Однако ж Сэллери испытал короткий шок: это умное великолепное тело оказалось девственным!
«Шестьсот двенадцать лун, восемнадцать жребиев… « - вспомнилось Дейну, когда он почувствовал сопротивление…
Больше он ничего не успел подумать. Пальцы Шествующей вонзились ему в ягодицы, и он охнул от боли, когда его плоть одним могучим толчком была вдавлена в девственное лоно.
Вскрик его слился с воплем Шэ, тепа их забились в слитном ритме, содрогнулись и через несколько секунд распались.
Сэллери скатился на пол, упал на спину и остался лежать, раскинувшись на копкой соломе со сгустком пульсирующей, нарастающей боли вместо сердца, почти не чувствуя тела и совершенно не ощущая собственных гениталий. Словно их не было - только режущая боль внизу живота, соперничающая с болью в груди. Уже догадываясь, что с ним произошло, Сэллери попытался вздохнуть, но не смог и провалился во тьму.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Сэллери пришел в себя от горечи, льющейся ему в рот. Он закашлялся, поперхнувшись.
Сильная рука обнимала его за плечи. Он подумал:
Шэ! Но это оказалась другая.
-Пей! - велела козоногая. - Пей! Как ты силен, человек!
Это показалось Дейну издевкой.
Внезапно вернулась память. И то, что он чувствовал, проваливаясь в беспамятство. Слабой рукой Дейн ощупал себя, с облегчением убедившись: все на месте. Хотя прикосновения собственной руки он не почувствовал.
-Это пройдет! - Козоногая угадала его мысли. - Я помогу!
Рука козоногой отодвинула руку Дейна, заняв ее место, и через минуту Сэллери ощутил слабое, но неприятное покалывание, перешедшее в ноющую боль.
-Ты очень силен! - повторила женщина, вкладывая ему в рот сладкий пищевой комок.
-Не нахожу! - отозвался Сэллери, вяло шевеля челюстями.
К нему вернулось и чувство юмора.
-ОНА была с вами! - проговорила козоногая.
Теперь Дейн вспомнил: та, что вмешалась в драку, свалив Земноликую. Сэллери узнал ее по пуховой «дорожке» от пупка вниз.
-Как твое имя? - спросил он машинально. Ее слова повернули мысли Двина в другое русло.
-След Прошлого!
-Ты говоришь: О НА?
-Первая жертва - ОНЕ! - сказала козоногая. - Из трех Дающих Семя один отдает ей не только Семя, но и жизнь! А твоей жизни ОНА особенно добивалась!
-Почему? - чувствуя холодок в позвоночнике, спросил Сэллери. Он уже жалел, что так невнимательно отнесся к таинственной ОНЕ.
-Ты сам избрал форму соединения: положение, оскорбительное для нее!
-Теперь она будет мстить? - спросил обеспокоенный Сэллери.
Кто бы ни была эта ОНА, ею нельзя было пренебрегать. Сэллери испытал это на собственной шкуре.
-С ней можно договориться?
-Нет! - След Прошлого засмеялась. - С ОНОЙ не договариваются! Но ты можешь не тревожиться. Ты оказался так силен, человек, что ОНА полюбила тебя!
-Откуда ты знаешь?
-О! Я знаю! ОНА ничего не скрывает от нас, Древних!
-Ты все время твердишь, что я силен! - сказал Сэллери. - С чего ты взяла!
-Еще не взошла луна, а ты уже бодрствуешь! Так силен, что в тебе, верно, кровь Древних!
Это была шутка, понял Сэллери.
-А как Шествующая?
-Еще в краю Туманной Луны. Возвратится в свой час. Хочешь соединиться со мной?
-Ты с ума сошла! - убежденно произнес Сэллери. - Да я еще…
-ОНА любит тебя! - возразила След Прошлого. - Если ты согласен…
-А нужно мое согласие? - с иронией спросил Дейн. - Сейчас я не сильнее младенца! Во всех смыслах, имей в виду!
-Шествующая-По-Ночной-Тропе не может сказать: нет. Но я думаю, что мне нужно и твое согласие.
-Рад слышать! Дам я согласие или не дам - тебе не выжать из меня и капли спермы! - Дейн рассмеялся и туг же закашлялся.
-Принимать Семя - наивысшая сладость) - Голос козоногой был очень серьезен. - И не думай, что мы только берем! Мы отдаем куда больше тому, кто умеет взять! Я думаю, ты умеешь…
-Не знаю.
-Соединись со мной!
-Вряд ли я в состоянии…
-Об этом не беспокойся, - уверенно заявила След Прошлого.
И оказалась права.
Когда наступила ночь, Сэллери Дейн вместе с Шествующей выбрались на поверхность.
Свет узкого серпика луны показался Сэллери таким же ярким, как сияние полуденного солнца.
«Теперь твое солнце - не для тебя», - сказала девушка, когда Сэллери поделился с ней своими ощущениями. В ее голосе было одобрение. «Солнце ослепляет Древних. Прежде было не так. Но теперь солнце - для Детей Дыма. А ты не из Детей Дыма…»
Сэллери Дейн лежал на горячем песке и глядел в сияющее фиолетовое звездное небо. И Шествующая-По-Ночной-Тропе, Древняя, лежала рядом, и кожа ее была перламутровой в огне уходящей луны. У нее были золотистые волосы, которые со временем, через тысячи лун, станут белыми. И тонкие пальчики, способные разорвать живую плоть, как ломтик сыра. А глаза ее напоминали Сэллери ту, что умерла. Длинная черная борозда, рассекавшая чрево, которому выпало принять семя Сэллери Дейна… Но приняли другие.
«Ты - не из Детей Дыма».
«Понимай: ты не человек!» - подумал Сэллери.
Мысли прыгали, как подхваченные ветром перекати-поле на шоссе, проходившем в полумиле от дома, где он родился.
«Ты - не из Детей Дыма», - сказала небесноглазая Шэ, никогда не видевшая утреннего неба. Может, поэтому последние десять лет женщины, с жадностью вцеплявшиеся в него и плакавшие от счастья в первые ночи, спустя месяц уходили, непонятые или не понявшие. Тогда Дейн думал - это от его профессии. Писатель, черт побери! А двадцать лет назад? Когда он не был писателем? Он считался неплохим парнем, Сэллери Тенгу Дейн.
Да только те, кто охотно шел с ним в заваруху, почему-то старались держаться подальше, когда наступало время расслабиться. И лишь два человека были по-настоящему близки Сэллери: Дин Джибс, его учитель-сэнсей, и отец. Но Дина он потерял, взяв в руки пулемет, а Рохан Дейн умер много лет назад от дурацкой болезни в дурацкой деревушке где-то в дурацкой Бразилии. Тоже - один. Тогда-то Дейн и перебрался поближе к Голливуду. Только там, среди «наплевать-на-все-кроме-успеха», Дейна считали чужаком. Потому что все - чужаки!
В особенности те, кто убивает людей. Пулей или враньем, какая, к черту, разница? «Козий Танец»! Верно, тот, кто тасует карты судеб, пометил колоду! Ты - не из «Детей Дыма», Сэллери Тенгу Дейн!
Рука Шествующей лежала на его спине.