Рада вновь наступила на те же грабли.
Во вторник Тина подсунула мачехе резиновую куриную ножку, а в среду заменила в ее спальне ночной крем на некоторое снадобье, от которого Рада мигом пошла синими пятнами. Впрочем, отметины легко смылись простой, чуть теплой водой. Но отчего-то последняя шутка обозлила Раду.
- Ну погоди, - пригрозила она, - я отомщу жестоко!
В четверг мы с Тиной после обеда пошли в бассейн и завизжали. На воде лицом вниз покачивалось безупречно красивое тело Рады. Блондинистые волосы разметались по глади воды. Правда, через секунду я поняла, что шевелюра слишком длинная. Кудри Рады достигали плеч, а у "утопленницы" мотались ниже талии. Впрочем, Тина тоже поняла, что к чему, и, с громким смехом нырнув в бассейн, отбуксировала к бортику резиновую куклу, пугающую своей натуральностью.
- Ну, Радка, - щебетала Тина, - ну, дела! До сих пор она только пугалась!
Рада, окрыленная успехом, решила действовать дальше. В четверг же вечером из гостиной донесся дикий крик Карины. Естественно, все кинулись на звук и обнаружили жену Ефима в полубезумном состоянии, тычущую пальцем куда-то вверх. Я подняла глаза и ахнула. На карнизе висела Рада. Толстая веревка обхватила ее шею, ноги вытянулись, лицо исказилось, наружу торчал синий язык.
- Нет, - взревел Ефим. - Когда же прекратится идиотство, а? Сколько можно дурить? Рада подняла голову.
- Хотела Тину напугать, прости, Кара. Бедная жена Ефима, бледная, словно обезжиренный кефир, только пролепетала:
- Здорово получилось! Я чуть не умерла от ужаса!
- А вот и нет! - заорала Тина. - Видно, что у тебя под мышками петли. Вот с языком здорово, чем ты его? Фломастером?
- Никогда тебе не догадаться, - хихикала, выпутываясь из веревок. Рада, - черники поела. Ловко, да?
- Сумасшедший дом, - злился Ефим, - надоело! От тебя, Рада, я не ожидал.
Мачеха дошла до двери, потом повернулась к пасынку, который был на добрый десяток лет ее старше, показала ему синий язык и заявила:
- Как ты только живешь с таким занудой, Кара? Совсем шуток не понимает!
- Мрак, - подхватила Тина, и они убежали, веселые, словно канарейки.
- Интересно, - рявкнул Ефим, - какая муха укусила отца, когда он решил жениться на этой особе?
- Фима... - предостерегающе сказала Кара.
- Заткнись! - бросил муж и ушел. Карина, покраснев, попыталась оправдать супруга:
- У Фимы тяжелые времена, он очень нервничает, я на него совершенно не обижаюсь, газета, знаете ли...
- Ой, не могу! - заржал Максим. - Только нам не надо вешать лапшу на уши. Бизнес, газета... Да Фимкин листок никому на фиг не нужен. Какой у него тираж? Сто экземпляров? Спасибо, дядя Глеб его постоянно финансирует, кабы не он, прогорел бы враз наш Ефимка.
- Мой муж выпускает некоммерческое издание, - дрожащим голосом отбивалась Кара. - Сейчас народу нужны рассказы про секс и насилие, а Фима принципиально пишет о возвышенном.
- Нечего парить нам мозги о его коммерческих успехах, - ерничал Макс, - сидит на шее у отца.
- Пошли лучше чаю попьем, - потянула жениха за рукав Настя.
Обнявшись, парочка исчезла.
- Между прочим, - обиженно заявила Карина, - Максим сам работает у Глеба в офисе, тесть платит ему такие деньги! Он живет за счет дяди, как червяк в яблоке, а других упрекает.
Я не нашлась что ответить на злобное замечание.
В пятницу около обеда, измучившись от жары, я пошла в бассейн и вновь обнаружила там резиновую куклу. Рада начала повторяться.
