Может, подождать его в комнате? А если парень уехал на майские праздники? К приятелям, на дачу, на шашлычок! Погода отличная, впереди куча свободного времени. И что мне, сидеть тут десять дней?
Внезапно я почувствовала тяжелый, сладковато‑приторный запах. Я чихнула раз, другой и рассердилась. Умотал на свежий воздух, а про помойку забыл, теперь миазмы ползут по всей квартире.
Еще хорошо, что и в комнате, и на кухне нараспашку открыты окна. Нет, если я собираюсь ждать тут хозяина, нужно сначала избавиться от мусора.
Надо выставить ведро на лестницу, пусть там воняет!
Решительным шагом я продефилировала на кухню, открыла дверцы под мойкой и наткнулась на идеально чистое красное пластмассовое ведро с газеткой «Московский комсомолец» на дне.
Я растерянно закрыла шкафчик. Мусора‑то нет, что же так омерзительно пахнет? Кстати, в кухне амбре практически не ощущается, в комнате тоже, запах чувствуется в коридоре, у стенного шкафа.
Внезапно мне стало так жутко, что затряслись коленки. Я попыталась повернуться, но слабые ноги словно приросли к полу и превратились в свинцовые колонны. Я собрала всю волю в кулак, оторвала от линолеума правую ногу и услышала сначала хлопок входной двери, потом шорох, шарканье… Дрожь мигом прекратилась, Великий Дракон вернулся домой. Господи, ну и дура же я!
Напридумывала бог знает чего, нафантазировала.
Небось он просто держит в шкафу кучу грязных носков или забыл в сумке кусок колбасы. Я села на табуретку и навесила на лицо самую сладкую улыбку. Ну, Дракон, погоди, сейчас тебе, красавчик, мало не покажется.
Занавесочка из разноцветных пластмассовых трубочек, закрывавшая вход в кухню, с легким шелестом раздвинулась. С моего лица мигом стекла заготовленная улыбка. Это не Великий Дракон, в кухню, таща тяжелую торбу, доверху набитую продуктами, вошла хорошенькая девчоночка лет двадцати с виду, одетая в мини‑юбочку из искусственной красной кожи и обтягивающую маечку цвета кофе с молоком.
Увидав меня, она сначала попятилась, потом поставила сумку на пол, смахнула тыльной стороной ладони мелкие капельки пота со лба и неожиданно спросила:
– Сегодня че? Понедельник?
– Вроде, – осторожно ответила я.
– А‑а, – протянула девочка, – я уж испугалась, что перепутала. Дима‑то где? Сообразив, что она спрашивает про Великого Дракона, я осторожно ответила:
– Не знаю, сама удивилась. Пришла – его нет. Может, в магазин ушел?
Девушка захихикала.
– Кто? Димка? Скажете тоже! Еще придумайте, что он вокруг дома для здоровья бегает. Димочка по лавкам не шляется, я продукты покупаю и приношу, раз в неделю! А вы краситься будете?
В какой цвет? Сейчас рыжий в моде, на подиуме все такие…
Продолжая болтать, она принялась вываливать на столик принесенные харчи: творог, йогурты, батон докторской колбасы, сыр.
Я молча наблюдала за простодушной девчонкой. Она совершенно не удивилась, найдя на кухне постороннюю женщину, значит ли это, что У Великого Дракона, которого, кажется, зовут Димой, часто бывают гости? И кем эта трещотка приходится хозяину? Любовницей? Тогда она патологически не ревнива.
Положа руку на сердце, скажите, дорогие мои, обнаружив рано утром на кухне у своего мужика неизвестную бабу, что вы подумаете? Вот‑вот, а эта девочка ведет себя так, словно ничего особенного не происходит, будто мне положено находиться тут.
– Чем у него так воняет? – спросила девчонка. – Чувствуете? Просто смрадом несет!
Внезапно мне стало жарко. Девица тем временем выскользнула в коридор.
– Ну и вонища, задохнуться можно, ну и…
– Не открывай шкаф, – заорала я, вылетая в прихожую, – не трогай!
