И лишь потом, когда Райен превратился из малыша в мальчишку, у него начались приступы, кошмары, самобичевание, что всех очень беспокоило, хотя в итоге все прошло, как и многие другие этапы его взросления: неприятные шалости, споры и упрямство, параноидальная замкнутость.
Но Джоди любила Райена все это время и до сих пор, хотя отнюдь не смирилась с тем, какую жизнь брат выбрал: в молодости он вместо того, чтобы учиться в университете, поехал путешествовать по Индии и Юго-Восточной Азии, после чего по полгода живет в Куала-Лумпур, где преподает английский, а другие полгода в Южной Нижней Калифорнии, работая там официантом и занимаясь серфингом; а также с тем, что он стал официальной белой вороной в семье, и когда-нибудь будет слишком стар, чтобы продолжать жить так же, как сейчас, и что тогда? – без денег, далеко от дома, слишком гордый, чтобы просить о помощи.
Она даже связаться сама с ним не могла, потому что у Райена не было телефона, либо же он не давал ей номер – на этот счет Джоди сомневалась, – так что ей оставалось лишь ждать, когда он позвонит сам, к счастью, брат это время от времени все же делал, хотя виделись они совсем редко. На тот момент, то есть, когда она ходила к Джерарду, с их последней встречи прошло уже довольно много времени, да и та состоялась в аэропорту во время короткой пересадки. Он тогда позвонил ей в шесть утра, они встретились и позавтракали замороженными сэндвичами, купленными в киоске в аэропорту, даже не сев за столик. Был конец ноября, но Райен летел из одной страны с тропическим климатом в другую, так что путешествовал налегке, с одним рюкзаком. Помимо футболки, джинсов и сандалий на нем были голубые стеклянные бусы и черная соломенная шляпа с узором из черепов и костей с завернутыми по бокам полями. Он стал плотненьким, давно не брился, но в целом остался таким же голубоглазым эльфом, как и раньше, и казалось, что у него все хорошо, разве что он уже слишком взрослый для подобного образа жизни – Райен еще не женился, все еще увлекался серфингом и совершенно пренебрегал своим талантом и потенциалом. В детстве ему хорошо давались гимнастика и рисование, интересовали насекомые и растения, он хотел быть то спортсменом, то иллюстратором, то биологом, то еще кем-нибудь. В последних классах школы он работал воспитателем в лагере и собирался стать учителем – причем не просто так, а мечтал именно помогать ученикам взрослеть, делать мир лучше.
А еще Джоди снился повторяющийся сон про Райена – он либо терялся, либо убегал, а она отчаянно хотела его найти, но ей не удавалось купить билет на самолет или сесть в него. Она продолжала ежедневно вспоминать брата, точнее сказать, он жил в ее душе, как постоянно присутствующий в ее жизни друг, которого отличало волнующее отсутствие. Ей инстинктивно хотелось защищать Райена и помогать ему, но он делал это невозможным. Джоди знала, что если она дерзнет высказаться по поводу его образа жизни, он может перестать ей звонить. Эту ошибку допустили их родители, так что впоследствии им пришлось довольствоваться теми новостями, что передавала она. К тому же, он и возможности такой ей особо не давал. Райен предпочитал держаться на расстоянии, избегал разговоров о чем-либо серьезном, не подпускал ее слишком близко, он по жизни только дурачился и ни к чему не относился серьезно. Джоди оставалось лишь смеяться над его описаниями всяких злоключений, превозмогая свое желание предложить ему денег, так как боялась его этим уязвить.
А Даррел, старший брат, наоборот пошел по стопам отца, возглавив компанию «ФармД» в Миннеаполисе, а потом вернулся на родину и женился на девушке, в которую влюбился еще в школе. Родители надеялись, что он останется там же и возглавит их аптеку, но он в итоге решил все же снова уехать и теперь работает директором аптеки при крупной базовой больнице в Канаде.
Даррел был старше Джоди на шесть лет, к тому же мальчик, но он с самого начала стал яркой звездой в ее жизни – добрым, предупредительным и веселым наставником, который уделял ей достаточно времени и умел ее рассмешить.
С Даррелом они обходили соседские дома на хеллоуин, Даррел научил ее завязывать шнурки с присказкой про заячьи ушки. Джоди даже вспомнила кукольное чаепитие, когда Даррел испек пирожки из песка и говорил сюсюкающим голоском за младшую сестру Барби, Скиппер. Когда Джоди немного выросла, он помогал делать уроки, играл с ней в карты, хотя сам к тому времени был уже старшеклассником, а она еще малявкой. Даррел был из тех редких добрых и услужливых мальчиков, которые сходятся со всеми – бесконечно приятный в общении, серьезный, дипломатичный молодой человек, которому суждено было преуспеть в жизни, поскольку каждый охотно оказывал ему помощь.
Джерард очень интересовался семейной жизнью Джоди и засыпал ее вопросами.
Джерард:Кто из вас подчинялся родителям, а кто бунтовал?
Джоди:Мы с Даррелом слушались. А Райен бунтовал.
Джерард:Значит, Даррел занял место любимчика, а Райен выделялся бунтарством. А каково было твое место?
Джоди:А я была девочкой. Я не должна была конкурировать с мальчиками.
Джерард:Но твое положение в семье было получше, чем у Райена.