Холодные, мерцающие огни освещали ее основание.
Кругом не было ни души, и только где-то далеко-далеко, в этих огнях, некое подобие жизни. Илья испытал внутреннее смятение: эта дорога звала его, но плохое, тягостное предчувствие, напротив, удерживало на месте.
– ИДИ КО МНЕ! – неведомый, сотрясающий землю рокот на мгновение оглушил Илью. – ИДИ КО МНЕ!
Кто-то, живущий в Башне, звал его. Илья почувствовал, что не в силах сопротивляться этому голосу. Качнувшись, он против воли шагнул вперед.
– Постой! – раздалось сзади.
Илье захотелось обернуться. Но шея, словно залитая в бетонный воротник, не слушалась, ноги окоченели и, казалось, были готовы идти только вперед. Немыслимым усилием воли, напрягая каждый мускул своего тела, Илья полуповернулся, полуоткинулся назад.
Его глаза встретились с глазами незнакомца. На него смотрел высокий мужчина в черном сюртуке – черноволосый, смуглый, похожий ни то на латиноамериканца, ни то на индуса. Добрый, полный сочувствия взгляд незнакомца придал Илье силы.
– Тебе еще рано, у тебя еще есть дело, – сказал третий голос.
Илья напрягся еще сильнее, увеличил угол поворота и заметил второго человека, стоящего на дороге позади него.
Белокурый, с правильными чертами лица, одетый в белые одежды, он смотрел на Илью со странной, полной боли и сострадания улыбкой.
–Кто вы? – от напряжения Илья не мог произнести эти слова, лишь пошевелил губами.
– Мы пришли тебя задержать, – ответил незнакомец в черном.
– Кто вы? – Илье почему-то нужно было знать ответ на этот вопрос.
– Повернись к нам, – попросил человек в белом одеянии.
– Я не могу, – прошептал Илья.
– Просто ты думаешь, что у тебя есть тело. Но твое тело – только иллюзия, оно смертно. Пойми это, и ты сможешь двигаться, – сказал человек с черными волосами.
Илья сосредоточился: «Я думаю, что у меня есть тело. Но оно смертно, следовательно – его нет. Все дело в моих мыслях, – Илья повторил про себя слова незнакомца. – Но что тогда я? Моя душа?!» И как только он подумал об этом, оживляющее тепло волной пробежало по его телу. Он освободился от сковавшего его спазма и повернулся.
– Вот видишь, это просто, – улыбнулся человек в длинном, черном сюртуке.
– Но кто вы? Где я? – выкрикнул Илья, как кричит иногда человек, только что снявший наушники, в которых звучала громкая музыка.
Он еще не понял, что уже свободен и может пользоваться своим телом, как ему заблагорассудится. Прежнее напряжение грудных мышц и голосовых связок превратило его вопрос в крик.
Два незнакомца переглянулись. Они словно бы спрашивали друг друга о чем-то.
– Илья, – начал белокурый человек, – меня зовут Данила, а это – Анхель.
Анхель едва заметно кивнул.
– Где я? Кто звал меня идти по этой дороге? – Илья вспомнил об ужасном, раскатистом голосе из башни, и снова напрягся.
– Это дорога к твоей смерти, – ответил Данила. – Самый конец пути…
– Но мне только тридцать! Почему я должен умирать?! – Илья испугался и не верил своим ушам.
– Ты совершил свою последнюю ошибку, – сказал Анхель и отвел взгляд.
– Что это значит?! Какую?!
– Каждая душа, – начал Анхель, – много раз проходит путь от рождения к смерти. Все мы приходим в этот мир равными, в первый раз никто не рождается мудрецом или пророком. Но в каждой новой жизни, допуская ошибки и исправляя их, мы очищаем свою душу. Мы становимся лучше, мы получаем больше возможностей и большую силу, мы движемся к Свету…
У тебя старая душа, Илья.
Она прожила уже много жизней – сотни, а может быть, тысячи жизней. Все возможные ошибки уже были тобою допущены, и ты исправил их в своих прежних воплощениях. Осталась одна, самая страшная ошибка, и ты сделал ее. Тьма торопится отнять твою жизнь, Она не может позволить тебе исправить эту ошибку. Сейчас у Нее так много силы, что всякое сопротивление Ей почти бессмысленно.
У Ильи похолодело внутри: «Господи, о чем говорит этот странный человек?!»
– ИДИ КО МНЕ! – и снова этот ужасный зовущий его голос.
Илья ощутил, как вдруг стало каменеть и поворачиваться в сторону Башни его «несуществующее» тело.
– Черт! – прошипел Илья.
– Смотри мне в глаза! – крикнул Данила.
Илья перехватил его взгляд, и напряжение в теле снова ослабло.
– Вы пугаете меня, – сказал Илья.
Послушай, Илья, – начал Данила. – Не важно, сколько у Тьмы силы, и есть ли Она вообще. Ты один на один со своей жизнью, и все зависит от твоего поступка, от твоей готовности быть верным самому себе. Поверь мне, не важно, одна у тебя жизнь или у тебя их сотни. Каждую надо проживать как единственную, как последнюю. В противном случае все бессмысленно.
– Но почему он говорит, что сопротивляться Тьме бесполезно? – спросил Илья, бросив взгляд на Анхеля.
– Я так не думаю… – протянул Данила.
– Так вы что, не согласны друг с другом?
– Да, мы не согласны, – ответил Данила.
*******
Последовала долгая, тяжелая пауза. Все трое по очереди смотрели друг на друга. Илья переводил испуганный взгляд то на Анхеля, то на Данилу. Данила смотрел на Анхеля с какой-то внутренней решимостью. В глазах Анхеля читалось отчаяние, он выглядел почти сломленным. На Илью они оба смотрели с великой скорбью. Казалось, что в этот миг они решали для себя какой-то очень сложный вопрос.
«О чем они думают?!» – спрашивал себя Илья и не находил ответа.
Данила прервал воцарившееся молчание:
– «У нас нет на это времени, Анхель. В конце концов есть только один шанс. Даже если его нет… Давай скажем Илье, он вправе знать.
Анхель согласился, хотя было видно, что это далось ему с большим трудом.
– Илья, ты сегодня умрешь, – сказал Анхель.
– Умру?!
– Да, – подтвердил Анхель. – То, что я смог увидеть, не предполагает другого поворота событий. Критическая точка пройдена, пути назад нет. Впереди только смерть. Я думаю, что это известие сломает тебя. Но на тебе лежит миссия… Ты о ней не знаешь, но ты должен ее выполнить. И я боюсь, что если у тебя не будет личного интереса, а у тебя теперь его просто не может быть, ты не выполнишь своего предназначения…
Илью затрясло, он взглянул на Данилу. Данила оставался спокойным и, кажется, не был согласен со своим спутником.
– Мы создаем обстоятельства, заложниками которых оказываемся. Ты сам создал все те обстоятельства, которые и станут сегодня причиной твоей смерти. Поступи ты иначе хотя бы однажды, и все было бы по-другому. Но никто не знает последствий своих поступков. Не вини себя, сейчас тебе нужно думать о другом…
На Илью накатило отчаяние, он ощутил себя беспомощным, раздавленным, потерянным.
– Я не видел того, что видел Анхель, и не знаю, о какой критической точке он говорит, – продолжил Данила. – Но я доверяю ему и, признаюсь, не могу не верить его словам. С другой стороны, я думаю, что в любых обстоятельствах нужно сохранять верность себе. И пока у тебя есть возможность совершать поступки – ты должен действовать. Ошибка совершена, и надо ее исправлять, даже если тебе кажется, что время упущено и шансов уже нет.