Потом потряс еще сильнее, чтобы проверить, не удастся ли ее поднять. Но решетка была вделана намертво.
- Эвра? Эвра Вон?
- Морлок закружился в темноте в неведомом танце.
- Эвра крепко связан, - сказал он.
- Висит вниз головой. К голове приливает кровь. Визжит, как поросенок. Умоляет, чтобы его отпустили.
- Где он?
- с отчаянием спросил я.
- Он жив?
- Скажи-ка, - перебил меня Морлок, не ответив на вопросы, - где вы теперь живете? Вы ведь переехали в другой отель, верно? Именно поэтому я вас и не видел в старом отеле. А что ты тогда делал на площади? Стой!
- вдруг закричал он, заметив, что я собираюсь отвечать.
- Погоди! Не говори! Дай мне подумать и обо всем догадаться. У молодого Морлока мозгов хватает. Просто из ушей начинает вываливаться.
Он замолчал. Его глазки забегали туда-сюда. Потом вампирец щелкнул пальцами и воскликнул:
- Ну конечно! Девчонка! Маленькая подружка Даррена Шэна! Она ведь живет на площади, верно? Ты пришел к ней. В каком доме она живет? Погоди! Не говори ничего! Я сам догадаюсь. Прослежу за ней. Какая сочная девочка! В ней наверняка столько крови! Вкусной солоноватой кровушки. Я так и чувствую ее у себя во рту.
- Оставьте ее в покое!
- завопил я.
- Если вы к ней приблизитесь, я…
- Заткнись!
- рявкнул вампирец.
- Не надо мне угрожать! Не хватало еще, чтобы какой-то чахлый полувампир мне дерзил. Еще раз такое повторится, и я уйду. Посмотрим тогда, что будет с твоим ненаглядным змеенышем.
Я взял себя в руки.
- Значит, Эвра еще жив?
- спросил я с дрожью в голосе.
Морлок ухмыльнулся и потер нос.
- Может, жив, а может, и нет. Только тебе об этом все равно не узнать.
- Мистер Джутинг говорит, что вампирцы всегда держат свое слово, - сказал я.
- Если вы дадите мне слово, что он жив, я вам поверю.
Морлок кивнул.
- Он жив.
- Даете слово?
- Даю, - сказал он.
- Змееныш жив. Связан и подвешен за ноги. Визжит, как поросенок. Приберегу его на Рождество. Будет мне на праздничный ужин. Змейка вместо индейки. Думаешь, я злодей, да?
- Он рассмеялся.
- Эх ты! Не понимаешь ты моих шуток, хотя это была не самой удачной. А твой змееныш смеется, когда я шучу. Змееныш делает все, что я ему приказываю. Ты бы тоже делал, окажись на его месте. Еще бы! Висит вниз головой и визжит, как поросенок.
Морлок страшно раздражал меня своей манерой повторять все по десять раз.
- Послушайте, - сказал я, - отпустите Эвру. Пожалуйста. Он не сделал вам ничего плохого.
- Он пытался мне помешать!
- воскликнул вампирец.
- Я хотел полакомиться кровушкой. Все было бы просто замечательно. Я бы выпил кровь у того толстяка, освежевал его заживо и подвесил его тушу рядом с тушами животных, И тогда какие-нибудь ни в чем не повинные людишки стали бы каннибалами. Как было бы чудненько!
- Эвра не мог вам помешать, - сказал я.
- Вам помешали я и мистер Джутинг. А Эвра вообще был в другой стороне здания.
- В этой стороне или в другой, - какая разница? Главное, что он не был на моей стороне. Но скоро будет.
- Морлок облизнул свои кроваво-красные губы.
- Скоро он окончательно будет на моей стороне - прямо у меня в животе. Никогда еще не пробовал мальчика-змею. Скорей бы Рождество. Может, я сначала начиню его чем-нибудь. Змейка по-рождественски.
- Я вас убью!
- закричал я и снова потряс решетку, теряя над собой контроль.
- Выслежу вас и разорву на мелкие кусочки!
- Какой ужас!
- засмеялся Морлок, притворившись, будто испугался меня.
- Господи! Пожалуйста, не трогай меня, жестокий маленький полувампир. Молодой Морлок - отличный парень.
