- Если "разинец", а это беспременно "разинец", то его давным-давно след простыл.
- Куда ж он мог, деться? С парохода никого не выпускали. "Севрюга" ведь к берегу не причаливала.
- Ну и что? "Разинцу" холодная вода нипочем, они как водяные крысы плавают. Соскользнул по якорной цепи в воду, да и был таков. Или еще раньше спрыгнул, сразу после убийства. Ничего-с. Дайте срок. Дальнейшее, сестрица, вопрос времени. Пошлю запрос по всем приречным управлениям. Отыщем как миленького... Что это вы там разглядываете?
Слушая Долинина, монахиня подошла к дивану и осторожно потрогала подушку.
- Не получается, - молвила она, наклоняясь к наволочке. - Никак не получается.
- Да что не получается-то? - подошел к ней следователь. - Ну-ка, ну-ка, выкладывайте.
- Ваша разгадка "ребуса" не годится. Не было никакой борьбы, и за руки убийцу жертва не хватала. Его на постели убили. Смотрите, - показала Пелагия, - на подушке отпечаток лица. Значит, в момент удара Мануйла лежал ничком. А вокруг капли крови, овальные. Стало быть, они капали сверху вниз. Если бы он дернулся, поднял голову, то капли были бы косые.
Сергей Сергеевич сконфуженно пробормотал:
- А ведь верно... Да и потеки крови на лице имеют направленность от затылка к носу. Вы правы. Каюсь, снебрежничал. Но позвольте, как же тогда труп оказался на полу, да еще в этакой позе?
- Убийца сволок его с дивана. Задрал рубашку и сунул в руку обрывок сторублевки. Это единственное возможное объяснение. Зачем он это сделал - предполагать не берусь.
Следователь озадаченно уставился на инокиню, немного помолчал и затряс головой.
- Ерунда какая-то. Нет-нет, сестра, вы ошибаетесь. Я думаю, дело было иначе. Вы не представляете, до чего живучи так называемые "пророки" и "старцы". В них таится поистине бесовская энергия, и умертвить этих одержимых куда как непросто. Помню, был у меня случай, еще в бытность судебным следователем. Вел я дело об убийстве некоего скопческого пророка. Ему духовные сыновья топором голову почти начисто оттяпали, на одном лоскуте кожи висела. Так пророк, представляете, еще с минуту бегал по комнате и махал руками. Кровь из него хлещет фонтаном, башка вроде заплечного мешка болтается, а он бегает. Каково? Вот и с Мануйлой нашим, должно быть, то же было. "Разинец" решил, что убил его, встал посреди каюты, начал купюры считать. А покойник вдруг очнулся, да и бросился деньги назад отбирать.
- С этакой пробоиной? При поврежденном мозжечке? - усомнился врач. - А впрочем, чего только не бывает... Физиология премортемных конвульсий слишком мало изучена наукой.
Пелагия спорить не стала - версия Сергея Сергеевича выглядела убедительней, чем ее собственная. Выходило, что этот "ребус" все-таки решен.
Но вскорости обнаружились и другие.
Пассажир из тринадцатой
- Как хотите, но рубаху мертвому он все равно задрал, - сказала Пелагия. - Вы обратили внимание на складки? Они пролегли к груди в виде буквы V. При падении так не получилось бы.
- В самом деле? - Долинин посмотрел на мертвое тело, но заботами благонравной инокини рубаха была одернута, так что никаких складок не осталось.
Сестру это не сбило.
- Потом посмотрите, на фотографических снимках. Получается, что убийца вовсе не был в ужасе от содеянного, а хотел именно поглумиться... Для такого поступка нужен особенный склад личности.
Сергей Сергеевич посмотрел дотошной свидетельнице в глаза с чрезвычайным вниманием.
- Я чувствую, что вы говорите это неспроста.
Имеете основания кого-то подозревать?
Проницательность следователя заставила сестру опустить взгляд. Оснований для подозрения у нее никаких не было, да и быть не могло. Но безобразная проделка с осрамлением мертвого тела, а пуще того вылезшие из орбит глазные яблоки напомнили ей другую выходку, похожего свойства.
