А пока, желая прийти вовремя на свою решающую встречу, я вернул досье в архив и позвонил Зиглеру. И услышал автоответчик: мобильник медиума был настроен прямиком на голосовую связь. Что делать дальше? Я мог подождать и перезвонить или попытаться застать его дома.
Ждать мне не хотелось, поэтому я сунул в карман бумажку с адресом Зиглера, оседлал велосипед и отправился на поиски.
Руди Зиглер жил над мясной лавкой в захудалом районе города. Я остановился у дома и цепью приковал свой велосипед к пожарному крану. Дверь в холл внизу была открыта, и я вошел беспрепятственно. На лестнице меня с головой накрыл запах крови, вцепился, как собака. Найдя квартиру Зиглера, я постучал.
Дверь открыл сонный хозяин. Вид Зиглер имел неприглядный: грузная, оплывшая жиром фигура. Дрожащие серые губы, настоящая паучья паутина вокруг глаз, синие прожилки на красных щеках. Одет в старый халат и побитые молью шлепанцы. В руке ополовиненная бутылка водки. Трудно было поверить, что эта человеческая развалина зарабатывает около двухсот тысяч в год.
— Чем могу помочь? — произнес он на удивление певучим голосом.
Я еще раз оглядел его, удивляясь, что разрушительное действие алкоголя не коснулось его горла, тогда как все остальное сильно пострадало.
— Руди Зиглер?
— Он самый. Входите, пожалуйста. — Я прошел внутрь, и он закрыл дверь. — Пьете? — Зиглер протянул мне бутылку. Я отрицательно покачал головой. — Мудрый человек. Там живут демоны. — Он высморкался в атласный платок и внимательно посмотрел на меня. — Вы ведь пришли насчет Николы, верно?
Я поежился. Как он догадался?
— У меня свои методы, — сказал он, опуская голову, так что лицо его потемнело и приняло загадочное выражение. — Прошлой ночью она пришла ко мне в видениях и сказала, что я должен ожидать визита незнакомого человека, который станет задавать навязчивые вопросы. Она посоветовала мне не сотрудничать.
Я обалдело смотрел на него, пока Зиглер не расхохотался, и его смех снял напряжение, от которого по спине моей ползли мурашки.
— Шутка, — вздохнул он. — Мертвые со мной не разговаривают, хотя мой послужной список говорит обратное. Просто за последнюю неделю здесь побывало так много народа — сначала детективы, потом полиция, — что я уже привык к их повышенному вниманию. Кроме того, мои клиенты не являются без приглашения.
— Какие детективы? — с любопытством спросил я.
— Имен они не оставили. И не сказали, что им нужно. Только когда узнал о смерти Николы, я догадался, зачем они приходили.
Вероятно, это были люди Кардинала, которые собирали информацию для досье на Ник.
— Могу я задать вам вопрос, мистер Зиглер?
— Разумеется. Идите за мной, мой дорогой.
Он провел меня в большую комнату, которая служила ему кабинетом. Стены там покрывала драпировка, в воздухе стоял густой запах ладана. Центр помещения занимал большой стол. Всюду, куда ни посмотри, валялись в беспорядке предметы одежды и всякие безделушки. К потолку было прикреплено большое изображение солнца.
Когда мы уселись, я представился и добавил, что я вовсе не детектив, просто обеспокоенный друг. Зиглер заметил, что это не имеет значения, он все равно будет со мной беседовать.
— Вы вот здесь трудитесь? — начал я.
— Ну да. — Он окинул взглядом комнату. — Хотя обычно здесь прибрано. Смерть Николы оставила свои следы. — Он потряс бутылкой водки. — В обычный день вы бы этого так рано не увидели.
— Не могли бы вы рассказать подробнее, чем именно занимаетесь? Предсказываете судьбы, находите пропавших людей, разговариваете с мертвыми?
— Все понемногу.
— Он встал и сложил стопкой несколько журналов. — Я удовлетворяю запросы клиентов. Если они желают услышать предсказание судьбы, я пользуюсь хрустальным шаром или картами Таро. Если им приходит в голову побеседовать с мертвыми, я и тут не оплошаю. Я довольно искусный чревовещатель. Если же они хотят увидеть мертвых, я и это могу устроить. Зеркала и дым. Проекция образов.
— Вы не скрываете того, что мошенничаете?
— Мне нечего скрывать от человека, который не собирается меня нанять.
— Как насчет темной магии?
— Я не верю в магию, — фыркнул он. — Я торгую трюками, тенями, иллюзиями. Ничем другим.
— Но если ваш клиент верит и хочет видеть демонов, что тогда?
— Я ему отказываю. Иллюзии возможны до определенных пределов, не дальше. Я хорош, мистер Джири, я профессионал. Но и у меня есть ограничения.
— Вы совершенно не занимаетесь темными искусствами?
— Никогда. Я иногда пользуюсь спиритической доской или картами, но не так, как требуется, никогда…
— Не так, как требуется? — мгновенно среагировал я.
— В смысле, правильно. По сути…
— Вы только что сказали, что не верите во все это.
— Не верю, но…
— Тогда наверняка любой способ правильный.
Зиглер промокнул лоб платком и отпил глоток водки из бутылки.
— Я не верю, — тихо сказал он, — но иногда в моем деле встречаются вещи, которые невозможно объяснить, явления, которых не должно было быть. Это демоны? Души умерших, которые стали видимыми? Я не знаю. Я только играю в игры со скрытыми силами. Я интересуюсь только играми.
— Ник Хорняк тоже интересовалась только играми?
— Нет, мистер Джири. Сначала она довольствовалась тем, что я мог предложить, а именно: разные голоса, духи инков, клубы тумана и изменения температуры. Но вскоре она захотела пойти дальше.
— Насколько дальше?
— Она хотела… — Он засмеялся. — Она хотела любовника. Любовника-духа. Ей хотелось трахнуть демона.
— Господи Иисусе…
— Я некоторое время отвлекал ее от этой идеи пустыми обещаниями. Врал, что знаю некоторые старинные обряды. Но когда она на меня надавила, пришлось сказать, что я боюсь открывать темные порталы, которые спокойнее держать закрытыми. Вот такая чушь собачья.
— Может, стоило сказать ей правду?
— И потерять свой бизнес? Я никогда не говорю моим клиентам, что они занимаются ерундой. Так не разбогатеешь.
Я задумался над его словами. Затем спросил, что произошло потом.
— Она пошла дальше.
— К другому медиуму?
— Не уверен. Она приходила еще несколько раз, но не так регулярно, как раньше.
— Когда вы ее видели последний раз?
— Примерно за месяц до смерти. Может быть, за три недели.
— Зачем она приходила?
— Чтобы показать мне своего любовника-демона.
Я нахмурился:
— Что вы имеете в виду?
— Никола пришла с темнокожим мужчиной угрожающего вида. Он был ее любовником с того света. Она не захотела рассказывать, как с ним связалась, но заявила, что он — это все, о чем она когда-либо мечтала, и даже больше. — Зиглер хихикнул в кулак.
— Как он выглядел? — спросил я, хотя уже знал ответ на этот вопрос.
— Темнокожий, чернее ночи. Высокий. Абсолютно лысый. На обеих скулах татуировки в виде змей.
— Он что-нибудь говорил, когда был здесь?
— Нет. Он держался в тени. Она провела здесь всего несколько минут.