Их было трое, похожих, словно близнецы: грязные джинсы, мятые рубашки и сильный запах мятной жвачки.
Никакого особого интереса к нам они не проявили. Было видно, что им страшно не хочется заводить себе на голову новое дело, но ничего не попишешь. Нас допросили и отпустили. Труповозка прибыла на удивление быстро, разбитую дверь украсила бумажка с печатью, и мы с Маринкой очутились во дворе.
Яркое солнце заливало покосившиеся скамеечки и песочницу. Время подбиралось к двум часам.
– И что мне теперь делать? – вздохнула Марина. – В три надо на работе быть.
– Давай подвезу, – предложила я, – кстати, мне нужно посетить салон, посмотреть, что там к чему…
Марина молча кивнула.
– Ага, только мне придется прямо так ехать, времени на переодевание нет. Клиентка ровно в три притопает.
– Ты замечательно выглядишь, – заверила я ее, – садись в машину.
Ровно без десяти три я припарковалась возле двери, украшенной вывеской с изображением женской головы.
– Ты иди сюда, – Марина ткнула пальцем в стеклянную дверь, – а мне через боковой вход, нам не разрешают вместе с клиентами входить.
Не успела я глазом моргнуть, как она унеслась.
Поколебавшись секунду, я толкнула широкую прозрачную дверь и очутилась в просторном зале.
С правой стороны виднелись ряды кресел, между ними стояли столики с зеркалами, слева за большой конторкой сидела прехорошенькая девушка, волосы которой были уложены в затейливую прическу: огромная башня, украшенная каскадом искусственных цветов и бисера.
– Здравствуйте, – заулыбалась она, – чем могу помочь?
– Э.., мне хотелось бы постричься.
– Вы записаны?
– Нет.
– Тогда, боюсь, будет сложно попасть к мастеру, – продолжала лучиться улыбкой администратор, – наши ведущие стилисты работают по предварительной договоренности. Но, впрочем, погодите.
И она стала внимательно изучать экран мерцающего перед ней компьютера.
– Вот Карина свободна, – сообщила она наконец, – это наш молодой специалист, пойдете?
Я кивнула. Значит, ведущие мастера у них завалены работой настолько, что вклиниться в их плотное расписание просто невозможно, а эта Карина плюет в потолок. И о чем это говорит? Всего лишь о том, что, скорей всего, девица не умеет ни стричь, ни красить, ни укладывать, вот и сидит без работы. Интересно, сколько стоит тут обычная укладка волос? Будет ужасно, если мне не хватит денег.
– Пойдемте, – прочирикала возникшая словно по мановению волшебной палочки худенькая женщина с абсолютно прямыми белокурыми волосами.
Мы двинулись в глубь помещения, путь лежал мимо столика, заставленного пузырьками с разноцветными лаками. Марина, державшая в руках пилочку, подняла голову и улыбнулась мне.
– Садитесь, – велела Карина.
Я опустилась в кресло, Марина оказалась буквально рядом, мне хорошо была видна ее ярко мелированная голова, склоненная над руками элегантной дамы, украшенными кольцами с огромными камнями.
– Ногти делаем овальными? – спросила она у клиентки.
Та недовольно ответила:
– Неужели трудно запомнить? Я хожу сюда как на работу, два раза в неделю, и каждый раз слышу один и тот же идиотский вопрос!
Марина покраснела и усердно заработала пилочкой. Я подавила тяжелый вздох. Хуже нет, чем иметь дело по службе с людьми. Довольно долгое время я была наемной преподавательницей, уборщицей, да кем только не была, пока не начала писать криминальные романы. Поэтому я имею право дать совет: если есть возможность устроиться на работу, которая не связана с обслуживанием людей, немедленно бегите туда.
Лучше уж в зоопарке точить когти тигру, чем лакировать ногти капризной дамочке. Хищник, по крайней мере, молчит. И уж совсем ужасно обслуживать богатых. Во‑первых, большинство из них угодило из грязи в князи и теперь считает своим долгом унижать всех, кому не повезло украсть стратегические и природные богатства родины, а во‑вторых, отдавая вам деньги, такой человек требует рабского подчинения. К сожалению, интеллигентность и воспитание нельзя купить так же легко, как бриллиантовые серьги.
– Не похоже, что вы красите волосы, – сказала Карина.
Я, краем уха слушая, как клиентка распекает несчастную Марину, соврала:
– Понимаете, у меня завтра день рождения.
– Заранее поздравлять плохая примета, но желаю счастья, – улыбнулась Карина, – здоровья и денег побольше.
– Да уж, – вздохнула я, – деньги не помешают, честно говоря, у меня их кот наплакал.
Карина оперлась на кресло.
– Зачем вы тогда сюда пришли, а? Тут с вас дикие бабки сдерут.
– Да вот, решила подарок себе к празднику сделать – хорошую прическу. Я преподаю немецкий язык, и мать одного из моих учеников стрижется здесь, она очень хвалила некоего Диму, говорила, он хорошо работает и берет недорого.
Карина хмыкнула:
– Дима сегодня к трем подойти должен, что‑то его нет до сих пор, опаздывает. Если хотите, могу поглядеть, есть ли у него свободное местечко.
– Нет, спасибо. А вы можете меня причесать?
– Легко, – кивнула Карина.
– До завтра прическа доживет?
– Залачим покрепче, и все.
– Простите, сколько стоит укладка?
– Сто долларов.
Я чуть не выпала из кресла.
– Сколько?
Карина снисходительно посмотрела на меня.
– Сотню баксов или рублями по курсу, можно оплатить карточкой, только, думается, у вас ее нет!
– Нет, – согласилась я, – впрочем, и валюты нет. Да я бы и не отдала такую сумму за прическу, жалко.
Карина тоненько засмеялась. Боковым зрением я увидела, как Марина встала, потом услышала ее голос:
– Секундочку, я только горячей воды принесу.
– Поторопитесь, любезная, – недовольно протянула капризная клиентка, – у меня времени совсем нет.
Марина кивнула:
– Один момент!
Карина перестала смеяться и тихо сказала:
– Сюда нормальные люди не ходят, а те, кто является, сто баксов за деньги не считают, хотя лично я столько за комнату плачу.
– Вы не москвичка?
Карина покачала головой:
– А тут почти все из провинции. Вероника, хозяйка, очень хитрая, иногородним можно меньше платить, но мы тоже не промах. Вот что, я вам дам сейчас свой адрес. Если завтра в восемь утра приедете, уложу вас, как картинку, за триста рублей. Понравится – станете ко мне на дом ходить.
У меня много клиентов, нормальных людей, которым неважно, где голову в порядок приводить, в салоне на Тверской или на кухне у мастера.
– Спасибо, – обрадованно воскликнула я, – а что же мне на выходе сказать?
– Ничего, – мотнула головой Карина, – я сама все улажу.
– Сколько можно ходить за водой! – взвизгнула клиентка, ожидавшая Марину. – Эй, там, на рецепшен, куда маникюрша подевалась?
К столику подскочила девица с «башней».
– Что‑то случилось?
– Это полнейшее безобразие, милейшая, – злилась дама, – маникюрша пошла за водой и пропала! Жду уже целый час! Между прочим, моя минута дорого стоит, я не привыкла просто так разбрасываться временем.