Жена взяла его и вышла из дома. Эта процедура повторялась изо дня в день: надо же как-то показать мужу свое участие в проводах! Оно заключалось в том, что Наташа относила бутерброды и термос с кофе в машину. Алеше некогда ходить по ресторанам в обеденный перерыв, а тут домашние котлеты, помидоры, кофе. Выполнив привычный ритуал, Наташа вернулась в дом. Мужчины заторопились, и она чмокнула мужа в щеку:
— Ни пуха ни пера!
— К черту!
Наташа прильнула к окну, ждала пока уедет машина. Арина убирала со стола.
— После вчерашнего вина у меня голова болит, — пожаловалась хозяйка. — Пойду я посплю.
— Кто тебе не дает? А мне надо успеть на автобус, поеду на рынок.
— Ах, да. Сегодня же понедельник. Могла бы поехать позже, я бы подбросила тебя на машине.
— Ничего, не развалюсь.
— Конечно. Остановка на шоссе. Пять километров пешком и еще пересадка в городе!
— Такова моя участь, дорогуша. Толковые хозяйки свежие продукты покупают утром. Барыни вроде тебя приезжают к обеду и скупают что останется.
Наташа, поднимаясь по лестнице на второй этаж, ее уже не слышала.
3.
В трех километрах от города располагалась единственная автобаза, имевшая самосвалы в количестве семи штук и четырнадцать гусеничных тракторов. Выглядело все солидно: высокий бетонный забор, раздвижные железные ворота, проходная с охраной. Ради чего? Ради автосервиса. Здесь опытные мастера зарабатывали себе на хлеб, ведь на зарплату шофера или тракториста прожить невозможно. Чинили все и выполняли свою работу качественно. Через два года после открытия о сервисе знал весь город. Хозяева купили хорошее оборудование, позаботились об удобствах для клиентов, даже кафе соорудили. Директор оказался предприимчивым парнем — сумел из парочки полуразрушенных сараев сделать конфетку. Дела пошли как по маслу. Появилась очередь, предварительная запись. В крытых стальных ангарах стояли иномарки. Трактора сдавали в аренду фермерам, самосвалы работали на стройках. Ворота автобазы находились в сотне метров от главной магистрали, на повороте стоял огромный рекламный щит — все как у людей.
Возле щита топтался высокий парень в ветровке, джинсах, в надвинутой на глаза бейсболке. Он очень походил на того типа, что в воскресенье наблюдал за коттеджем. Теперь разглядывал шоферов, выезжавших на самосвалах. Третий по счету он остановил, выйдя на середину дороги. Шофер ругнулся. Парень в бейсболке вскочил на подножку и открыл дверцу.
— Подвезешь, командир?
— Тебе жить надоело? Под колеса лезешь!
— Всю жизнь приходится рисковать и все ради кого-то. Он снял бейсболку. Шофер прищурился:
— Борька? Это ты?
— Он самый.
Борис сел в кабину и захлопнул дверцу.
— Поехали, покатаемся. Машина тронулась с места.
— Ушел на рывок? — спросил шофер.
— Брось, Гриша. Скостили три года за образцовое поведение. В зоне каждый час годом кажется. Кроме тебя, мне никто весточки с воли не присылал. Забыли. К тебе первому и пришел.
— Кто же мог присылать? Снегирь всех нас кинул и ушел с добычей. Ищи ветра в поле. Кольку замочил, меня подрезал. Тебе червонец влепили, ты ведь все на себя взял.
— Я тебе не верил, когда ты писал про Наташку, пока не получил уведомление о разводе. Вчера видел, в каком она шоколаде плавает. Я ради семьи пошел на дело, хотел из нищеты ее вытащить, а она сдала меня как чужого.
_ Ей ничего не стоило подтвердить твое алиби. Одно слово на суде — и ты свободен. Сдала, сука. Видел я ее днями, приезжала на своем «Лексусе» масло менять. Сделала вид, что меня не узнала. Забудь о ней.
— Э… нет, приятель. Так не пойдет. У меня сын растет.
— Э… нет, приятель. Так не пойдет. У меня сын растет.
— Послушай, Боря. Мужик у Наташки крутой, свою жизнь на миллион долларов застраховал. Они тебя в порошок сотрут, сгниешь в зоне.
— Поживем — увидим. Или ты не поможешь мне?
— Я тебе свободой обязан, Боря…
Гриша занервничал. Изменился старый дружок. Особенно взгляд. Смотрел, словно бритвой резал.
— А у кого ты сидишь на коленях?
— У мужчины, похожем на вас. Только выглядели вы лучше.
— Меня не успели постирать к нашей встрече.
— И откормить. Вы мамин друг?
— Вроде того. У тебя выше щиколотки на левой ноге есть родимое пятно в виде сердечка.
— Оно мне не мешает.
— И мне тоже.
Борис приподнял брючину, обнажил родимое пятно в виде сердечка:
— Такие шутки природы чаще всего передаются по наследству.