Если ты вежлив, готов сотрудничать и говорить правду, они уберутся очень быстро.
Мне достались двое из троих. Не моя вина, что я ни с кем и никогда больше не смогу быть честной.
Я предъявила офицерам водительские права и рассказала историю о неприятном типе, устроившем на прошлой неделе дебош в «Логове». А когда я сегодня отказалась впустить его в бар, он схватил меня за руку. Я показала след от его пальцев, уже просто красный: он слабел благодаря энергии, полученной от моего спасителя.
Тео полез в карман, но его бумажник, как выяснилось, пропал вместе со всеми документами. Многие демоны промышляли воровством, питаясь отчаянием жертв.
Из ответов Тео следовало, что он жил на пересечении 10-й улицы и Ди-авеню, напротив Центра имени Якоба Рииса. Говорил он без акцента, как большинство родившихся и выросших на Манхэттене. Он сказал, что работает таксистом, но не в компании, а частным извозчиком на машине своего отца. Рассеянно продиктовал номер лицензии.
Меня мутило от боли, которую стоически сносил бедняга. Наверняка чувствуется за много кварталов отсюда. К счастью, показания мы давали напротив бара, так что, если появится еще один демон, я успею сбежать наверх.
Ло отдала полицейским очки Пика, которые подобрала с тротуара, подтвердила мой рассказ о случившемся и отправилась с Боймитом закрывать «Логово». Я описала внешность Пика и пообещала явиться завтра утром в участок, чтобы взглянуть на фотографии подозреваемых. Другими словами, я подавала согражданам пример содействия полиции, а демонам предоставляла шанс осознать, что в борьбе с ними я буду применять любые методы, включая систему правовой защиты.
— Мистеру Рэму нужна медицинская помощь, — заметил один из офицеров.
Тео махнул рукой:
— Сон лучшее лекарство.
Темнокожий полицейский протянул ему толстую марлевую салфетку, чтобы промокнуть кровь.
— На вашем месте я бы все же наведался в травмопункт, падение с лестницы — это не шутки.
— Я в порядке, — настаивал Тео, прижимая салфетку ко лбу.
В свете, льющемся из двери бара, я смогла наконец как следует разглядеть своего спасителя. Скуластое широкое лицо и темные кудри делали его похожим на итальянца или грека. Выразительные серые глаза обрамляли черные ресницы. Будь его волосы длиннее, они выглядели бы роскошно, совсем как у статуй из Метрополитен-музея. Вид у Тео был слегка потрепанный и усталый, и недавние события к этому отношения не имели: он словно привык к тяжелой работе. Мне нравился его открытый взгляд — и полицейским тоже — и манера говорить прямо.
Теперь я думала лишь о том, чтобы коснуться его снова.
Вот так сюрприз! Голод тут ни при чем. Он мне действительно нравился. А ведь я привыкла считать, что эта часть меня давно умерла.
Полицейские все настаивали, и тогда я вмешалась:
— Зайдите к нам, моя сестра фельдшер. Она осмотрит вас.
— Как зовут вашу сестру? — спросил темнокожий коп.
— Джейми Шоквилл.
— Я ее знаю. Ниже вас, платиновая блондинка?
Я кивнула с улыбкой:
— Да, она сейчас здесь.
— В таком случае пусть она взглянет на рану мистера Рэма. Иначе я не смогу отпустить вас в таком состоянии, сэр.
Тео попытался выпрямиться, но ему явно становилось хуже. Марля, прижатая ко лбу, уже намокла от крови, которая и не думала останавливаться. Просидеть в долгой очереди в отделении скорой помощи или совершить короткое путешествие в апартаменты над баром? Выбор был невелик.
— Хорошо. Видно, ничего другого мне не остается.
Полицейские передали мне копию рапорта о происшествии с номером дела и напомнили, что я должна завтра явиться в участок. Они также завели дело о пропавшем бумажнике Тео.
Прихрамывая, мой спаситель зашел в бар, и я замкнула за ним дверь на замок.
