Посчитал, что как глава производственного отдела я заслуживаю этого.
Роб кашлянул.
– Кто такой Нил?
– Наш креативный директор, – резко бросила Айви. – Куда он переезжает?
– В Манчестер.
– В Манчестер?
– Почему? – спросила Орианна.
– Очевидно, устал от крысиных гонок, – пожал плечами Дэн. – Купил дом в Пик и вместе с женой перебирается на север. Собирается работать фрилансером в каком-то агентстве своего друга.
– Боже! – взволновалась Айви.
– … И заняться живописью.
– Неужели у него совсем нет стиля?
Она глотнула джина с тоником и заявила:
– Я всегда считала, что ему эта должность не подходит. Бросить такую работу по собственной воле!
– Есть минута? – спросила она, закрывая дверь. Не дожидаясь ответа, села напротив. – Что ты делаешь?
Он считал какие-то авторучки.
– УФ-маркеры, – пояснил Рассел. – Я хочу, чтобы вы пометили компьютеры, мониторы, принтеры почтовым индексом «Грин». Чернила невидимы невооруженным глазом, но светятся под ультрафиолетовыми лучами. Помогает полиции искать украденные вещи.
– Звучит, как фраза из плохого детективного романа. Неужели «Грин» не может позволить себе что-нибудь более современное?
– Зачем тратить огромные деньги, тем более что маркеры вполне приличные.
– Ну да, верно.
Иногда Рассел был скуп до смешного. Но и аккуратен: бумаги сложены на специальных подносах, файлы разложены по датам, книги расставлены по алфавиту: чудо, что он мог создать необходимый для работы беспорядок. Все имело свое место. Свидетельствовало о хозяйском глазе. Именно поэтому он считался хорошим финансовым директором. Но Айви не было интересно обсуждать УФ-маркеры, и поэтому она резко сменила тему на ту, что ее волнует:
– Насколько я поняла, наш любимый креативный директор увольняется?
– Новости разносятся быстро, – невозмутимо заметил Рассел.
– Действительно.
– Кто тебе сказал?
– Дэн.
Будь проклята Айви, если теперь станет скрывать Дэна!
– Когда уходит Нил?
– По мне – так чем раньше, тем лучше. Он уже давно не справляется со своей ношей.
– Кем его заменят?
Рассел пожал плечами:
– Мы, как обычно, обратимся в кадровые агентства.
Он снял очки для чтения и уставился на Айви. Светло-голубые глаза сузились до щелок.
– А что? Кто-нибудь есть на примете?
– Нет. Просто поинтересовалась.
– Кем бы он ни был, уверен, ты сумеешь обвести его вокруг пальца.
– Наверное, – улыбнулась Айви и замолчала.
Она не спешила приступать к своим обязанностям, поскольку все еще была занята вчерашним открытием. Перспектива написания десятка вариантов одного письма казалась утомительной. Интереснее дразнить любовника. И она любила первой узнавать все сплетни в агентстве.
– Да, вчера вечером мы с Дэном пошли выпить, там он и сказал о Ниле.
– Вот как?
– Угадай, что?
– Что? Он на тебя запал? Попытался полезть под юбку?
– Нет. На самом деле…
Она призывно намотала прядь волос на палец.
– Он уже встречается кое с кем из агентства?
– Даже так? С кем?
– Угадай, – усмехнулась Айви.
– Не знаю… Красивый парень, полагаю. Может встречаться с кем угодно. Разве он не переспал с той блондинкой из бухгалтерии?
– Лорой?
– Да, с ней.
Милашка.
Айви едва не взорвалась. Ей не нравилось, что Рассел находил привлекательной другую женщину, хотя его тон был снисходительным.
– Ты отстал от жизни. Это было давным-давно. Она быстро ему надоела. Нет, это серьезнее и продолжается довольно долго.
Рассел нахмурился:
– Ты меня заинтриговала. Кто она?
– Только не для разглашения.
– Конечно. Мне можешь доверять.
Айви поколебалась; с одной стороны, ее преданность Орианне требовала, чтобы она молчала, с другой стороны, Орианна и Дэн вывели ее из себя, и то, что Дэн поспешил на защиту Орианны, оскорбило Айви. Заставляло чувствовать себя исключенной из их круга. Рассел не был болтлив, с ним можно поделиться.
– Ладно.
Она помедлила для пущего эффекта.
– Это Орианна.
– Как?
А! Радость открытия!
– Что ты об этом думаешь?
Рассел вскинул брови.
– Ну и ну! Будь я проклят! – воскликнул он. – Вот никогда бы не подумал! Как мило!
– Да.
– Интересно, как долго это продлится.
– Именно.
Айви встала.
– Правда, интересно.
Когда она потянулась к ручке двери, Рассел спросил:
– Ты только сейчас узнала?
Ей не понравилось напоминание.
– Я давно подозревала.
– Но точно не знала?
– Нет.
– Удивительно, что она тебе не сообщила.
– Да.
Айви не понравилось, что Рассел еще раз подчеркнул, что ее держали в неведении, и от этого она чувствовала себя наивной дурочкой. Она терпеть не могла признавать свою неосведомленность, особенно при Расселе.
Айви направилась к своему столу, кипя от негодования.
– Да, – промолвила она, – пока я не готова простить Орианну.
Пара тщательно подстриженных деревьев в кадках по обе стороны задней двери изображали английский сад, но во всем остальном царила неразбериха. Орианна воткнула в одну стену россыпь антикварных изразцов, потому что они были просто предназначены для этого места, старательно украсила дешевый садовый стол большой мозаикой в виде ромашки, потому что очень любила ромашки, и наняла эксцентричного друга-гончара, чтобы тот сделал ей фонтан.
Пять лет она сажала, прививала и подстригала, и сад теперь рос вполне самостоятельно. Многолетние растения заполняли прогалины, где раньше требовалась постоянная прополка. И это было большой удачей, тем более что теперь, когда на сцене появился Дэн, Орианна все меньше уделяла внимание саду, предпочитая проводить время в постели с Дэном, чем на клумбах и бордюрах.
Тем не менее к концу мая она пожинала плоды своих трудов по избавлению от сорняков, и в этот день только и требовалось, что заполнить несколько оставшихся островков. Орианна сажала любимые алые герани, а Дэн чистил от золы жаровню для барбекю. Поскольку Орианна ясно дала понять – самым дипломатическим образом, конечно, – что это ее территория, на которой Дэну позволено быть только в качестве гостя.
Она нажала на дно пластикового контейнера, чтобы вытащить растение.
– Что-нибудь слышал насчет замены Нилу?
– Нет, а ты?
– Очевидно, у них проблемы с персоналом.
– Не знаешь, почему?
– Слишком большой выбор, но трудно найти кандидата с достойным послужным списком.
Дэн закончил сбрасывать золу в ведро, встал, отряхнулся и неожиданно произнес:
– Тебе надо претендовать на эту должность.
– Мне? – ошеломленно пробормотала Орианна.
– Кроме нас с тобой, в саду больше никого нет, так ведь?
Дэн поднял горшок с цветком и с притворной серьезностью заглянул под него.