Но она уже дернула за ручку. Полированные створки разошлись в разные стороны, стала видна палка, на которой, сдвинутые в одну сторону, висят пиджаки, рубашки, джинсы…
– Димка! – удивленно воскликнула девушка.
Полированные створки разошлись в разные стороны, стала видна палка, на которой, сдвинутые в одну сторону, висят пиджаки, рубашки, джинсы…
– Димка! – удивленно воскликнула девушка. – Ты чего туда залез? Ой!
Я тоже машинально посмотрела в шкаф, поэтому не успела подхватить рухнувшую на пол девицу, она мгновенно потеряла сознание, да и кто бы устоял на ногах при виде открывшейся картины? Дракон выглядел ужасно.
Тело парня скрючилась в углу, руки безвольно повисли вдоль торса, они отчего‑то казались очень длинными. Голова была откинута назад, на лицо с открытым ртом, вываленным языком и выпученными глазами лучше было не смотреть, шею Димы обхватывал шнурок, которым кто‑то безжалостно задушил его.
Преодолевая липкий ужас и старательно пытаясь не свалиться около девчонки, я захлопнула шкаф. Потом попыталась вытащить девицу на лестницу, но не тут‑то было. Маленькая, хрупкая с виду, она оказалась каменно‑тяжелой, просто неподъемной. Чувствуя ужасную дурноту от запаха разлагающегося тела, я влетела в туалет, вытряхнула из пластмассового стаканчика щетку, набрала туда холодной воды и вылила ее девчонке на лицо:
– Ну‑ну, открой глаза!
Веки ее дрогнули, глаза открылись.
– Дима, – прошептала девушка.
– Вставай, пошли скорей отсюда.
– Но Дима…
– Давай, давай, – потянула я ее за руку, – ну, вот так, шагай вниз.
Глава 6
Покачиваясь и держась за стенку, девчонка сползла вниз, во двор. Я втолкнула ее в «Жигули», отъехала в соседний двор и налетела с вопросами:
– Ты кто?
– Марина, – растерянно ответила она, дрожащими пальцами пытаясь привести волосы в порядок.
– Диме кем приходишься?
– Сестрой, – прошептала Марина, – двоюродной, мы вместе в Москву приехали.
– Откуда?
– Из Гольцева.
– Это где?
– Ну, далеко, за Уральскими горами. А Дима – умер?
Я подавила тяжелый вздох и ответила:
– Да.
– Почему? – забормотала Марина, вжимаясь в сиденье. – Отчего он в шкаф залез?
– Его туда засунули после убийства.
Неожиданно Марина посерела и затряслась, словно суслик, в недобрый час попавший под снег.
– Это вы его.., да? Вы? А теперь и меня хотите? Специально ждали? Знали, что я по понедельникам еду приношу?
– Не пори чушь, – обозлилась я, – ну‑ка, посмотри, разве моими руками можно задушить сильного, молодого парня? Я пришла к Диме за десять минут до тебя.
– Вы клиентка? – порозовела Мариночка. – Голову красить, да?
Ее простенькое, глуповатое личико с вздернутым носиком и круглыми, слегка навыкате голубыми глазами портили ярко мелированные волосы. Такой девочке больше бы подошли русые косы, на худой конец хвостик с простой, не рваной челкой, но ей очень хотелось выглядеть модной, отсюда и эта невероятная окраска.
– Нет, я не клиентка.
– А кто? – снова побелела Марина. – Бандитка? Киллерша?
Беда с этим поколением пепси! Получив все блага прогресса, они начисто отучились думать.
Я протянула руку и взяла с заднего сиденья книгу.
– Смотри.
Дрожащими пальчиками Марина схватила томик и прочитала:
– «Кошелек из жабы». Это что?
– Детективный роман, – пояснила я, – хороший, вмиг со склада улетел. Коммерческий директор его два раза допечатывал, страшно доволен остался, ему нравится, что книга приносит прибыль. Он, директор то бишь, со мной теперь даже в коридоре издательства раскланивается.