— Ты разговаривала с Саймоном? — спросил Бек, меняя тему. Она утвердительно кивнула. — Он зайдет? — Она снова кивнула.
Он замолчал, чем заставил ее задуматься, что же такое могло произойти, что никто не хочет ей ничего рассказывать.
— Давай я тебе помогу, — начала Райли. — Я спросила: «Как собрание, Бек?», а ты ответил: «Ну, Райли, это было…» — Она сделала жест, призывающий его продолжить фразу.
— Не так ужасно, как могло бы показаться, — выдавил из себя Бек. — Харпер вел себя, как обычно, бесцеремонно, а члены Гильдии узнали, что ты в одиночку ловила демонов.
— Ты меня выдал?
«Ты не мог удержаться, чтобы не рассказать им, так ведь?»
— Да, — признался он, но в его взгляде читалось, что он не испытал от этого ни капли радости и удовлетворения. — Гильдии это не очень понравилось.
— Да что ты говоришь. — Она не была такой наивной, чтобы думать, что ее поведение будет встречено восторженными возгласами.
Насыщенный аромат шоколада ласкал ее нюх. Она закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущении маленького кусочка пирожного во рту.
— Почему девушкам так нравится шоколад? — поинтересовался Бек, продолжая потягивать содовую. — По мне, так точно горелый кофе на вкус.
Она широко раскрыла глаза, недовольная тем, что Бек испортил такой момент.
— И это говорит парень, который пьет энергетические напитки из бутылок из-под виски?
— Всяко вкуснее шоколада.
— Итак, что произошло на собрании? — продолжала гнуть свою линию Райли.
Он вздохнул, пригладил волосы и заговорил:
— Ты не можешь больше ловить демонов без мастера. Вот и все. Конец истории.
Что ж, это гораздо лучше, чем она ожидала. Райли подняла в воздух руку с брауни, как бокал для произнесения тоста. Шоколадный кусочек снова оказался у нее во рту.
«Есть же рай на земле».
— Так кто будет моим новым мастером? — спросила она как бы между делом.
Гость не отвечал, неожиданно увлекшись списком ингредиентов, написанных на этикетке газировки.
«Пора начинать переживать».
— Харпер?
Бек кивнул.
— Он старший и имеет право выбирать себе учеников.
— Но он меня ненавидит! Он сделает все, чтобы я провалилась. Это нечестно!
Бек прошел на кухню, допивая по пути остатки содовой, и выбросил бутылку в мусорное ведро. В комнату он вернулся злым как черт.
— Нечестно? Если хочешь справедливости, принцесса, заканчивай с ловлей демонов!
«Принцесса?»
Бек остановился около двери.
— Если ты хороший ловец, то ты с этим справишься, если нет… — Он безразлично пожал плечами.
«Интересно».
— Как насчет ключей от машины?
— Езди на чертовом автобусе. Заботься об окружающей среде.
После этого он ушел. Райли слышала топот его солдатских ботинок по лестнице.
Райли вздохнула и принялась натягивать джинсы. Раны все еще болели, но стало намного лучше.
— Хотя… — обратилась она к самой себе. В работе под руководством идиота Харпера был один положительный момент — его второй ученик. В течение нескольких месяцев они будут заниматься вместе с Саймоном. — Хмм… может, все не так страшно, как кажется.
Если она сможет справиться с мерзким характером Харпера, то станет первой лицензированной женщиной-ловцом в истории Атланты.
— И тогда я надеру тебе задницу, деревенщина.
* * *
Перебрав три наряда, Райли наконец решила, что надеть.
Когда Райли схватила свою сумку, стоящую на столике около двери, она услышала, как что-то со звоном упало на пол. Два комплекта ключей. Бек все-таки вернул их и ничего ей об этом не сказал.
«Какой кретин!»
Когда она закрыла дверь, Саймон предложил ей руку. Немного старомодно, но в данном случае, учитывая, что она с трудом могла опираться на больную ногу, очень благоразумно.
— К несчастью для тебя, лифт сломан, — сказал он. — Придется идти пешком.
Он все время думал о других людях.
— Я могу взять тебя на руки, — предложил он. — Ты же легкая, как пушинка.
«Похоже, он говорит серьезно».
— Да нет, справлюсь. И потом, нужно привыкать. Мне уже лучше, честно, — пробормотала она.
После того как она неуверенно преодолела несколько ступенек, он положил руку ей на талию и прижал к себе. Не слишком крепко, но достаточно для того, чтобы она чувствовала, что он не даст ей упасть.
— Так чем ты занималась после того, как оказалась под домашним арестом? — спросил он.