.
– Возможно, – вздохнул он. – Ну и что? Деньги, милая, деньги…
– Вы ж на этом заработаете.
Бедняга так скривился, точно у него зубы прихватило.
– Ищите спонсоров, – сказал он. – И я вам тогда все, что хотите, напечатаю: могу календари, а могу роман.
– Что спонсоры, а потом? Куда мы с этими книжками? По поездам в розницу продавать?
– А что? У нас так многие делают. Издадут на свои деньги и ходят. У кого в газетном киоске знакомые, или в магазине пристраивают… Но и поездами не брезгуют. Пожилые люди, между прочим, заслуженные. А тут красивая девушка, да она за день весь тираж распродаст. – Он все‑таки заржал, а я послала Женьке благодарный взгляд, отчего ее слегка перекосило, и она принялась рыться в своей сумке, приговаривая заунывно:
– Очки куда‑то дела…
– А о чем детектив? – вдруг спросил Аполлонский. – Убийство?
– Конечно, – пожала я плечами.
– Ну и кто кого, муж жену или жена мужа?
– Муж жену.
– Оригинально. И что?
– Ничего. Поймали и посадили в тюрьму.
– Тоже ново.
– Чего ты из себя дурака‑то строишь? – забыв про очки, спросила Женька. – В мире всего‑то пяток оригинальных сюжетов. Ну убил муж жену, дело‑то не в том, чтобы придумать что‑то из ряда вон выходящее, а в том, чтобы банальные вещи показать с неожиданной стороны. А здесь любопытная интрига, психологизм… женский взгляд… Муж, убив жену, пытается ввести всех в заблуждение и уезжает с молодой девушкой на курорт, выдавая ее за убитую. Инсценирует несчастный случай, девушка погибает. Он оказывается вдовцом, но через две недели после истинной смерти жены. Алиби железное.
– А старушка потихоньку разлагается где‑нибудь в кустах роз…
– Георгинов, – подсказала я.
– Вот‑вот. Где‑то я уже читал…
– И еще раз прочитаешь! – рявкнула Женька, после чего перешла на зловещий шепот: – Тебе кто бабки отстегивает? Гавриленко? Правильно, потому ты и здесь. А то, что он «голубым» войну объявил, ты знаешь? А я знаю. И подкину на тебя компромат. Не в газете, нет. С глазу на глаз. Намекну, одним словом.
– Кто тебе поверит? – хохотнул Аполлонский. – Я известный…
– Бабник, – подхватила Женька. – Был. Стар стал, перестал справляться, вот и потянуло… черт‑те на что…
– Плохая шутка, – нахмурился Аполлонский и вроде вправду обиделся, а я, поставив бокал, потащила Женьку к выходу, пока мы чересчур не подружились с усатым.
– Спятила совсем? – увещевала я подружку.
– Ладно, чего ты. Он переживет.
– Да за такие слова… Слушай, это, между прочим, называется шантажом.
– Поучи. Моя мамуля глупых детей не рожала. Знаешь, расстраивают меня эти гады, потому что совсем без понятия. Я ведь чувствую, хороший детектив получился. Честно. Не потому, что я подруга, а просто… ну ты понимаешь. А как написано! Агата Кристи, ей‑богу. Я два раза плакала…
– Это нетрудно, – вздохнула я.
– Я плакала от счастья, что у тебя такой талант открылся. А эти гады его в землю зарывают. И ведь все из лени да зависти.
– Слушай, Женька, может, наплюем на все это? – робко предложила я: общение с творческой интеллигенцией к тому моменту здорово утомило меня.
– И даже думать не смей! – погрозила мне Женька пальцем. – Будем искать спонсоров.
На этот раз она позвонила в первом часу ночи, как раз в тот момент, когда жгучий красавец торжественно предлагал мне: «Стань моей навеки».
– Будем искать спонсоров.
На этот раз она позвонила в первом часу ночи, как раз в тот момент, когда жгучий красавец торжественно предлагал мне: «Стань моей навеки». Ответить я не успела, чем, должно быть, красавца расстроила, проснулась, сняла трубку и услышала Женькин голос:
– Дрыхнешь, а мне за двоих отдуваться приходится.
– Лучше б ты вздремнула, – посоветовала я, косясь на часы и пытаясь решить, как вежливо, но доходчиво дать понять подруге, что в такое время беседовать о делах я просто не в состоянии.
– Я к тебе сейчас приеду.
– Не надо, – испугалась я. – Завтра полно работы, надо выспаться.
– Тебя что, не интересуют новости?
– Хорошие или плохие? – насторожилась я.
– Плохие, – вздохнула Женька.
– Тогда, может, подождем до утра? Куда торопиться?
– Оно конечно. – Женька вторично вздохнула. – Хотя и мне несладко носить все это в себе… Сообщаю коротко: встречалась с Гавриленко…
– Меценатом?
– Козлом. Такой, я тебе скажу… Ладно. Пусть живет. Говорят, и от лягушек есть польза.
– А чего звонишь так поздно? – Спать уже не хотелось и я была не прочь поболтать.
– Так ведь я с ним ужинала. Только что расстались. Денег не дал, а начал приставать. Прикинь, никакой совести у людей. Еле за дверь выпихнула. Надо глянуть, нет ли у нас на него какого компромата… Жене‑то уж точно изменяет… Пропечатать гада, чтоб впредь неповадно было. Соловьем пел: Женечка, Женечка, а как дошло до дела, то есть до денег, так и скуксился.
– Может, у него и вправду денег нет? – усомнилась я.
– Как же, нет, все у него есть. Он, видишь ли, патриотическому движению помогает, наш общий друг кубист‑разделочник, оказывается, патриот, а мы рожей не вышли. Детективы ему не нравятся, вот если б ты «Хорста Весселя» написала, само собой на русском материале, тогда другое дело.
– Значит, не судьба, – посочувствовала я, а Женька разозлилась:
– Между прочим, для тебя стараюсь…
– А ты не старайся, говорю, не судьба.
– Чтоб я этих ренегатских разговоров больше не слышала, черт с ним, с Гавриленко, без него мужики с бабками найдутся. Надо только проявить настойчивость и найти к людям правильный подход.
– Вот и ищи, – обрадовалась я, – а мне спать пора.
Неделю Женька у меня почти не появлялась, говорю «почти», потому что в четверг мы встретились, читали Женькины рассказы, плакали и пили чай, но о детективе даже не заговаривали. Так вот, после недельной спокойной и размеренной жизни подружка вдруг ворвалась в нашу турфирму, одетая чрезвычайно оживленно: кожаные шорты, кружевной топ и парик ядовито‑оранжевого цвета, и заорала с порога:
– Кончай работу!
На счастье, в комнате в тот момент были только я и Верка, обе к Женьке приученные, поэтому отреагировали спокойно: не бросились на улицу с воплем «пожар!», а тихо‑мирно продолжили трудовой подвиг. Верка, оторвавшись от бумаг, спросила лениво:
– Чего орешь?
А я поинтересовалась:
– Тебе в парике не жарко?
– Я сегодня голову вымыть не успела, а тут такая встреча. Собирайся, поехали.
– Куда? – вздохнула я.
– К спонсору. Есть еще на свете добрые люди.
– И кто он, этот добрый? – удивилась Верка.
– Аверин Ярослав Сергеевич, очень серьезный бизнесмен.
– Никогда о таком не слышала, – нахмурилась я.
– Ну и что, он тоже о тебе не слышал, вот и познакомитесь.