— Ты где? — Это был Бентон.
— Иду сквозь метель по Провинсу. Ну, не совсем метель. Сейчас уже не так сыплет, — вяло ответила Люси.
— Выяснила что-нибудь?
Люси вспомнила ночные приключения, и ее вновь охватило раскаяние.
— Только то, что в последний раз он был в баре не один, — сказала она. — Это было за неделю до его смерти. Вероятно, он зашел туда сразу после операции, а потом вернулся во Флориду.
— Лорел был с ним?
— Нет.
— Как же он обходился?
— Я же сказала, что он был не один.
— Кто тебе это сказал?
— Бармен. Видимо, он с кем-то познакомился.
— С кем же?
— С женщиной. Гораздо моложе себя.
— Как ее звали?
— Джен. Фамилии не знаю. Джонни был очень расстроен. Из-за операции. Ты же знаешь, что там было не все в порядке. Когда люди теряют веру в себя, они часто совершают неожиданные поступки.
— Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно! — Надо же, как легко она соврала. Все-таки она трусиха и эгоистка.
— Голос у тебя какой-то убитый, — встревожился вдруг Бентон. — В том, что случилось с Джонни, твоей вины нет.
— Но я устранилась. Палец о палец не ударила, чтобы что-то выяснить.
— Почему бы тебе не навестить нас? Приедет Кей. На недельку. Мы будем рады тебя видеть. У нас будет время поговорить.
Бентон говорил сейчас как психолог.
— Я не хочу ее видеть. Она все поймет.
— Люси, ты не должна с ней так обходиться.
— Я никого не хочу обижать! — Люси вспомнила Стиви.
— Тогда скажи ей правду. Это же так просто.
— Зачем ты позвонил? — резко сменила тему Люси.
— Мне нужна твоя помощь. Я говорю по защищенной линии.
— Я тоже, разве что кто-то рядом перехватывает. Давай выкладывай.
И Бентон рассказал об убийстве в рождественской лавке к Лас-Оласе. Возможно, оно произошло два с половиной года назад. Он пересказал все, что узнал от Бэзила Дженрета, добавив, что Скарпетта о таком убийстве не слышала. Правда, тогда она еще не работала во Флориде.
— Информация получена от психопата, — добавил Бентон. — И я не слишком ей доверяю.
— Он выколол глаза этой женшине?
— Он не сказал. А я решил не задавать слишком много вопросов, пока не выясню, насколько правдива эта история. Ты можешь задействовать свою поисковую систему?
— Начну искать прямо в самолете.
Глава 10
Часы над книжным шкафом показывали половину первого. Адвокат паренька, подозреваемого в убийстве своего брата-младенца, погрузился в бумаги, разложенные на столе Кей.
Дейв, молодой стройный брюнет, относился к тому типу мужчин, которым неправильные черты лица придают особую привлекательность. Адвокат славился своим красноречием на судебных процессах, и всякий раз, когда он появлялся в академии, секретарши и студентки как бы невзначай оказывсшись у кабинета Скарпетты. Исключение составляла Роза. Она уже пятнадцать лет работяща у Скарпетты секретарем, давно достигла пенсионного возраста и была совершенно равнодушна к любым мужским чарам, кроме тех, которыми обладад Марино. Это был единственный мужчина, с кем она охотно флиртовала, и поэтому для выяснения его местонахождения Скарпетта обратилась именно к ней. Марино должен был присутствовать на этой встрече.
— Я звонила ему вчера вечером, — сообщила Скарпетта Розе по телефону. — И не один раз.
— Я постараюсь его найти, — ответила Роза.
— Я постараюсь его найти, — ответила Роза. — В последнее время он ведет себя довольно странно.
— И не только в последнее время.
Водрузив на нос очки в роговой оправе, Дейв изучат протокол вскрытия.
— Просто в последний месяц это усугубилось. Подозреваю, здесь не обошлось без женщины.
— Постарайся его разыскать.
Скарпетта повесила трубку и выжидающе посмотрела на Дейва. Случай был сложный, но заплаченные деньги давали ему право получать ответы на любые каверзные вопросы. В огличис от полиции, тоже прибегавшей к услугам научных сотрудников и медэкспертов академии, адвокаты обычно платили последними. И часто выходило так, что самые платежеспособные представляли интересы самых закоренелых преступников.
— Марино не будет? — спросил Дейв.
— Мы пытаемся его найти.
— У меня через час дача показаний, — предупредил он, переворачивая страницу. — Я думаю, в итоге окажется, что это был просто ушиб, и ничего больше.
— Я не рискну утверждать это в суде, — ответила Скарпетта, глядя на протокол вскрытия. Производила его не она. — Хотя внутричерепная гематома и может быть вызвана ударом. Но в данном случае предполагаемое падение с дивана на пол маловероятно. Скорее гематома явилась следствием резких сотрясений, которые привели к смешениям в полости черепа, внутричерепному кровотечению и повреждению спинного мозга.
— Но разве мы не пришли к соглашению, что кровоизлияния в сетчатке глаза могут быть также результатом травмы при ударе головой о плитки пола?
— Но не при таком падении. Гораздо вероятнее, что подобные повреждения возникли при резких сотрясениях головы во фронтапьной плоскости.
— Вы не очень-то помогаете мне, Кей.
— Если вы не заинтересованы в объективном мнении, обратитесь к другому эксперту.
— Других просто не существует. Вы вне конкуренции, — улыбнулся Дейв. — А как насчет дефицита витамина К?
— Белковый дефицит витамина К должен определяться в пробе крови, взятой непосредственно перед смертью, — ответила Скарпетта.
— Проблема в том, что у нас такой крови нет. Он умер еще до того, как его привезли в больницу.
— Тогда это действительно проблема.
— То, что ребенка трясли, доказать невозможно. Это совершенно неправдоподобная версия. Скажите в суде хотя бы это!
— Зато достаточно ясно, что оставлять четырнадцатилетнего оболтуса приглядывать за новорожденным братом нельзя. Особенно после того, как он дважды привлекался к суду по делам несовершеннолетних за нападение на других детей и печально известен своим буйным нравом.
— И этого вы не скажете?
— Нет.
— Послушайте, я лишь прошу вас сказать, что явных свидетельств того, что ребенка трясли, нет!
— Но я укажу также, что нет свидетельств и обратного. У меня нет оснований сомневаться в протоколе вскрытия.
— Академия, как всегда, на высоте. — Дейв поднялся со стула, на котором сидел. — Вы из меня всю душу вытрясли! Марино так и не появился. Что мне теперь прикажете делать?
— Я приношу за него свои извинения.
— Его нужно держать в узде.
— Боюсь, это невозможно.
Дейв одернул полосатую рубашку, поправил яркий шелковый галстук и надел сшитый на заказ шелковый пиджак. Сложив бумаги в портфель из крокодиловой кожи, он выпрямился.
— Прошел слух, что вы занимаетесь делом Джонни Свифта? — Он щелкнул серебряными замочками на портфеле.
«Вот так вопрос! Откуда Дейву это известно?»
— Я обычно не обращаю внимания на слухи, — произнесла она.