Ночь сгустилась вокруг его укрытия, неся с собой новые волны запаховых меток и следов, смесь звуков и движений. Он, не мигая, смотрел на все это, точно выстраивая в голове пейзаж, своеобразную карту из знаков настоящего и прошлого.
Тихий хруст камешка под ботинком…
Щелчок кожаного ремня – кто-то поправил оружие на плече…
Тяжелое и возбужденное дыхание хищника, учуявшего добычу…
А его добыча продолжала пребывать на том же месте, была слепа и глуха к приближению опасности. Каин следил за новоприбывшими. Те пробирались через старые запаховые тропинки и следы, даже его собственные, и создавали новые, сильно пахнущие человеком. Теперь они уже взяли старые в кольцо.
И кольцо это все сжималось, по мере того как они подходили к своей добыче.
Каин оставался в укрытии, тих и недвижим, целиком доверясь тьме.
И Ему.
21 час 22 минуты
Такер сидел на корточках у сетчатой изгороди, прячась за металлическим контейнером, и не сводил глаз с экрана в надежде понять, что происходит с Каином. Повинуясь его первоначальным инструкциям, собака сфокусировала все свое внимание на группе Амура. Те продолжали обсуждать, как лучше потратить деньги, где лучше поужинать и как еще выжать кругленькую сумму из коммандера Пирса.
А между тем вокруг них смыкалась смертоносная петля. И его Каин тоже был в опасности.
Такер не осмеливался позвать собаку к себе. Любое движение может привлечь внимание коммандос.
Пес словно откликнулся на его безмолвный призыв, и изображение на экране изменилось – теперь Каин смотрел назад, через плечо. И под этим углом стал виден коммандос в черном защитном комбинезоне, он подбирался к укрытию Каина. Пес оставался на своем посту, как и приказывал ему хозяин.
Каин считает, что хорошо спрятался, – подумал Такер.
Но пастушья собака ошибалась.
Глаза коммандос скрывали очки ночного видения. И укрытие, которое выбрал себе Каин, оказалось беззащитным перед такой технологией. Он увидит его собаку через секунду-другую, увидит и специальный жилет на ней – и тогда все пропало!
Такер оглядел улицу. Коммандера Пирса видно не было, так что придется действовать в одиночку.
Сейчас же!
Изгибаясь всем телом, Уэйн по-пластунски пополз к изгороди, к тому лазу, через который проник на территорию Каин. Лаз оказался слишком мал для него, а сверху изгородь была покрыта витками колючей проволоки. Но другого выхода не было. Такер положил мобильник на землю и обеими руками вкопался в плотно слежавшийся песок.
Через некоторое время он взглянул на лежавший рядом мобильник и увидел, что коммандос все ближе подбирается к Каину. Начал копать еще быстрей – отбрасывал песок в сторону, углублял отверстие, из пальцев сочилась кровь.
И вот, не в силах ждать более, он начал протискиваться через лаз. Нижний край изгороди изорвал тунику в лоскуты, под ней показался бронежилет из кевлара.
Такер попятился и схватил мобильник.
При виде того, что творится на экране, сердце у него замерло.
Зернистое изображение коммандос дернулось и остановилось. По вполне понятной причине. Боец вскинул автомат и теперь целился прямо в камеру.
Прямо в Каина.
21 час 23 минуты
Черт бы побрал этого идиота…
Сейхан сердито и быстро вышагивала по плиточному полу вестибюля гостиницы «Джабба». Ковальски шел следом.
Она ненавидела себя за то, что оставила Грея, ненавидела за саму эту мысль о нем, но признавала, что решение он выбрал верное. Им удалось отвлечь «хвост», привести преследователей к зданию гостиницы и заставить их поверить в то, что Грей уже внутри.
Однако тревожное ощущение ее не оставляло. Грей не должен был идти туда один. Если бы у них было еще несколько минут на обсуждение плана, они наверняка бы придумали какой-нибудь другой способ избавиться от этих преследователей, обмануть их как-то по-другому.