Я быстренько окунулась, но не стала вынимать куклу на бортик, в конце концов, она предназначалась для Тины.
Обедать мне не хотелось, и я проигнорировала приглашение к столу. Около пяти мимо моей раскладушки, наступив тапкой в тарелку с черешней, промчалась Лизавета, за ней гналась, размахивая мухобойкой, Тина. Я лениво стала следить за детьми, игравшими то ли в догонялки, то ли в салки. Сейчас, когда со всех сторон несутся рассказы о малолетних проститутках и наркоманах, Кирюша, Лиза и Тина радовали своей неиспорченностью. Конечно, они шумные, требовательные, крикливые, покоя не жди, если в радиусе километра вертится эта троица, но забавы их совершенно невинные и понятные. Ей-богу, вопящие дети, гоняющиеся друг за другом с мухобойками в руках, нравятся мне куда больше, чем тихие подростки, сосредоточенно нюхающие клей!
Несмотря на вторую половину дня, солнце пригревало, и я тихо дремала в саду, отдавшись лени. Наверное, трудно будет после такого лета вновь превращаться в домашний "комбайн". К хорошему привыкаешь быстро, а я настолько обленилась, что даже перестала убирать за собой постель. Да и зачем? Все равно в мое отсутствие в комнату тенью проскальзывает горничная, меняет белье и перестилает огромное, заваленное подушками ложе.
К ужину подали куропаток в сметане. На мой взгляд, эти крохотные птички с темным мясом совсем не вкусны, но все присутствующие лихо расправились со своими порциями. Только прибор Рады остался нетронутым.
- А где наша маменька? - ехидно поинтересовался Ефим.
- Не знаю, - ответила Кара, - я ее сегодня весь день не видела.
- Небось отправилась в салон красоты, - предположил Макс, - она это любит: маски, массажи, то да се.
- Да уж, - не успокаивался Ефим, явно не симпатизировавший Раде, - чем же удержать мужчину ей, бедненькой! Только гладкой мордочкой. Кстати, надо намекнуть отцу: наша "маменька", пользуясь тем, что его никогда нет дома, частенько уходит незнамо куда. Должен заметить, что на прошлой неделе она, громко сообщив, будто едет в салон красить волосы, испарилась до ужина. А когда Радочка вернулась, я специально пристально посмотрел на ее прическу: поверьте, она совсем не изменилась! С чем уехала, с тем и приехала. Мне наплевать, где мачеха шляется, но отца жаль...
- Не советую тебе доводить свои умозаключения до дяди Глеба, - хрюкнул Макс, ковыряя вилкой остатки куропатки, - он человек горячий, можешь и по мордасам схлопотать!
- А вот и вкусный пирог. - Карина попыталась погасить ссору в зародыше.
- О, с яблоками, мой любимый! - подхватила я. Мне тоже не слишком нравится, когда сидящие за одним столом люди начинают палить друг в друга из артиллерийских орудий.
- Замечательно, он с корицей, - присоединилась к нам Настя.
Мы с Карой посмотрели с благодарностью на невесту Макса и начали упоенно обсуждать выпечку, стараясь, чтобы мужчины не смогли вставить в наш диалог даже восклицания.
- Бисквит удался.
- Дрожжевой пирог вкуснее.
- Согласна, с такой "решеткой" сверху.
- Яблоки в меру кислые.
- Да, чересчур сладкая начинка отвратительна.
- А Рада дома, - неожиданно заявил Кирюшка.
- С чего ты это взял? - поинтересовалась я.
- Так все машины, кроме "мерса" дяди Глеба, в гараже, - пояснил мальчик. - Мы в прятки перед ужином играли, и я в тачку Рады залез. Не поехала же она на автобусе?
- Действительно, - растерянно сказала Кара, - Рада никогда не пользуется общественным транспортом.
- Где же она прячется? - удивился Макс. - Почему не показывается?
- Может, на меня обиделась? - предположила Тина. - Я ей за завтраком на стул собачьи какашки из гипса сунула.
- Ты не могла бы воздержаться от объяснений? - взвился Ефим.