.
— Погоди! Вспомни, в каком мире мы живем! Ты понимаешь, что отыскать ребенка, когда прошло уже больше двух суток, почти невозможно?!
Она закрыла рот рукой, чтобы не закричать, подскочила к нему, вцепилась в отвороты плаща и потащила к двери.
— Убирайся! Если не хочешь помогать, убирайся!
Изумленный ее яростью, он постарался высвободиться, схватил ее за руки и встряхнул.
— Объясни, почему ты не позвонила мне раньше?
Она с вызовом посмотрела ему в глаза. В них стоял гнев.
— Занимайся ты больше сыном, я бы не стала медлить!
Себастьян проглотил упрек и сказал уже более спокойным тоном:
— Мы найдем Джереми, обещаю. Но ты должна рассказать мне все. С самого начала.
Никки понадобилось время, чтобы снять доспехи.
— Сядь, — наконец проговорила она. — Я сварю нам кофе.
6
— Последний раз я видела Джереми утром в субботу, около десяти часов, он шел заниматься боксом.
От волнения и тревоги у Никки срывался голос.
Себастьян нахмурился брови.
— И с каких это пор он занимается боксом?
— Ты что — с луны свалился? Уже год как занимается.
На лице Себастьяна появилось выражение недоверия. Перед глазами возник Джереми, тощий и длинный подросток. Он плохо представлял себе своего сына на ринге.
— Мы вместе позавтракали, — продолжала Никки. — Потом я стала собирать вещи. В общем-то, я торопилась. Меня ждал внизу Лоренцо, мы уезжали на уик-энд в Катскилл, и…
— Лоренцо?
— Лоренцо Сантос, мой парень.
— Все тот же коп или уже другой?
— Блин! Себастьян! Ты зачем сюда пришел? — снова вспыхнула Никки.
Он извинился, успокаивающе похлопав ее по руке. Она вернулась к рассказу.
— Я уже выходила, когда Джереми попросил разрешения переночевать у своего друга Саймона. Я разрешила. В субботу они часто ночуют друг у друга, то здесь, то там. Мы уже привыкли.
— Первая новость.
Эту реплику Никки пропустила мимо ушей.
— Он поцеловал меня и ушел. За все выходные не позвонил ни разу. Но я не слишком волновалась.
— Погоди! Как же так?
— Ему пятнадцать лет. Он уже не младенец. К тому же Саймон, можно считать, мажор.
Себастьян воздел глаза к потолку, но от комментариев воздержался.
— Я вернулась в Бруклин вечером в воскресенье. Было уже слишком поздно, и я переночевала у Сантоса.
Себастьян холодно взглянул на нее и так же холодно осведомился:
— А в понедельник утром?
— Я пришла домой около девяти. В это время Джереми уже уходит в школу. Я не удивилась, что его нет дома, это было нормально.
— Ну а потом что? — нетерпеливо спросил Себастьян.
— Я целый день работала, готовилась к своей выставке в BWAC, [4]знаешь, здание неподалеку от набережной, и там группы художников…
— Понял, Никки, избавь меня от подробностей.
— Во второй половине дня я нашла у себя на автоответчике сообщение из лицея, что Джереми прогулял школу.
— Ты позвонила родителям его приятеля?
— Вчера вечером я говорила с мамой Саймона. Она сказала, что Саймон уже больше недели назад уехал на учебную экскурсию. Джереми у них в те выходные не ночевал.
В кармане у Себастьяна зазвонил мобильник. Он взглянул на экран: опять агент из Фаразио, беспокоится, как видно, по поводу экспертизы.
— И вот тогда мне стало по-настоящему страшно, — призналась Никки. — Я хотела было пойти в полицию, но… побоялась, что копы не примут меня всерьез.
— Почему?
— Если честно, Джереми пропадает уже не в первый раз…
Себастьян вздохнул. Этого следовало ожидать. Никки объяснила:
— В августе прошлого года Джереми исчез на два дня и не давал о себе знать. Я места себе не находила и сообщила в отделение Бушвик-авеню, что он исчез. А на третий день он появился. Прогулялся в Андирондак.
— Вот мерзавец! — возмутился Себастьян.
— Можешь себе представить реакцию копов. Они не отказали себе в удовольствии поиздеваться надо мной. Высказали все, что думают по поводу моих отношений с сыном, заявили, что время им дорого и они не станут тратить его зря!
Себастьян представил себе сцену во всех красках. Он прикрыл глаза, помассировал веки и предложил:
— На этот раз я заявлю в полицию. Но обойдемся без мелких сошек. Я знаком с мэром. Его дочь учится с Камиллой в одном классе, и я чинил скрипку его жены.