Действия Грея были безумны, безрассудны. И не только в этой ситуации. Они едва не потеряли Такера Уэйна и его собаку еще в Занзибаре. Обычно Грей не допускал подобных ошибок.
Сейхан догадывалась, какая причина стояла за этим. Греем двигало чувство ярости и крайнего отчаяния. Она читала это в его серых глазах, потемневших от гнева, в том, как он нервно играл желваками, в отрывистых выражениях. Прежде Сейхан никогда не видела Грея в таком состоянии, и это ее тревожило. И беспокоилась она не за себя, а за него. Возможно, ему пора перейти на другую работу, не связанную с активными боевыми действиями.
Но их призвали сюда, они должны выполнить задание, и пути назад уже нет.
Ковальски вытащил сигару и уже собрался закурить.
В вестибюле и без того уже плавали густые слои дыма – на огромном телевизионном экране в ресторане показывали футбольный матч, и это привлекло шумную толпу болельщиков, столпившихся в вестибюле и преградивших путь к лестнице.
Напарник кивком указал на вход в гостиницу.
– Похоже, наши друзья решили разбить здесь лагерь. Чтобы уж точно убедиться, что мы никуда не денемся.
Сейхан взглянула в указанном направлении. Преследователи расположились за столиком уличной кофейни, откуда был хорошо виден вход в гостиницу. Очевидно, что Амур твердо вознамерился защищать свои коммерческие интересы, не допуская на эту территорию других информаторов.
Сейхан обернулась на громкие крики в ресторане. Матч между командами Бразилии и Германии набирал обороты. Группа немецких болельщиков затянула свой национальный гимн.
– Пошли отсюда, – сказала она напарнику. Хотелось поскорее вернуться в номер.
Но Ковальски все медлил, попыхивал сигарой, добавляя дыма в вестибюле. Глаза его были прикованы к экрану, он следил за матчем. Ноги сами влекли его туда, поближе к телевизору.
Что ж, по крайней мере, это избавит его сегодня от неприятностей.
Но она ошибалась.
Сделав еще несколько шагов, Ковальски столкнулся с официантом – тот нес огромный поднос, заставленный чайными чашками и чайниками с кипятком. Поднос рухнул на мужчин, столпившихся у входа в ресторан. Раздались проклятия, крики; кипятком обрызгало тех, кто оказался ближе.
Толчок, потом удар, разбитый нос… И началась драка. Люди стали выбегать из ресторана в вестибюль, лишь усугубляя царивший там хаос.
Ковальски оттащил Сейхан в уголок и загородил собой – запущенная кем-то в него бутылка вдребезги разбилась о стену.
– Ты что делаешь? – возмутилась Сейхан.
Ковальски лишь ухмыльнулся в ответ, затем произнес, не выпуская сигары изо рта:
– Можно пройти через кухню, там есть задняя дверь. Я отвлеку внимание – уж больно славная получается заварушка, и ты сможешь выбраться на улицу незамеченной.
Глаза их встретились. От внимания Сейхан не укрылся блеснувший в глазах гиганта хитроватый огонек. Выходит, не одну ее беспокоила судьба Грея.
– Готова? – спросил он.
Она кивнула, и ухмылка его стала еще шире – просто пугающее зрелище.
И вот он с ревом развернулся и бросился в самую гущу драки, точно разъяренный бык, сметая всех на своем пути. Через несколько секунд толпа метнулась к дверям в гостиницу, дерущиеся стали высыпать на улицу, хаос разрастался.
Сейхан метнулась в противоположном направлении, вытащила шарф, обернула им голову и прикрыла часть лица. За спиной раздавался грозный рев Ковальски – он, судя по всему, был счастлив, оказавшись в своей стихии.
Так, теперь еще надо найти Грея.
По навигационной системе, встроенной в мобильный телефон, Сейхан определила, где находится сейчас Такер Уэйн. Стало быть, туда и направляется Грей.
Слыша за спиной грохот падающих кастрюль и сковородок, она выбежала через заднюю дверь на улицу. В темном проулке царила тишина.
Но не успела Сейхан сделать и шагу, как в глаза ей ударил луч света.