Сказать или нехорошо?
- Ну же, - поторопил Долинин.
- Не то чтобы подозрение... - замялась монашка. - Просто здесь путешествует некий господин... Такой длинный, усатый, в ботфортах. У него еще глаз стеклянный... Узнать бы, что за человек...
Следователь глядел на Пелагию исподлобья, набычившись, словно пытался прочесть по ее лицу недосказанное.
- Рослый, длинноусый, в ботфортах, с искусственным глазом? - повторил он приметы и обернулся к капитану. - Есть такой?
- Так точно, в каюте номер тринадцать. Господин Остролыженский, имеет билет от Нижнего до Казани.
- В тринадцатой?
Долинин стремительно развернулся и вышел.
Оставшиеся переглянулись, но от обмена мнениями воздержались.
Капитан налил из графина воды, протер платком край стакана, стал жадно пить. Потом налил себе еще. Пелагия, начальник полиции, врач и фотограф смотрели, как над воротником белого кителя дергается кадык.
Ах, как нехорошо, терзалась Пелагия. Ни за что ни про что бросила тень на человека. - ..
Едва капитан расправился со вторым стаканом и принялся за третий, дверь резко распахнулась.
- Вы велели всем пассажирам сидеть по каютам? - с порога бросил Долинин капитану.
- Да.
- Тогда почему тринадцатая пуста?
- Как пуста? Я собственными глазами видел, как господин Остролыженский туда входил! И предупредил его до особого распоряжения никуда не отлучаться!
- "Предупредил"! Нужно было в коридоре матроса поставить!
- Но это совершенно невозможно! Позвольте, я...
Капитан бросился к двери.
- Не трудитесь, - брезгливо поморщился Сергей Сергеевич. - Я только что там был. Багаж на месте, а пассажира нет. Входить и трогать что-либо запрещаю. У двери я поставил полицейского урядника.
- Ничего не понимаю... - развел руками капитан.
- Обыскать пароход! - приказал хмуро-сосредоточенный Долинин. - От трубы до угольной ямы!
Живо!
Капитан и начальник полиции выбежали в коридор, а следователь уже совсем другим тоном, как равный равной, сказал монахине:
- Исчез ваш Стеклянный Глаз. Вот вам, мадемуазель Пелагия, ребус номер два.
На ироническое "мадемуазель" сестра не обиделась, потому что поняла - вольное обращение не для насмешки, а в знак симпатии.
- Этот не "разинец", - задумчиво произнес следователь. - Те никогда билетов не берут, да еще первого класса. Пожалуй, "фартовый". Их повадка.
- "Фартовый" - это бандит?
- Да, из какой-нибудь почтенной речной шайки. А то и залетный, среди них одинокие волки не редкость.
Подозрительное исчезновение одноглазого избавило Пелагию от чувства виноватости, она осмелела:
- Вы знаете, тот человек действительно был похож на разбойника. Только не мелкого хищника, даже не волка, а какого-нибудь тигра или леопарда.
Сказала - и застеснялась ненужной цветистости. Поэтому перешла на тон сухой, деловитый:
- Я вот чего не пойму. Если убийство совершил бандит высокого класса, то как быть с мешком, с этим, как его, "тыльником"? Зачем такому человеку мелкие кражи?
- Ребус, - признал Долинин. - Несомненный ребус.
И сделал запись в блокноте.
Полистал исписанные, изрисованные странички. Стал резюмировать.
- С первичным дознанием вроде бы все. Итак.
Благодаря вам, милая сестрица, у нас появился главный подозреваемый. Приметы известны (я после запишу с ваших слов поподробнее), имя тоже.
Хотя имя скорее всего фальшивое. Теперь нужно разобраться с жертвой.
Долинин наклонился над трупом, недовольно поморщился.
- Ишь как ему физиономию-то перекосило.
Будет сложность с опознанием.
- Зачем же его опознавать? - удивилась монахиня. - Ведь он путешествовал не один, а со спутниками. Они и опознают.
Взглянув на врача и фотографа, прислушивавшихся к разговору, Сергей Сергеевич сказал:
- Доктор, идите в капитанскую каюту и напишите отчет.