– Ничего.
ГЛАВА 42
Слушатели, присутствовавшие на открытом заседании, рассеялись по верхней части Хранилища. Шайлер ожидала дедушку у выхода. Оливер уже ушел: он вспомнил, что у него сегодня контрольная по тригонометрии и ему никак нельзя ее пропускать. Им и так выписывали специальное разрешение, чтобы они могли присутствовать на этом утреннем слушании. Шайлер понимала, что ей следует вернуться вместе с Оливером, но ей хотелось услышать, что дедушка скажет обо всей этой ситуации.
Лоуренс вышел из штаб-квартиры Совета в компании с Эдмундом Эрлихом и Нэн Катлер.
– Давай прощаться, Лоуренс, – с поклоном произнес Эдмунд. – Это же просто издевательство какое-то, что подобное произошло в нашей общине.
– Уверяем тебя, когда подойдет срок, ты можешь рассчитывать на наши голоса, – добавила Нэн, похлопав Лоуренса по руке. – Нам следовало прислушаться к тебе четыреста лет назад. Подумать только – мерзость проникла в королевскую семью!
– Спасибо, – кивнул Лоуренс. Он повернулся к Шайлер. – Ну так что ты думаешь о Кингсли Мартине теперь?
Они двинулись вверх по лестнице, к боковым дверям клуба «Квартал-122», куда допускались только вампиры, и вышли через них на улицу.
– Так значит, все это случилось из-за Мими, – изумленно произнесла Шайлер. – Мими...
Ей по-прежнему плохо верилось в это, в особенности в сочетании с так и не исчезнувшими подозрениями касательно Кингсли.
– А ты знал, что Кингсли – венатор?
Лоуренс кивнул.
– Да.
Шайлер вспомнила слова, которые как-то утром Кингсли бросил Джеку. «Вы были бы пустым местом без моей семьи и той жертвы, которую мы принесли».
– Но ты была права, внучка. Кингсли принадлежит к Серебряной крови, – произнес Лоуренс, взмахом руки подзывая Юлиуса, который ожидал их с лимузином.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Шайлер.
Лоуренс распахнул дверцу автомобиля, и девушка уселась в него.
– Он из старинной семьи. Из древних воителей. Они были совращены самим Люцифером, но вернулись в круг Голубой крови, раскаявшись в своих деяниях. И они научились контролировать мерзость, голод, голоса, звучащие в сознании, – произнес Лоуренс, закрывая дверцу. – Юлиус, в Дачезне, пожалуйста. Сперва мы отвезем Шайлер туда, а потом уже я поеду домой, – сказал он, постучав по стеклу, отделяющему водителя от пассажиров.
Они проехали через Челси к Вест-Сайдскому шоссе. Начался очередной серый нью-йоркский день.
– Но как мы можем доверять им?
– Мы доверяли им тысячи лет. Кингсли Мартин относится к Серебряной крови лишь в силу своего прошлого. Его кровь такая же голубая, как у нас с тобой. Они отреклись от верности Люциферу и очень помогли нам в поисках участника преступного сговора. – Лоуренс вздохнул. – И все же...
– И все же что?..
– И все же... что-то в этом деле меня беспокоит. Ты веришь, что Мими Форс виновна?
– Да, – решительно ответила Шайлер. – Она просто ужасна, дедушка.
– И знать, что ты была ее целью, – это повод серьезно обеспокоиться, да. Но...
– Но что?
– Но если целью была ты, почему убитой оказалась Присцилла? И пострадала дочка Ллевеллина? Что-то не сходится.
Шайлер пожала плечами. Возможно, ей не следовало судить так поспешно – но разве Комитет не сделал то же самое? И в ее сердце не было ни капли жалости к Мими. В конце концов, эта девушка послала Серебряную кровь убить ее.
– Ты же слышал, что сказал Кингсли. И он – венатор. Разве это не означает, что он обязан говорить правду? Всегда?
Лоуренс кивнул.
– Да. Чарльз всегда доверял им. Он был одним из тех, кто снова привлек их на нашу сторону.
