Еще мальчик, он смотрел расширенными глазами, не понимая, что произошло.
- Кланяйся падишаху за высокую милость! - сказал палач и, повернув мальчика в сторону дворца, пригнул его к земле. Бывший наготове кузнец
начал разбивать цепь на ноге Тугана.
- Постой! Куда ты? Я еще не кончил!.. -воскликнул кузнец, но Туган, видя, что он больше не прикован к цепи смертников, прыгнул с помоста
в толпу. Сзади неслись крики, а Туган, согнувшись, пробирался между теснившимися горожанами, стараясь поскорее убежать подальше.
Площадь около тюремной башни опустела. Сторож стоял у двери, опираясь на заржавленное копье.
Вдоль стены пробиралась девочка, завернутая до глаз в длинный платок.
Она подошла к отверстию внизу башни и осторожно позвала:
- Туган! Оружейник Туган!
В отверстие просунулись истощенные руки, хриплый голос ответил:
- Твой Туган уже потерял голову! Дай нам поесть, чтобы мы его помянули молитвой.
Девочка припала к отдушине и с отчаянием закричала:
- Туган, откликнись, жив ли ты?
Новый вопль донесся из подземелья:
- Отдай нам то, что ты принесла! Твоему Тугуну уже ничего не нужно! Он теперь наслаждается пловом вместе с пророком в садах райских...
Девочка передала просунутым в отдушину рукам хлеб и дыню и подошла к сторожу:
- Скажи мне, Назар-бобо: правда ли, что мальчик Туган умер?
- Наверно, умер. Ведь его повели вместе с другими на казнь... -Сторож показал рукой на площадь.
Подошел старый дервиш, сунул в руку сторожа несколько монет и стал шептать ему на ухо:
- Почему среди казненных не было нашего святого шейха Медж эд-Дина Багдади? Отложена казнь или хорезм-шах простил его?
Сторож, пряча деньги в складка крученого пояса, пробормотал:
- Государь разгневался на шейха за его проклятия и приказал поскорее казнить, пока его не освободили дервиши.
- Но он еще жив?..
- Нет! Когда из подземелья выводили осужденных, туда спустился главный палач Джихан-Пехлеван и сам задушил святого шейха...
Глава 4
ПРИШИТАЯ ТЕНЬ
Торопись обрадовать добрым словом встречного: быть может, больше не придется встретиться.
(Восточная пословица)
Выбравшись из толпы, Туган попал в глухую улицу, где тянулись сплошные глиняные стены. Улица привела его к берегам канала.
Мутная темная вода медленно текла среди насыпанных высоких берегов. Длинные неуклюжие лодки тихо подвигались, нагруженные тюками,
хворостом, сеном и сбившимися в кучу баранами.
"Уехать бы в такой лодке далеко, в чужую страну... Но кто меня пустит туда, такого грязного, покрытого ранами, в полуистлевшей рубашке!"
Недалеко от берега желтела песчаная отмель. Туган расположился на ней, выполоскал свою одежду, мылся, грелся на солнце, отдыхал, погруженный в
свои думы.
“Куда деваться смертнику, выпущенному из тюрьмы? Кто возьмет на работу?
Город тесен, а народу много, и всякий хочет заработать чашку плова...Туган посмотрел на ногу, где продолжало висеть тяжелое железное кольцо
с выбитой надписью: "Навеки и до смерти".
-Мой старый Юсуф Мирза, не захочет и разговаривать с каторжником, вышедшим из тюрьмы; одна только
Бент-Занкиджа, быть может, пожалеет. Но разве он смеет показаться перед ней, покрытый язвами, как прокаженный?..
Все же мне придется вернуться к моему хозяину Кары-Максуму. Он позволит расклепать это железное кольцо".
Туган стал пробираться длинной улицей, где по обе стороны тянулись лавки и продавцы сидели на выступах, покрытых коврами. Товары висели на
раскрытых створках дверей и лежали на полках вдоль стен.
Улица, завешенная сверху циновками, была в полумраке. Лучи ослепительного солнца падали косыми полосами, освещая то пару желтых сапог,
расшитых розовыми и зелеными шелками, то круглый железный щит с чеканенной серебром надписью из Корана, то полосатые материи, которые торговцы
разворачивали перед кочевником в малахае, обшитом волчьим мехом, или перед группой женщин в ярких, пестрых одеждах.
Кузница хозяина Кары-Максума в Кузнечном ряду была крайней. Отовсюду несся грохот молотков, лязг железных листов. Здесь кузнецы выделывали
оружие: кривые сабли, короткие ножи, наконечники копий.
Рабы - персы и урусы - работали в одних шароварах, в кожаных, прожженных передниках. Нагнувшись над наковальней, они выбивали молоточками
искусные узоры на медных тазах. Другие с хриплыми вздохами колотили тяжелой балдой по раскаленной полосе железа. Вымазанные сажей мальчики
стояли около мехов, раздувая в горнах угли, и бегали с деревянными ведрами за водой.
Хозяин Кары-Максум, толстый и широкоплечий, с выкрашенным красной краской концом седой бороды, поругивая рабочих, сидел на глиняной
завалинке, покрытой обрывком ковра, и отвечал на приветствия прохожих. Возле него двое рабов, один молодой, с выжженным тавром на лбу (за то,
что пытался бежать), другой старый, с равнодушным закоптелым лицом, равномерно били небольшими молотками по пучку железной проволоки. Они делали
самую ценную работу: не накаливая клинка на углях, вырабатывали "холодным способом" знаменитую узорчатую дамасскую сталь - "джаухар".
- Ты чего сюда пришел? Заворачивай обратно! - крикнул хозяин. -Не думаешь ли ты, что я возьму к себе в мастерскую каторжника, побывавшего
в зиндане? - Разреши мне взять молоток, я сам разобью железное кольцо...
- Чтобы ты пачкал твоими преступными руками мои молотки! Уходи, пока я не прижег тебя щипцами!
Туган отошел, полный гнева из-за незаслуженной обиды. Мальчик готов был пойти куда глаза глядят. Рассеянным взглядом он уставился на
дервиша, присевшего у стены. Луч солнца, пробившись между циновками навеса, ярко осветил его пестрый плащ, сшитый из лоскутков всех цветов.
Дервиш, бормоча вполголоса священные изречения, нашивал большой иглой розовый лоскут поверх выцветших синих, рыжих и зеленых заплат. Туган
стоял, раскачиваясь от обиды и отчаяния. Черная тень его прыгала, падая на колени дервиша.
- Видишь, мальчик, -сказал дервиш. -Я пришил новую заплату к моему плащу, а на заплату падала твоя тень. Вместе с заплатой я пришил
твою тень. Теперь ты крепко привязан ко мне и будешь, как тень, ходить за мной.
Мальчик бросился к дервишу и присел около него.
- Ты говоришь правду или смеешься? Я буду служить тебе и делать все, что ты прикажешь, только не отталкивай меня!
Дервиш покачал головой.
- Я слышал, как этот надменный хозяин прогонял тебя.