Нельзя превращаться в кисель.
Полина заставила себя встать, хотя больше всего ей хотелось вернуться к компьютеру. Хотелось закрыть все поисковики. Забыть о том, что ей срочно нужна работа, любая работа – лишь бы хватало на еду и оплату съемной комнаты площадью двенадцать квадратных метров.
На экране заставка: фотография английского сада с плетистыми розами, обвившими изгородь.
Она могла подолгу смотреть на этот снимок. Окажись в ее руках волшебная палочка, исполняющая единственное желание, Полина загадала бы, чтобы окно монитора превратилось в дверь. Она вышла бы туда, где солнечные лучи пронизывают листву, а воздух густеет от запаха роз и скошенной травы, и осталась там навсегда.
А ведь у нее все это было. Или почти было.
Полина зажмурилась, сделала два шага к окну и открыла глаза. С возвращением в реальную жизнь, дружок! В ту жизнь, где у тебя нет ничего.
А кто в этом виноват?
Смотри, смотри на этот район. Полюбуйся на рыбий хребет железной дороги, проходящей под окнами, на серые ручьи людей, стекающиеся к провалу метро, на заборы, оскалившиеся матерными надписями. Не пытайся укрыться в прекрасном виртуальном мирке. Иллюзии никогда никому не помогали. Твой английский сад лишает тебя остатков воли.
А сейчас воля нужна тебе как никогда.
Мысли Полины вернулись к объявлению. «Требуется экономка в загородный дом»…
Девушка задумалась. На первый взгляд, идея выглядела нелепо. Но она уже три месяца пытается найти работу по специальности и везде слышит один и тот же ответ: кризис, мы увольняем собственных специалистов, а не набираем новых.
«Вы очень не вовремя потеряли место, – сочувственно сказали ей в одном из кадровых агентств. – Сейчас по вашей специальности работу не найти. Подумайте, что еще вы умеете делать».
Тогда она ответила, что не умеет больше ничего. И сама твердо в это верила.
Но прошедшие месяцы заставили ее изменить мнение. А последним толчком стало прочитанное объявление. Если хорошенько подумать…
– Если подумать, еще я умею вести хозяйство, – вслух сказала Полина, прижимаясь носом к холодному стеклу.
Забавно, ведь это Дима говорил ей, что она прирожденная домохозяйка. Планирует все заранее: меню, расходы, поездки за продуктами. Он терпеть не мог эти обязанности. А Полина ухватилась за них с удовольствием.
Ей нравилось думать, что ее дом – не просто двести метров благоустроенного пространства, а что‑то вроде большого механизма: стоит один раз отладить – и он заработает, закрутится, требуя лишь регулярно смазывать и чистить его. «Минимум усилий – максимум результата» – таков был девиз Полины.
И все получилось! За какую‑то пару недель дом зажил своей жизнью, размеренной, четкой, где все было выверено: от смены белья до закупки соли.
Определенно, из нее получилась бы отличная домохозяйка, как и утверждал Дима.
Так почему не попробовать?
– Что я теряю? – спросила себя Полина, отодвинулась от стекла и потерла замерзший нос. – Самоуважение? У меня и так его почти не осталось. Допустим, мне откажут…
«Не допустим, а обязательно откажут!»
Полина поморщилась и тряхнула головой.
– Допустим, мне откажут, – она сделала ударение на первом слове. – Ну и что? Буду искать дальше.
Она взяла со стола телефон, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы голос звучал ровно, и набрала указанный в объявлении номер.
– Алло! – немедленно откликнулся сочный баритон.
При первом же звуке этого голоса Полине отчего‑то представилась большая тарелка садовой земляники, которую едят, запивая холодным молоком.
– Здравствуйте, – волнуясь, сказала Полина. – Вы давали объявление о поиске экономки?
Ей показалось, или собеседник сделал небольшую паузу, прежде чем ответить?
– Давал, – согласились на том конце провода. – Вы из агентства?
– Нет, я соискатель, – торопливо заверила Полина.
Удивительно: неужели ей повезло и она сразу попала на самого работодателя?
– Я только что увидела ваше объявление, – продолжала она, заставив себя говорить невозмутимо (так в ее представлении беседовали с нанимателями настоящие экономки), – и хотела… Хотела бы узнать условия работы. И еще… Если можно, подробнее о ваших требованиях. Ой, простите, я не представилась! Меня зовут Полина.
Молчание. Странное задумчивое молчание на том конце провода. Наконец баритон отозвался:
– А я Анжей Ковальский. Ну что ж, Полина… Предлагаю вам приехать, чтобы мы могли познакомиться, посмотреть друг на друга и обсудить детали.
– Приехать? – переспросила Полина. – Вот так, сразу? Простите, вы не хотите меня ни о чем спросить? Честно говоря, у меня даже нет рекомендаций.
– Я ведь написал в объявлении, что рекомендации не обязательны. А необходимый минимум информации о вас я уже знаю.
Полина вздохнула. Нет, все‑таки не повезло. Она попала на сумасшедшего.
А баритон нетерпеливо продолжал:
– Так вы записываете адрес? У меня сегодня как раз освободился час. Если вы успеете к двенадцати, у нас будет возможность поговорить.
Полина могла бы просто повесить трубку, но привычка вежливо оканчивать любой разговор оказалась сильнее.