Лолита предварительно выпроводила всех вон, остался только Боймит. Оба отмывали пластиковые коврики на заднем дворе. Я слышала голос приятеля Ло, который жаловался, что его бросила девушка, правда, дома его уже ждала другая.
— Стой здесь.
Я оставила Тео у двери, ведущей наверх, а сама бросилась к барной стойке, выудив из-под нее огромную аптечку — подарок Шок на случай, если с кем-нибудь из клиентов приключится неприятность. Сняв передник, я кинула его рядом с кассовым аппаратом.
В бар вошла Ло и увидела Тео:
— А он что здесь делает?
— Он ранен, я отведу его наверх, к Шок, пусть посмотрит.
Лолита приблизилась вплотную и спросила тихо:
— Думаешь, это хорошая идея?
— Ты ему не доверяешь?
Мне так сильно хотелось остаться наедине с этим парнем, к тому же я совсем не боялась того, что он может быть не тем, кем кажется. В этом еще одно преимущество одержимости: ни один человек не способен навязать мне свою волю и заставить делать то, чего я не хочу. Я гораздо сильнее, и, если дела пойдут паршиво, я всегда могу напасть на обидчика и высосать из него столько энергии, что он и пошевелиться не сможет.
Лолита находилась под сильным впечатлением от благородного поступка Тео, но ее мучили сомнения.
— Шок вряд ли захочет кого-либо видеть сегодня.
— Ты шутишь? — Я перехватила поудобнее ручку красного бокса. — Наоборот, это только приведет ее в чувство. Уж поверь мне, я знаю.
Я не могла выложить ей всю правду, а Ло, естественно, чувствовала, что дело нечисто. Поэтому я успокаивающе похлопала ее по плечу:
— Не волнуйся, дорогая. Вреда от этого никому не будет. Даже наоборот.
Как объяснить, что Тео — это все, что мне сейчас необходимо? Он испытывал сильную боль, а я могла принести ему облегчение. Я горела желанием коснуться его, забрать страдание и насладиться глубоким покоем, приходящим на смену жестоким мукам. Один лишь миг блаженства, и я была бы в норме!
Словно наркоман, я нуждалась в дозе удовольствия. Я чуть не убила и едва не умерла сама. Я заслужила этот десерт и не собиралась от него отказываться. Тео станет только лучше. Я чувствовала, в чем нуждался каждый конкретный мужчина, и могла дать ему это. Тебе нужна свобода? Я могу дать тебе свободу. Ты хочешь, чтобы тебя коснулись? Я могу коснуться тебя. Большинство мужчин в таких вопросах просты и безыскусны. Дай им ровно то, чего они хотят, не ожидая их намеков или просьб, и они влюбятся в тебя без оглядки. Нет, я не хотела, чтобы в меня кто-то влюблялся. Я лишь стремилась доставить удовольствие этому соблазнительному мужчине, стоящему передо мной, чтобы потом получить то, что было нужно мне самой.
Демон и человек во мне уже давно научились заключать подобные сделки друг с другом. По крайней мере, я не уставала убеждать себя в этом.
— Ладно, я закрою, когда мы будем уходить, — согласилась Ло. — Если он что-нибудь выкинет, кричи. Мы пока пропустим по пиву.
Обычно я прислушивалась к ее мнению, но сейчас никто и ничто не могли удержать меня от того, чтобы нырнуть в этот омут. Откуда ей было знать, что мне нельзя причинить вред в том смысле, в каком она себе это представляла.
— Спасибо, Ло, с меня причитается.
Повернувшись к Тео, я обнаружила, что марля на его лбу держится уже самостоятельно, а во взгляде моего героя поубавилось ясности. Я-то собиралась самым бессовестным образом использовать его. На миг мне показалось, что я вот-вот раскаюсь и отправлю Тео восвояси.
— Похоже, в самом деле мне не помешает помощь, — сказал он и как-то весь обмяк.
Я подхватила его под руку, подставляя плечо и обнимая за талию. Он источал сильный, безупречный, настоящий аромат мужчины. Хватило одного прикосновения, чтобы почувствовать: так скверно ему давно не приходилось.