Однако это произошло, и вот недавно благодаря снимку, сделанному со спутника, принадлежащего Национальному комитету США по изучению океанов и атмосферы (NOAA), стало известно, что от ледника Ларсена оторвался гигантский айсберг площадью свыше 3000 квадратных километров.
Сообщение об этом сенсационном событии сделали совместно Национальный центр изуче-ния ледников (NIC) и Национальный центр сбора данных о снежниках и ледниках (NSIDC), действующие при Университете штата Колорадо. Айсбергу присвоено обозначение B-22.
Ледник Ларсена существует со времён последнего ледникового периода, то есть на протяже-нии более 12 000 лет, и первые признаки его разрушения были отмечены в конце января 2002 года. Согласно сведениям NIC, разрушающийся ледник превращается в тысячи более мелких айс-бергов, которые дрейфуют в море Уэдделла в восточном направлении.
Доктор Тэд Скамбос, ведущий гляциолог из упомянутого университетского центра, объясняет происходящее следующим образом: «В последние годы в большей части Антарктиды, и особенно в районе Антарктического полуострова, наблюдается резкое потепление климата. Учёным пока не ясно, насколько связано это явление с увеличением выброса в атмосферу газов, создающих парниковый эффект. Возможно, дальнейшие исследования позволят однозначно ответить на этот вопрос в течение ближайших двух лет. Лето с декабря 2001 по февраль 2002 года было самым тёплым за всю историю наблюдений. Более того, интенсивность потепления климата на Антарктическом полуострове сейчас выше, чем в любом другом регионе земного шара. Такой аномалии не наблюдалось в течение последних 30 лет. Если потепление климата на Антарктическом полуострове продолжится и в последующие годы, то начнут разрушаться и те ледяные шельфы, которые расположены дальше к югу и имеют более значительные размеры».
Обычно с течением времени в шельфовых ледниках также происходят изменения, но не та-кие разрушительные и не так быстро. Каждый такой ледник постепенно увеличивается в размерах, по его кромке образуются выросты. Достигнув определённой величины, такой вырост отламывается, разбивается на два-три громадных айсберга, и они начинают дрейфовать прочь от материка в открытое море. Это происходит один раз в 10, 30 или даже 50 лет. Основная же масса ледника остаётся при этом невредимой, и такое его состояние считается стабильным.
Поскольку шельфовый ледник изначально находится в воде, подобно причаленной к берегу плавучей пристани, то дробление такого ледника на отдельные айсберги, их «отплытие» в океан и последующее таяние не может привести к повышению уровня Мирового океана. Но плавучий шельфовый ледник составляет единое целое с массой льда, находящейся на суше. Поэтому на ме-сто раздробившегося и уплывшего льда, заполняя освободившееся пространство, начнут сползать в океан, а потом и таять глетчеры материковых льдов. И вот тогда уровень океана станет повы-шаться. А при сохранении нынешней тенденции к потеплению климата Антарктиды этот процесс может начаться уже в ближайшие годы.
Похоже, что разрушение ледника Ларсена – это не случайное и не единичное явление. На шельфовых ледниках, расположенных южнее, также появились признаки начала подобного про-цесса.
Самые «блуждающие» полюса, или Грядёт ли переполюсовка?
У нашей планеты две пары полюсов. Через географические полюса проходит земная ось, та самая, о которую «трутся спиной медведи». Но поскольку Земля – это ещё и огромный шаровой магнит, имеется и вторая пара полюсов – магнитных. Магнитные и соответствующие им геогра-фические полюса не совпадают. Например, магнитный полюс Северного полушария находится в 1600 километров от географического. Вспомним, что стрелка любого компаса указывает именно на магнитный полюс, а не на реальный север.
Магнитный полюс Северного полушария открыл в 1831 году известный исследователь Арк-тики и Антарктики Джеймс Кларк Росс. Через некоторое время учёные не без удивления отмети-ли, что магнитный полюс, в отличие от своего географического собрата, постоянно перемещается на 10–15 километров в год.
