Хорошая новость для Райли.
– Угу, – промычал Бек, не понимая, к чему ведет старый мастер.
– Они с Саймоном запали друг на друга, ты не знал? Они держались за руки и целовались перед собранием в Часовне. Думали, их никто не видит.
– Целовались? – Бек почувствовал какую‑то странную тяжесть в груди. Наверное, из‑за раны, нанесенной демоном, – у них бывал подобный удручающий эффект. В первую очередь для него Райли – дочь Пола, и никак иначе. Если он позволит себе относиться к ней по‑другому, ничем хорошим это не закончится.
– Ба, да ты не знал? – с невинным видом протянул хитрый старик.
Бек ошарашенно покачал головой. Конечно, он знал, что Райли с Саймоном много времени проводят вместе – они оба учились у Харпера. Но он и не подозревал, что молодые люди успели настолько сблизиться. Райли всего семнадцать лет, теперь она осталась сиротой, и он, Бек, стал ответственным за ее жизнь. Может быть, кем‑то вроде старшего брата, а может быть, даже больше.
– Да ты весь потемнел, парень, – подколол его Стюарт.
Бек напрягся. Ему не нравилось, что старый ловец с такой легкостью может препарировать его душу.
– Саймону действительно уже лучше, – с неохотой согласился он. – Но не об этом Райли сейчас должна думать. Придется поговорить с ним хорошенько, как только он поправится. Предупредить кое о чем.
Да, объяснить, что оторву к чертям его тупую блондинистую голову, если он зайдет слишком далеко.
Стюарт сочувственно улыбнулся ему:
– Позволь им самим разобраться, дружище. Ты же не можешь всю жизнь держать ее в золотой клетке.
А почему бы и нет?
Пол и сам хотел бы этого, будь он жив. Честно говоря, Бек не мог сомкнуть глаз, думая об опасностях, что грозят Райли. Разглядывая изрешеченную воронками землю и дымящиеся обломки здания, он вспоминал о том, что здесь произошло. Жестокую схватку и Райли среди бушующего пламени. Как легко он мог ее потерять. Мороз побежал у Бека по коже, его всего передернуло.
Стюарт положил свою тяжелую ладонь ему на плечо, пытаясь отвлечь от неприятных размышлений.
– Я знаю, что ты держался до последнего. Ты настоящий герой, я чертовски горжусь тобой.
Бек не мог смотреть ему в глаза. От похвалы стало только хуже.
Но шотландец не сдавался:
– Ты не сможешь тащить все это на своих плечах, какими бы широкими они ни были.
Он говорил прямо как Пол – и это было не случайно. Когда‑то мастер Стюарт тренировал Пола, отца Райли, а тот в свою очередь взял в ученики Бека. Пол рассказывал, что Стюарты – одни из лучших ловцов в мире.
Этот ловец правда считает, что прошлой ночью Бек сделал все правильно?
Да он просто пытается меня успокоить.
Почувствовав, что пора менять тему разговора, Стюарт спросил:
– У тебя есть какие‑нибудь предположения, кому могло понадобиться поднять Пола из могилы?
Вот еще одна более чем серьезная проблема. Отец Райли появился на собрании ловцов в Часовне через две недели после смерти, вызванный каким‑то неизвестным некромантом. Теперь он представлял собой живой труп, не более чем ходячие деньги, – и это гарантировало, что он целым и невредимым выбрался из Часовни.
– Райли сделала все возможное, чтобы предотвратить это, – сокрушался Бек. – Она каждую ночь охраняла могилу отца и проверяла, на месте ли защитный магический круг. Но какой‑то выродок дождался, пока ее там не будет, и все обтяпал. Это просто отвратительно.
– У нее нет предположений насчет того, кому это могло понадобиться? – поинтересовался Стюарт.
Это просто отвратительно.
– У нее нет предположений насчет того, кому это могло понадобиться? – поинтересовался Стюарт.
– У меня пока не было возможности переговорить с ней, – соврал Бек.
Они ночевали в фамильном склепе на Оклендском кладбище, под защитой магического круга. До самого рассвета он держал ее в своих объятиях. Она так переживала из‑за Саймона и остальных, что плакала, пока не впала в беспамятство и наконец не заснула. В тот момент Беку казалось неважным, кому понадобилось тело Пола, он мог только крепче обнимать Райли и крепче прижимать ее к себе, вновь и вновь убеждаясь в том, что она здесь, с ним, в безопасности. Он возносил бесконечные немые хвалы Богу за то, что она жива. И никак не мог до конца разобраться в себе, не осознавал полностью, что к ней чувствует. Когда этим утром ему настала пора уходить, он долго смотрел на ее лицо со следами слез. У него не поднялась рука ее разбудить.
Стюарт смилостивился и решил сменить тон: невооруженным глазом было видно, что парень переживает больше, чем пытается показать.
– Мне кажется, что есть определенная связь между похищением Пола и нападением демонов, – задумчиво протянул он.
– Разве это возможно?
– А ты подумай как следует. Будь у него такая возможность, разве он не разобрался бы с обнаглевшим некромантом вместо того, чтобы тратить силы на какой‑то слюнявый визит к старым коллегам?
– Не знаю, что и сказать. – Бек растерянно взъерошил свои светлые волосы. – Но скоро узнаю. Найду этого умельца, и мы придем с ним к пониманию: либо Пол будет в земле, либо он сам, все просто.
Стюарт посерьезнел.
– Будь осторожнее. У некромантов сильная вредоносная магия, и вряд ли они будут в восторге от того, что кто‑то лезет в их дела.
Бек ничего не ответил. Неважно, что будет с ним, но к Полу Блэкторну вернется вечный покой, это решено. Он не смог спасти лучшего друга, но теперь мог сделать для него хотя бы это. Ради его дочери, раз уж ничто больше не в состоянии вселить мир в ее душу.
– Я слышал, что пятак приходил за Райли, – сказал мастер. – Интересно, зачем ему девочка.
Бек не знал. Геодемоны пятого уровня – одни из высших порождений Ада, они способны создавать смерчи и разломы в земле с такой же легкостью, как он дышит. Но одно Бек мог сказать точно: за Райли пришел тот же самый демон, что прикончил ее отца.
И еще одно было странно – похоже, в Преисподней слишком заинтересовались Райли. Все демоны обращались к ней по имени, что было исключением из правил.
Может, стоит рассказать Стюарту? Вдруг он способен объяснить, что происходит…
Но что, если это только добавит Райли лишних проблем? Пока Бек колебался, у мастера в кармане зазвонил телефон.
Он достал его, нахмурился и ответил.
Бек принялся разглядывать воронку в асфальте. Один из ловцов рассказывал, что своими глазами видел, как Геодемон швырнул Райли в эту яму. И он не понимал, как ей удалось оттуда выбраться. Потом все скрыл дым.
Почему пятак не стал убивать тебя, принцесса?
Существовало единственное объяснение, о котором он не хотел даже думать. Райли ни за что бы не стала продавать душу Дьяволу.
А что, если бы она так и погибла в этой воронке?
Он еще не успел осознать, насколько невыносимой стала бы потеря, как его отвлек Стюарт:
– Это звонил Харпер. Представители Гильдии должны встретиться с мэром в течение ближайших двух часов. Нам нужно ехать.
– Нам? – растерялся Бек. – И что, мне тоже?
– Ну да.