— Спасибо за откровенный ответ. А что вы скажете о твари, которая выжгла знак на моей двери?
— Это
Моя челюсть все еще болела.
— Ладно, — сказала она, вытаскивая из сумочки визитную карточку.
Она написала что-то на ней красивой авторучкой.
— Звоните только в экстренных случаях. Оставьте сообщение, и я сама свяжусь с вами.
— Спасибо, графиня.
Я все еще не осознал, в какую лужу вляпался. Однако наша встреча сулила что-то необычное. Внезапно ее губы растянулись в загадочной улыбке.
— Думаю, что отныне вы можете называть меня Каз, — сказала она. — До тех пор, пока вас не убьют. Приятных снов.
Это было завершением беседы. Я придвинулся к двери, но задержался на миг.
— Мне все время хотелось спросить… Откуда у вас такое имя?
— Казимира? Оно польское…
— Нет, другое! Графиня Холодные руки.
Она склонилась вперед и сжала мое лицо тонкими пальцами. Они были такими же ледяными, как живот замороженной рыбы.
— А вы вспомните пословицу, — ответила она со странной печалью в глазах. — Холодные руки — холодное сердце.
Пассажирская дверь открылась, но не по воле магии. Сладкий помог мне выйти — причем не слишком деликатно. Когда оба отвратительных типа забрались в черную машину, я попрощался с ними:
— Спокойной ночи, парни.
Пусть вам приснится сон обо мне.
Длинный низкий лимузин с затемненными окнами беззвучно отъехал от тротуара, и я, спотыкаясь от усталости, направился к мотелю.
Когда вы поздно ложитесь спать и пребываете в усталом, встревоженном и угнетенном состоянии, ваше сердце всегда согревает надежда, что вселенная даст вам покой. Однако в моем случае все произошло иначе. В полшестого утра зазвонил телефон. Я игнорировал его, но он продолжал звонить через каждые две минуты. В конце концов я сдался, скатился на пол и пополз на четвереньках в другой угол незнакомой комнаты. На экране высветился номер, не связанный с Небесами. Я еще больше уверился, что меня разбудили напрасно.
— Кто тут хочет умереть?
— Это я, Бобби. Человек-свинья.
— Ты звонишь чертовски рано, Джордж. Это я говорю на тот случай, если ты не заметил.
— Никто не следит за временем лучше меня. Хочешь поболтать на отвлеченные темы? До рассвета осталось около десяти минут, и потом ты услышишь только веселое хрюканье.
— Извини, Джордж. Говори.
— Ладно. Сначала о Кифе. Это слово на древнем арамейском языке означает «скалу». Именно так Иисус назвал Петра. Помнишь? «Ты Петр, и на этой скале я построю мою церковь». В Интернете ты увидишь тонны ссылок на различные библейские сайты. Однако «Кифа» упоминается там только в этом контексте. О волхвах я тоже не нашел ничего интересного или необычного. А вот ты, мистер Д., стал горячей темой. Очень много людей хотят узнать о тебе. Если верить моим источникам, за последние несколько дней вторичные запросы на поиск твоего имени утроились.
— Что такое вторичные запросы?
— Это когда информацию о тебе ищет кто-то другой, а не я.
Моя беспомощность перед нависшей опасностью вела меня к панике. Я как мог старался отгородиться от нее.
— Почему я интересен другим людям? Что они хотят узнать? Кто проводит поиск информации?
— В основном это народ, живущий на нейтральной территории между Небесами и Адом. Обычные торговцы данными. Я еще не понял, что вызвало их интерес. Одни расспрашивают о твоей персоне, другие пытаются выяснить, что сделало тебя таким популярным. Очень много материалов на их сайте точка кай.
Наверное, я слишком рано проснулся.
— Точка кай? Я стал новостным героем на сайте сексуальных увлажнителей?
— Нет, это доменное имя Каймановых островов. В их сетях очень трудно выслеживать пользователей, поэтому там пасется множество любителей паранормальных явлений. В принципе моя сноровка позволяет мне хватать их за хвост. Но дело затрудняется отсутствием реальной темы. Я охочусь за слухами, даже не зная, на чем они основаны. Ладно, когда найду что-то интересное, сообщу тебе.
— Спасибо, Джордж. Ты хороший человек. Ты выяснил, что за чудовище гоняется за мной? Оно высокое, рогатое и темное.
— Черт, Бобби! Мне очень жаль, что ты связался с этим демоном.
— Да, Джордж, мне тоже жаль.
Я ценил его сочувствие, но дефицит сна делал меня нетерпеливым.
— Ты нашел что-нибудь полезное?
— Не так много. Ты дал мне слишком общие приметы. Ближайшим совпадением являются необычные существа, которые называются «аллу» или «галлу».
— Да, мне уже сказали, что это галлу.Архаичный дух-наемник. Очень старый и дохристианский.
— Наверное, жутко опасный.
— Могу подтвердить.
— Проблема в том, что подобные твари редко появляются в нашем мире. Их наиболее полное описание было дано в девятнадцатом веке. Призвать такое существо может только очень сильный и влиятельный человек.
— Проклятье, Джордж! Я уже слышал все это.