Через некоторое время учёные не без удивления отмети-ли, что магнитный полюс, в отличие от своего географического собрата, постоянно перемещается на 10–15 километров в год. На протяжении почти полутора веков от начала наблюдений этот темп оставался неизменным.
В середине 1960-х полюс-скиталец удалился от точки, где его обнаружил когда-то Росс (рай-он полуострова Бутия), на сотни километров к северу! По предварительным подсчётам, террито-рию Канады полюс должен был покинуть не раньше второй половины XXI века.
Но затем случилось что-то необъяснимое: полюс резко увеличил скорость движения – до 50 километров в год – и оказался за пределами Канады! Соответственно с ускорением движется и магнитный полюс Южного полушария, который давно уже перекочевал из Антарктиды в Индий-ский океан. Но, прежде чем обсудить возможные последствия загадочной «гонки полюсов», отме-тим ещё две тесно связанные с тем же явлением аномалии.
Как и всякий магнит, Земля обладает собственным магнитным полем, которое простирается ввысь на десятки тысяч километров и служит бронёй на пути не только солнечной радиации, но и гораздо более мощных «снарядов» – частиц космических лучей.
Магнитный щит выполняет не только защитную функцию. Благодаря ему возможна дальняя радиотелефонная связь, надёжное управление высокотехнологичными объектами повышенной опасности…
В последнее же время отмечено существенное ослабление магнитной брони над планетой. Первыми это ощутили на себе жители восточных районов Канады. С конца 1980-х здесь происхо-дят странные сбои в работе электронного оборудования, помехи радиосвязи. Загадочные техноло-гические аварии случаются и в других местах. Не исключено, что недавнее каскадное отключение электроэнергии в Московском регионе, а затем и в Швейцарии, в определённой степени связано с солнечными ветрами, прорвавшимися сквозь «дырявый» магнитный шит.
Немецкие учёные из Центра исследования Земли указывают на рост числа мутантов, анало-гичных чернобыльским, среди животных и растений.
Напомним – на планете происходит глобальное потепление. Впервые за 12 тысяч лет начали стремительно таять гигантские ледники Антарктиды. Например, в море Росса (того самого) нахо-дился колоссальный айсберг B-15 размером с Ямайку. Недавно под влиянием потепления он рас-кололся на полтора десятка айсбергов поменьше, и дробление продолжается.
Аналогичная картина наблюдается и в Арктике. Толщина снежного покрова в Гренландии уменьшилась на 10 %. Над планетой бушуют тайфуны, цунами, ураганы и наводнения сродни Ве-ликому потопу… Активизировались процессы в глубинах Мирового океана, особенно в Северной Атлантике, которую называют «замочной скважиной», где вращается ключ, запускающий механизм глобальных изменений климата на планете…
К чему всё это приведёт?
Возможно, природные явления, о которых шла речь выше, связаны с надвигающейся пере-полюсовкой, когда Северный магнитный полюс станет Южным и наоборот. Собственно, такое уже случалось. За всю историю нашей планеты магнитное поле меняло знак 171 раз! Очевидно, настал черёд 172-го. Вопрос в другом: как скоро это случится и каковы будут последствия?
Одни учёные говорят, что решающая фаза смены полюсов происходит практически мгно-венно. Другие уверены, что процесс переполюсовки растянется на многие десятилетия. Конечно, он будет сопровождаться сильнейшими стихийными бедствиями, но жизнь на планете сохранится.
Когда это произойдёт? Если недавно говорили о тысячах лет, сегодня многие называют куда более сжатые сроки – 500–700 лет, а то и вовсе указывают на середину нашего века.
Сможет ли повлиять на этот процесс какая-нибудь роковая случайность, например, падение крупного метеорита? Пока наука не даёт ответа на этот вопрос.
Самый большой взрыв, встряхнувший эволюцию
Жизнь на нашей планете появилась очень давно.