Потом стало слышно, как потянули и захлопнули дверь. Энн поспешно стала выбираться из кустов.
– С тобой все в порядке, Чел? – позвала девочка, вырвавшись на свободу.
Мальчик выполз из-под ветвей прямо к ее ногам. Вид у него был испуганный. Позади слышались крики и удары о дерево: это вооруженные люди снова пытались открыть дверь. Сквозь заросли к детям, покачиваясь и дребезжа, спешил Ям. Ветки хлестали по его металлической коже, словно град по крыше.
– Ты сломался! – закричал Чел.
Энн услышала, как дверь в стене начала со скрежетом открываться. Одной рукой девочка вцепилась малышу в запястье, а другой схватила холодную, слегка дребезжащую руку робота и потащила их обоих прочь.
– Беги, беги! – крикнула она мальчику.
– Вы ходили в замок? Они вас преследуют? У меня нет оружия!
– Не совсем, – выдохнула Энн. – Там была ферма Гексвуд в будущем. Разве что воины как будто с гобелена из Байё или чего-то в этом роде.
– Я их предупреждал, – пролязгал Ям. Похоже, его голосовой аппарат был поврежден. – За деревьями. Воины. Мной за. Боюсь сэра Артегаля. Знаменитый преступник.
– Почини его, почини его, Мордион, – взмолился Чел.
– Значит, они не следуют за вами по пятам? – с тревогой спросил Мордион.
– Не думаю, – ответила Энн, а Ям пролязгал:
– Внутри. Мной за. Знаменитый рыцарь. Тру́сы.
Мальчик подергал Мордиона за рукав и прокричал свое требование:
– Он сломан! Пожалуйста, почини его. Пожалуйста!
Мордион заметил, что мальчик напуган и расстроен. Он старался говорить с ним мягко:
– Бо
Бесплатный ознакомительный фрагмент закончился, если хотите читать дальше, купите полную версию
Среда, 3 марта 1993 г.
У. Мэдден
Мастер по техническому обслуживанию,
Правители Гексвуд
(европейское отделение)
– Должно быть, кто-то считает это шуткой, – сказал он секретарю. – У них, на Земле, кажется, принято дурачить друг друга первого апреля?
– Но там еще не наступил апрель, – с сомнением ответил секретарь. – Если вы помните, сэр, день, когда вы должны посетить эту американскую конференцию, – завтра, сэр, – двадцатое марта.
– Тогда, вероятно, шутник поторопился с отправкой письма, – с надеждой предположил управляющий Борас.
Как человек, преданный своему делу и истово веривший, что Правители неустанно поддерживают Божественное Равновесие, а также сам выступавший наместником Правителей на Альбионе, он был уверен: ничего по-настоящему плохого случиться не может.
– А что это за штука – ферма Гексвуд?
У секретаря, как обычно, информация была наготове.
– Библиотечный и справочный комплекс, – тут же отозвался он, – спрятанный под поселком неподалеку от Лондона. Я отметил ферму у себя на экране как один из наших ранних объектов. Она находится там уже добрых тысячу двести лет, и раньше, сэр, никаких проблем не случалось.
Управляющий Борас облегченно вздохнул. Библиотеки не представляли никакой опасности. Значит, письмо все-таки фальшивка.
– Сейчас же соедини меня с ними.
Секретарь проверил коды и набрал их на клавиатуре. Экран расцвел россыпью огней; они разрастались – будто кто-то давил пальцами на веки.
– Это еще что? – недовольно спросил управляющий.
– Я не знаю, сэр. Попробую еще раз.
Секретарь отменил звонок и снова набрал код. А потом еще раз. Каждый раз экран заполнял поток разрастающихся световых форм. После третьей попытки цветные кольца выползли за пределы экрана и медленно поплыли вдоль обшитой панелями стены офиса.
Управляющий Борас наклонился к аппарату и поспешно прервал соединение. Еще несколько колец отделились от экрана, потом поблекли. Управляющему эта картина совершенно не понравилась. Что-то не так – уверенность в этом крепла с каждой секундой. Дождавшись, пока экран и стена примут обычный вид, Борас приказал:
– Соедини меня с головным офисом на Земле.
Голос его прозвучал примерно на пол-октавы выше обычного. Откашлявшись, управляющий добавил:
– Рункорн, или как там называется это место. Скажи им, что я требую объяснений. Сейчас же.
К его облегчению, на сей раз все выглядело более-менее как обычно. Рункорн откликнулся устами облаченного в деловой костюм младшего администратора с безупречно причесанными волосами. Судя по всему, администратор крайне встревожился, увидев, что с экрана на него смотрит узкое благородное лицо управляющего сектором, и еще больше забеспокоился, когда управляющий попросил немедленно соединить его с руководителем региона.
– Конечно, управляющий. Уверен, что сэр Джон уже прибыл. Соединяю вас…
– Прежде, чем вы это сделаете, – перебил Борас, – скажите мне, что вам известно о «Ферме Гексвуд».
– «Ферма Гексвуд»? – Похоже, администратор пришел в замешательство. – Э-э… вы хотите сказать… Вы имеете в виду один из наших справочных центров, управляющий? По-моему, один из них и вправду называется как-то так.
– И вы знаете мастера по техническому обслуживанию по имени У.