— Как насчет того, чтобы перекусить, чтобы держать тебя в движении? Он колебался, затем облизнул губы и быстро кивнул.— Но только небольшую тарелку супа, — щелкнул он, как будто мы хотели принудительно накормить его.
Пока Дэриус ел свой суп, Харкат спросил живет ли он поблизости.
— Не за горами, — ответил он неопределенно.
— Как ты узнал...о шоу?
Дариус не смотрел вверх. — Мой друг Огги Бэс был здесь. Он собирался занять несколько мест — мы часто приежали сюда когда нам нужны были места. Очень легко попасть сюда и никого не интересует, что мы делаем. Он увидел цирк, и рассказал мне. Я подумал, что это обычный цирк, пока я не пришел изучать его еще вчера.
— Что это за имя — Огии Бэс? — спросил я.
— Огги сокращенно от Огюстина, — объяснил Дэриус.
— Ты сказал Огги, что это на самом деле Цирк...уродов ? — спросил Харкат.
— Нет, — сказал Дариус. — У него большой рот. Он расскажет каждому и все придут сюда. Мне нравится быть одному кто знает об этом.
— Так ты мальчик, который знает как хранить секреты, — усмехнулся я. — Конечно, недостаток в том, что пока никто не знает, что ты здесь, если мы похитим тебя или скормим Человеку—волку, никто не знает где тебя искать. — Я пошутил, но Дэриус отреагировал резко. Он резко встал на ноги, отпустив тарелку с недоеденым супом. Я инстинктивно схватил тарелку, и с моей вампирской скоростью я поймал ее прежде чем она упала на землю. Но Дэриус подумал, что я хотел ударить его. Он бросился назад и заорал: "Оставьте меня в покое!"
Я удивленно сделал шаг назад. Все люди сидевшие у костра посмотрели на нас. Зеленые глаза Харката смотрели на Дэриуса, и было что—то большее, чем просто удивление на его лице, — также он выглядел осторожным.
— Расслабься, — я наполовину рассмеялся, опуская тарелку, и поднимая руки в знак дружбы. — Я не собираюсь делать тебе больно.
Дэриус сел. Он покраснел и выглядел сердитым.— Я в порядке, — пробормотал он, поднимаясь на ноги.
— Что с тобой, Дэриус? — тихо спросил Харкат. — Почему ты нервничаешь?
— Я в порядке, — повторил Дэриус, глядя на Харката. Я просто не люблю людей, которые говорят такие вещи. Это не смешно, когда существа как вы делают угрозы, подобные этой.
— Я не имел в виду это, — сказая я, стыдясь за то, что напугал мальчика. — Как насчет того, чтобы я достал билет на шоу сегодня вечером для тебя, чтобы компенсировать твой испуг?
— Я не испугался, — буркнул Дэриус.
— Конечно нет, — я улыбнулся. — Но ты бы хотел получить билет в любом случае?
Дэриус поморщился. — И сколько они стоят?
— Это бесплатно, — сказал я. — За счет заведения.
— Тогда ладно, — Похоже это ближе всего у Дэриуса подходило к благодарности.
— Хочешь один и для Огги тоже? — Спросил я.— Нет, — сказал Дэриус. — Он не пойдет. Он пугливый парень. Он даже не смотрит фильмы ужасов, даже очень старые и скучные.
— Ладно, — сказал я. — Жди здесь. Я вернусь через несколько минут.
Я разыскал мистера Толла. Когда я сказал ему, чего я хотел, он нахмурился и сказал, что все билеты на шоу сегодня вечером проданы.— Но вы конечно можете найти где—нибудь один запасной, — я рассмеялся. Всегда было много места в проходах, и, как правило, не проблема поставить несколько дополнительных стульев.
— Разумно ли приглашать ребенка на шоу? — спросил Мистер Толл. — Для детей, как правило, присутствие здесь неблагополучно. Ты сам, Стив Леонард, Сэм Грест. — Сэм был мальчик, у которого было роковое столкновение с Человеком— волком. Он был первым человеком, у которого я пил кровь. Часть его души — не говоря уже о его склонности к маринованному луку! — По—прежнему жила во мне.
— Почему вы упомянули Сэма? — спросил я в замешательстве. Я не мог вспомнить, когда последний раз мистер Толл ссылался на моего давно умершего друга. — Нет причин, в частности, — сказал Господин Толл. — Я просто думаю, что это опасное место для детей. — Потом взял билет из воздуха и протянул его мне. — Дай мальчику, если хочешь, — пробормотал он, как будто я выжимал неприятность из него.
Я медленно шел назад к Дэриусу и Харкату, задаваясь вопросом, почему мистер Толл вел себя таким странным образом. Пытался ли он предостеречь меня не допустить, чтобы Дэриус слишком тесно связался с Цирком уродов? Был ли Дэриус как Сэм Грест, стремясь уйти из дома и путешествовать с группой волшебных исполнителей? Приглашая его на шоу, не устраивал ли я его для падения как Сэма?
Я нашел Дэриуса, стоящего, где я оставил его. Не было, похоже, что он двинул хоть одним мускулом. Харкат был по другую сторону огня, не спуская зеленых глаз с мальчика. Я колебался прежде, чем отдать Дэриусу его билет.— Что ты думаешь о Цирке уродов? – спросил я.
— Все в порядке, — он пожал плечами.
— Что ты думаешь о присоединении?
— Что ты подразумеваешь? – спросил он.
— Если бы открылась возможность, что ты можешь уехать из дома, стал бы…
— Ни в коем случае! – отрезал он прежде, чем я закончил.
— Ты счастлив дома?
— Да.
— Ты не хочешь путешествовать по всему миру?
— Не с вашим обществом. Я улыбнулся и дал ему билет.— Тогда все в порядке. Шоу начинается в десять. Ты сможешь прийти?
— Конечно, — сказал Дэриус, присваивая билет, не смотря на него.
— Что насчет твоих родителей? – спросил я.
— Я лягу спать пораньше, затем выберусь, — сказал он, и хитро хихикнул.
— Если тебя поймают, не говори им о нас, — предупредил я его.
— Как будто! — он фыркнул, затем резко махнул и ушел. Он посмотрел на меня последний раз прежде, чем ушел из виду, и опять был что—то странное с его взглядом.
Харкат обошел вокруг огня и посмотрел в след мальчику.
— Странный ребенок, — прокомментировал я.
— Более, чем странный, — пробормотал Харкат.
— Что случилось? – спросил я.
— Не нравится он мне, — сказал Харкат.
— Он был немного угрюм, — согласился я, — но многие дети в его возрасте такие. Я был таким, когда присоединился к Цирку уродов.
— Я не знаю. — Глаза Харката были полны сомнения. — Я не купился на его историю о его … друге, Огги. Если он такая пугливая кошка, что он … делал здесь один?
— С годами ты становишься все более подозрительным, — засмеялся я.
Харкат медленно качнул головой.
— Ты не понял.
— Что? – нахмурился я.
— Когда он обвинял нас в угрозе ему, он сказал … «существа как вы».