Пожалуйста, пощади его.
- Где Эвра?
- рявкнул я.
- Немедленно приведи его сюда, а не то…
- Все!
- оборвал меня Морлок.
- Хватит! Я пришел сюда не для того, чтобы на меня кричали. Совсем не для этого. Если я захочу, чтобы на меня накричали, то выберу место получше этого. Заткнись и слушай.
Нелегко было снова успокоиться, но все же мне удалось это сделать.
- Отлично, - проворчал Морлок.
- Так-то лучше. Ты не такой тупой, как большинство вампиров. У Даррена Шэна тоже есть мозги, да? Конечно, он не такой умный, как я, но ведь нечестно сравнивать его со мной. У молодого Морлока больше мозгов, чем у… Ладно, - он вонзил ногти в стену под решеткой и подполз поближе, - теперь слушай внимательно.
- Наконец-то Морлок заговорил как разумное существо.
- Не знаю, как вы меня нашли, - твой змееныш не хочет рассказывать, как бы я ни скреб его. Что ж, наплевать мне на это. Можете и дальше держать это в секрете. Нам всем нужны секреты, верно? И мне наплевать на того мужика, - продолжал он.
- Я просто хотел им перекусить. Людей на земле много. И крови в этом людском океане столько, что упиться можно. И на тебя мне наплевать.
- Фыркнул Морлок.
- Меня не интересуют полувампиры. Ты всего лишь слушался своего хозяина. Ты меня не волнуешь. Я готов пощадить тебя. И тебя, и змееныша, и того мужика. Но вампир, Лартен Джутинг… - В красных глазах вампирца зажглась ненависть.
- Вот кто меня интересует! Зачем было переходить мне дорогу? Пути вампиров и вампирцев не должны пересекаться!
- закричал он.
- Это знают даже круглые дураки! Мы договорились об этом. Мы не должны вмешиваться в жизнь друг друга. Он нарушил правила. И его надо наказать за это.
- Никаких правил он не нарушал, - вызывающе сказал я.
- Вы сошли с ума. Поубивали кучу народу. Вас надо остановить.
- Сошел с ума?
Я думал, Морлок страшно разозлится за такое оскорбление, но вместо этого он захихикал:
- Это он тебе сказал? Сошел с ума? Ну, нет, молодой Морлок не сошел с ума! Я самый нормальный вампирец из всех. Разве я был бы сейчас здесь, если бы сошел с ума? Разве бы я пощадил змееныша? Может, ты видишь пену у меня на губах? Или, по-твоему, я бормочу одно и то же, как сумасшедший?
Я решил повеселить его.
- Может, это и не так, - сказал я.
- Вроде бы вы вполне разумны.
- Конечно, я разумен! У молодого Морлока мозг что надо. Нет, нельзя сойти с ума, если у тебя еще остались мозги, и ты не заболел бешенством. Ты видел когда-нибудь животных, у которых бешенство?
- Нет, - ответил я.
- Ну вот!
- радостно заключил он.
- Раз ты не видел сбесившихся животных, значит, не увидишь и сбесившегося Морлока. Ты понимаешь, о чем я?
- Понимаю, - тихо сказал я.
- Зачем он помешал мне?
- спросил Морлок. Казалось, его действительно озадачило поведение мистера Джутинга. Озадачило и даже обидело.
- Я ведь ему ничего плохого не делал. Я не стал бы путаться у него под ногами. Зачем он встал у меня на пути и все испортил?
- Он родился и вырос в этом городе, - объяснил я.
- Жил здесь, когда был еще человеком. А поэтому решил, что его долг - защитить жителей города.
Морлок недоверчиво уставился на меня.
- Ты хочешь сказать, что он сделал это, чтобы спасти их?
- вдруг завопил вампирец.
- Нашу пищу?
- Он безумно захохотал.
- Да, похоже, он спятил! А я-то думал, что он просто хотел сам поживиться ими. Или что я случайно укокошил кого-то из его хороших знакомых. Но я и представить не мог, что он… он… - Морлок снова засмеялся.
- Тогда у меня не остается другого выбора, - сказал он, наконец.
- Я не могу допустить, чтобы по свету бродил такой сумасшедший вампир, как Джутинг.