Но все окончилось благополучно, и, получив от благодарных служителей Мельпомены хороший кусок, Марков уехал нежиться на солнышке.
"Ладно, - думала я на бегу из гаража в дом, - завтра поеду к Фоминой, вдруг следы убийцы следует искать там".
Я влетела в холл и принялась стряхивать с себя липкий снег. Всегда в Москве так - май ледяной, зато декабрь теплый. Природа совсем сошла с ума. А сейчас к тому же, кажется, начинается землетрясение.
Пол задрожал под ногами. Из-за стены донесся жуткий грохот, треск и звяканье. Послышался разноголосый лай. Потом все внезапно стихло, и незнакомый мужской голос произнес:
- Ох черт, никак не идет!
Я распахнула дверь в гостиную и увидела странную картину. Посередине комнаты стоит нечто, больше всего напоминающее ванну, только очень низенькую и страшно грязную. Вся емкость заполнена какой-то твердой серовато-беловатой массой. На краю этой посудины сидит незнакомый мужчина лет этак пятидесяти, ноги его погружены в это месиво почти до колен. Рядом с отбойным молотком в руках бегает щупленький парнишка. Тут же Зайка, Кеша, Маня и Ирка. Словом, семейство в сборе.
- Мусечка, - завопила Маруся, - смотри, Семен Андреевич замуровался!
Сидевший в ванне мужик затравленно глянул на меня и пробормотал:
- Дык не нарочно, случай вышел.
- Давай, давай, - велел Кеша пареньку с отбойным молотком.
Рабочий послушно подошел к ванне, раздался жуткий грохот, пол затрясся.
- Готово! - закричал паренек.
- Ноги все равно в бетоне, - робко проговорил его старший напарник.
- А как я его тебе сниму? - обозлился парень. - Вдруг задену. Нет уж, садиться в тюрьму я не намерен. Бери молоток, долото и вырубайся потихоньку, коли такой идиот.
- Хоть на пол посадите, - взмолился мужчина.
Аркадий и парень ухватили говорившего под локти и, отдуваясь, вытащили из ванны. Я смотрела на них во все глаза. На ногах несчастного были огромные застывшие куски бетона, словно чудовищные испанские сапоги.
- Что случилось? - поинтересовалась я, глядя, как мужчина молотком отбивает бетон.
- Это твой сынок нанял рабочих, - ехидно заметила Зайка, - не любит, когда своими руками ремонтируют, предпочитает иметь дело с профессионалами. Вот, любуйся, Семен Андреевич и Жора, мастера экстра-класса.
Кешка вздохнул. История с наймом и впрямь выглядела глупо. Отругав Зайку за стихийно начатый ремонт, сын схватил газету "Из рук в руки" и позвонил по первому попавшемуся на глаза объявлению. Мастера, обрадованные предстоящим заработком, примчались через час.
- Вот, - радостно сказал Кеша, - быстро сделают.
- И качественно, - пообещал Жора. - Всю жизнь добрым словом поминать станете.
Аркашка увел сопротивлявшуюся Зайку, и бригада приступила к работе. Что там произошло точно, сын не знал, так как работал в кабинете. Но около семи вечера он спустился вниз, чтобы предложить работягам поужинать. Жоры не было, а Семен Андреевич мирно спал, сидя на краю этого подобия корыта и засунув ноги в застывающий бетон. Пока Кеша приходил в себя от увиденной картины, вошел бегавший за сигаретами Жора и тоже замер с раскрытым ртом.
Выяснилось, что уставший Семен Андреевич присел на край ванны и, сам не зная как, заснул. Почему ноги очутились внутри ванны, а не снаружи, он не понимает. Ясно одно - следует как можно быстрее высвободить его из плена. Жора сбегал за отбойным молотком, и операция началась.
- Зачем вам бетон? - робко спросила я.
- Плинтуса прикрепить, - сообщили мужики. - Крепко держаться будут, насмерть берет!
Я промолчала. Ни за что не стану влезать в ремонтные проблемы.
Только начни давать советы и моментально окажешься начальником стройки. Нет уж, дети сами ввязались в это дело, им и карты в руки. Хотят плинтусы на бетонной основе - бога ради, кто бы спорил, только не я.
Тут позвонили в дверь. Маня рванулась в прихожую и завопила:
- Денька приехал!
В грязную гостиную влетел лучший Машкин друг, семнадцатилетний Денис, за ним неслись два скотчтерьера и стаффордширская терьерица Рейчел.
- Чего это у вас тут? - оторопел Денька.
- И правда, - раздался за спиной голос его матери Оксаны.
- Ремонт, - в один голос сказали все.
- А Семен Андреевич замуровался, - подскакивала от радости Маня.
- Что у вас стряслось? - спросила я. Оксана рассмеялась.
- Соседи из верхней квартиры забыли закрыть кран в ванной, залили нам кухню, коридор и Денькину комнату. Обои поотлетали к чертям, потолок как будто проказой заболел. Мрак!
- Пусть теперь ремонт делают, - резонно заметила Маня.
- Да они и не отказывались, - ответила Оксана, - наоборот, людей привели и в два дня закончить обещали. Только Денька расчихался.
В подтверждение этих слов Дениска оглушительно закашлял.
- Вот и подумали у вас перекантоваться, - продолжала подруга, - только гляжу на гостиную...
- Зайка ремонт затеяла! - гордо сообщила Маруся и вновь добавила "новость дня на этот час":
- А Семен Андреевич замуровался.
- Ладно, - вступил Кеша, - пойду велю Ирке застелить для вас кровати в комнатах для гостей.
Не успел он выйти, как вновь зазвенел звонок. Удивленные, мы все вместе побежали в холл. В дверях стояла очень худенькая, просто прозрачная девушка. Несмотря на декабрь, вошедшая была одета в тонюсенькую курточку и легкие джинсики, а на ногах у нее красовались ботиночки. Темно-каштановые, почти черные волосы обрамляли продолговатое бледное лицо. Чистая кожа, полное отсутствие каких-либо морщинок без слов говорили о возрасте - скорее всего около двадцати, может, чуть за двадцать.
Увидев свору из восьми лающих собак, девушка испуганно попятилась.
- Они не кусаются, - сказала Зайка.
- Вам кого? - спросила я.
- Аркадий тут живет?
- Да, - хором ответили мы.
- Ой, как хорошо! - вздохнула гостья. - Ну наконец-то! - Потом она повернулась к Оксане. - Вы, наверное, его мама?
- Нет, - ответила обескураженная подруга и ткнула в меня пальцем. - Знакомьтесь, Даша.
Девчушка зарделась как маков цвет и пролепетала:
- Очень приятно. Нюся. Потом оглядела всех присутствующих и добавила:
- Только он не говорил, что у него такая большая семья!
- Вы кто? - спросила Зайка.
Нюся вновь засмущалась и забормотала:
- Конечно, так не принято, но как уж получилось. Извините бога ради.
- Так кто же вы? - упорствовала Зайка.
- Я его жена, - наконец сообщила девушка.
- Жена?! - воскликнули мы все разом.
Бедная Нюся попятилась, потом быстро сунула руку в карман куртенки и протянула мне зелененькую книжечку.
"Гражданин Воронцов Аркадий Константинович и гражданка Попова Анна Николаевна вступили в брак, о чем 17 сентября сделана запись в книге записи актов гражданского состояния г. Верми за номером 846". Печать и подпись.
Я оторопело повертела брачное свидетельство в руках. Кажется, документ подлинный. Во всяком случае, выглядит таким. Ольга выхватила у меня книжечку и впилась в нее глазами. Я лихорадочно соображала, как поступить.