– «Десять тайн секса, которые сведут его с ума».
Кэтрин не поднимала глаз от тарелки.
– Да, номер не совсем пристойный. Это прошлогодний, за февраль. Мне дала его Синтия, потому что здесь есть клёвая прическа.
– Я привез тебя в Уэстонбрук для того, чтобы ты меньше поддавалась искушениям, способным навлечь неприятности на голову юной девушки. Подобные журналы – лишь первый шаг. С них легко скатиться до мальчиков, наркотиков, спиртного. – Эллидор вздохнул. – Кэтрин, что скажут люди, если узнают, что дочь священника – потаскуха?
– Я не потаскуха! – обиделась Кэтрин. – Если они увидят, что я читаю «Гламур», то просто подумают, что я ничем не отличаюсь от других пятнадцатилетних девочек.
– Это‑то и плохо, – ответил Эллидор, касаясь щеки дочери. – Ты намного лучше их.
Кэтрин прижалась к его ладони. И подумала: «А что, если я не хочу быть лучше?»
– Ну‑у, – сказал Джек, поднимаясь с кресла при виде Кэтрин, которая вышла из раздевалки, – отлично выглядишь!
Это было явным преуменьшением. На Кэтрин была короткая черная юбка и свитер в обтяжку. Сейчас она совершенно не походила на измученную ученицу, которая бегала по полю, пока он не увидел, что она вот‑вот упадет, если приказать ей сделать еще хоть один шаг. Именно поэтому Джек и не приказал.
Он закрыл черно‑белый блокнот, в котором делал отметки о тренировках команды.
– Отец везет тебя в ресторан?
Кэтрин криво улыбнулась.
– В будний день? Это грех.
Джек все больше и больше удивлялся, как у такого педанта, как преподобный Эллидор Марш, могла вырасти такая живая девочка, как Кэтрин. Он знал, что мать Кэтрин, вольный дух которой не вынес бремени жены священника, ушла из семьи, когда Кэтрин была еще совсем маленькая. Вероятно, характер девочка унаследовала от нее.
– Я иду в ресторан, – застенчиво призналась она, – но с парнем.
– Твой отец, разумеется, знает о свидании?
– Естественно. – Кэтрин взглянула на блокнот Джека. – Вы там написали и обо мне?
– Не сомневайся.
– А что?
– Свои грешные мыслишки, – пошутил он. – И несколько пристойных ударов, которые нам нужно отточить.
Открылась дверь, и вошел парень Кэтрин. Его глаза при виде ее загорелись, как будто она была неким деликатесом.
– Готова?
– Да. – Кэтрин надела пальто. – До свидания, тренер.
Молодой человек, как и следовало ожидать, положил руку ей ниже талии.
– Кэтрин, – окликнул Джек. – Ты не могла бы подойти на минутку?
Она подошла так близко, что он почувствовал аромат дезодоранта, которым она воспользовалась в раздевалке, и резкий запах розового мыла из душевой.
– Насколько хорошо ты с ним знакома? – негромко спросил он.
– Я уже большая девочка. И могу сама о себе позаботиться. – Кэтрин направилась к двери. – Но все равно спасибо, тренер, – добавила она, – что беспокоитесь обо мне.
– Ради всего святого! – взревел Джек.
В шестой раз мяч пролетал прямо под носом у Кэтрин Марш. Тренировка проходила впустую, потому что центральный нападающий не мог сосредоточиться на игре.
Джек свистнул в свисток и злой как черт вышел на середину поля.
– Простите, – тут же извинилась Кэтрин.
– «Простите» тебе не поможет, когда получишь в голову мячом, который летит со скоростью двадцать километров в час! Или когда мы проиграем чемпионат округа из‑за того, что команда никак не может собраться!
С каждым словом она, казалось, зажимается все сильнее.
– Кэтрин, – вздохнул Джек. – В чем дело?
– Тренер, – обратилась к нему другая футболистка. – Уже половина шестого. Можно нам пойти в душ?
Он посмотрел на часы. Если честно, было всего двадцать минут шестого. Но сегодняшняя тренировка – пустая трата времени, потому что Кэтрин витала где‑то в облаках.
– Идите! – рявкнул он. Кэтрин бочком двинулась за остальными, но он схватил ее за руку. – А ты останься!
Она подняла на него глаза и расплакалась.
– Мне нужно в Вудхевен.
Общественный транспорт в Вудхевен, городок в пятидесяти километрах от Лойала, не ходил. Вызов такси – астрономическая сумма для неработающей пятнадцатилетней девочки. Но, насколько Джек знал, в Вудхевене нечего было ловить.
– А что есть в Вудхевене, чего нет в Лойале?
– Центр планирования семьи.
Эти слова возвели между ними стену.
– Кэтрин, ты беременна?
Она зарделась.
– Хочу от этого застраховаться.
С отцом‑фундаменталистом говорить о противозачаточных пилюлях – это смерти подобно. Но существовали другие варианты, при которых можно обойтись без посещения женской консультации.
– Он не хочет их надевать, – шепотом призналась Кэтрин; читая мысли Джека. – Говорит, что это не стопроцентная гарантия, поэтому не хочет и пробовать.
Джек засунул руки в карманы куртки. Он чувствовал себя чрезвычайно неловко. Хотя он знал, что сейчас молодежь довольно рано начинает сексуальную жизнь, при мысли о том, что этим занимается Кэтрин, ему стало немного не по себе. Она была его Аталантой, стремительной и неизбалованной, бегущей настолько быстро, что никто не мог ее догнать.
– Прошу вас, тренер, – взмолилась она, испытывая такую же неловкость, когда произносила эти слова, как и Джек, когда их слушал.
– Кэтрин, – сказал он, – этого разговора не было.
И он отошел, решительно настроенный на то, что это не его проблема. И никогда не станет его проблемой.
Круглая отличница Кэтрин провалила контрольную. А на следующий день – контрольный опрос.
– Я должен с тобой поговорить, – сказал Джек, когда остальные ученицы покинули класс. – Подожди минутку.
Она осталась сидеть за партой. Оценка, выведенная бескомпромиссной красной ручкой, просто бросалась в глаза. Джек присел рядом.
– Давай взглянем на ситуацию объективно, – предложил он. Она пожала плечами.
– Я могу дать тебе новую контрольную.
Она промолчала, и на Джека накатила волна ярости.
– Ты слишком умная, чтобы забросить учебу ради какого‑то парня! – не сдавался он.
Кэтрин повернулась к нему.
– Если я собираюсь испортить себе жизнь, – возразила она, – то неужели так важно, каким именно способом?
Ее глаза, обычно казавшиеся такими глубокими, что, похоже, могли вобрать в себя весь мир, сейчас были совершенно пустыми и ничего не выражающими. Именно поэтому у Джека с губ сорвались слова, которые он произносить не хотел:
– Вы уже… у вас уже…
– Нет, мы ждем, чтобы не залететь.
Он заставил себя посмотреть на Кэтрин.
– Ты точно решила? Ведь ты запомнишь этого парня на всю жизнь.
Она нахмурилась.
– Почему вы так думаете?
Господи, как ей объяснить? Его первый раз случился на заднем сиденье лимузина, который принадлежал отцу одной богатенькой девчонки. Много лет он не решался смотреть водителю в глаза.
– Он должен быть тем единственным, – запинаясь, ответил Джек. – Когда встретишь такого, сразу поймешь.