Но я не знаю. Мартины всегда внушали мне какие-то сомнения.
Автомобиль остановился у ворот школы Дачезне. Шайлер поцеловала дедушку в щеку и выпрыгнула из машины.
– Твоя бабушка всегда говорила, что не стоит доверять блестящей внешности. За ней скрывается множество недостатков.
Едва лишь войдя в школу, Шайлер столкнулась с Джеком Форсом, он как раз вошел через боковую дверь. Джек по-прежнему был одет в тот же темно-серый костюм, который был на нем во время слушания, и глаза его покраснели, как будто он плакал. Шайлер стало жалко его. Хотя сама она и не любила Мими, Джек служил живым напоминанием того, что кто-то считает иначе.
– Она этого не делала, правда, – произнес он, прежде чем Шайлер успела что-либо сказать.
Шайлер вспыхнула, подумав: «Она хотела уничтожить меня! Она сама это признала!» Но Джек сдержанно поправил:
– Но суд установил не это.
Внезапно тон его сменился на умоляющий.
– Мими эгоистична, но она не злая.
Тут прозвенел звонок, возвещающий об окончании обеденного перерыва и начале занятий. Студенты ринулись из столовой вверх по лестнице, запрудив мраморный вестибюль, где стояли Джек с Шайлер. Некоторые, заметив эту беседующую парочку, принялись перешептываться. Отдельные голубокровные, присутствовавшие на слушании, смотрели на Джека с сочувствием, другие же – с ненавистью, а один даже засвистел. На сегодня было назначено особое собрание Комитета, чтобы предупредить младших членов о последних открытиях.
– Она никогда не причинила бы вреда другому, – продолжал отстаивать сестру Джек. – Она тебя вовсе не ненавидит. Ну, на самом деле.
Он жалел, что не может объяснить это Шайлер.
«Это не тебя она ненавидит, Шайлер, а меня. Она просто обратила свой гнев наружу, потому что не смогла заставить себя возненавидеть того, кого любит. А меня она ненавидит за то, что я сделал, – за то, что я полюбил тебя».
Шайлер скептически взглянула на него, но промолчала. Мими Форс. Азраил. Ангел смерти. Разве это не работа Мими – обрывать жизнь? К удивлению девушки, Джек словно бы прочел ее мысли.
– Ты не понимаешь – это часть равновесия. Мы те, кто мы есть. Смерть – это тоже часть жизни. Это дар Красной крови. Мими – часть великого плана, – произнес Джек.
Шайлер пожала плечами.
– Я как-то в этом не уверена, – сказала она. – Пока, Джек.
ГЛАВА 43
Лоуренс сосредоточенно изучал архивы из Хранилища и заметил, что одна из газетных вырезок полностью сгорела – кроме даты в заголовке. Двадцать третье ноября 1872 года. Он все еще размышлял над этим, когда Шайлер вернулась из школы. Она рассказала дедушке, что сегодня днем Джек Форс смог прочесть ее мысли.
– Я думала, что защищена от телепатии, и все-таки он заглянул ко мне в сознание. Почему так получилось? – спросила Шайлер.
– Аббадон всегда был одним из самых одаренных провидцев, – объяснил Лоуренс. – Чтоб закрыть сознание от него, требуется кое-что побольше простого навыка оккульдо. Но иногда случается, что тех, кого влечет друг к другу, может объединять своего рода родство.
– Влечет друг к другу? – переспросила Шайлер.
– Ты наверняка заметила, что его влечет к тебе, – пояснил Лоуренс.
Шайлер покраснела.
Она надеялась, но никогда не думала, что это станет реальностью. И все же хотя Джек и был связан узами с Мими, он искал ее дружбы и намекал, что, быть может, заинтересован в чем-то большем. Однажды, давным-давно, он поцеловал ее. И тот парень в маске... Мог ли это быть он?
– Но он связан узами, – возразила Шайлер. – Этого не может быть.
– Нет. В нашем народе – нет. Аббадон всегда был таким. Ты не первая, кто испытывает его верность, – сказал Лоуренс.