..
Иполучилаот матери здоровенную оплеуху! Но однажды после
обеда с женихомвкомнатыкФикевошлаЕлизавета,сурово
указавшаяИоганнеЕлизаветеследоватьза нею для разговора.
Фикс с Петром уселись на подоконник, разболталисьопустяках.
Была весна, все цвело, пели птицы. Вдруг явился Лесток.
--Не пора ли вам укладывать багаж? -- сказал он принцессе.
-- Кажется, вам предстоит возвращение в Цербст...
Фике, ослабев, вялосползласподоконника.Петрспросил
лейбхирурга-- что значат его угрозы, но врач лишь усмехнулся.
НаконецпоявиласьЕлизавета,распаленнаяотгнева,аза
царицей,будтопобитаясобака, тащилась рыдающая "королева".
Императрица широко шагнула к Фике, долго изучала лицодевочки.
Сказала:
--Ныненадворенашемвекужеосьмнадцатый,век
просвещенный, и дети загрехиродительскиенеповинныдолжны
быть.--Заметив,чтоФикеперепугана,она улыбнулась: --
Оконфузил тебя Лесток? Ну-ну! Жить в России да непугаться--
такого не бывает...
Истинаоткрыласьнесразу: регулярно перлюстрируя письма,
Елизавета вызнала, что "сестрица"приехалапогостить--как
шпионкапрусскогокороля.Ейбылопорученосвернутьшею
канцлеруБестужеву,априватныесвиданиягерцогинис
Мардефельдомнавелицарицу на мысль о разветвленном заговоре.
Но выставить шпионкузарубежиЕлизаветамоглалишьпосле
свадьбы.Однакомедицинскаякомиссиябракосочетанию
воспротивилась:
-- Его высочество Петр Федорович нужных длябракакондиций
не обрел!
И надеялись, что организм великого князя окрепнет лишь через
двагода. Но разве можно допустить, чтобы прусская шпионка еще
два года толкалась в передних дворцовых? Летом царицаускорила
миропомазание принцессы Фике, которая восприняла от купели веру
греческую, получив православное имя -- Екатерина Алексеевна.
ПередобручениемЕкатеринапостилась,неделю просидев на
рыбной пище, облитой подсолнечным маслом.Акогдавцерквах
провозгласилиектениюза"благоверную Екатерину Алексеевну",
царица украсила шею невестки ожерельем в 150 000 рублей:
-- Но гляди, как бы охотники не сняли с тебя...
Екатерина поняла, в кого она метит. Мать, уженеспособная
вестиинтригувпользуПруссии,началаинтриговать против
дочери. Ее сердцепреисполнилосьгрубойзавистиквысокому
положениюФике,котораяизпринцессы превратилась в великую
княгиню.
Гремели колокола и стреляли пушки. В ее честь!
Обретя под ногами русскую почву, Екатерина оживилась, быстро
похорошела.Императрицапереслалаей30000рублей"на
булавки",которые она тут же спустила за картами. Мотовство не
укрылосьотвзорапроницательнойЕлизаветы.
Мотовство не
укрылосьотвзорапроницательнойЕлизаветы.Втеатреона
зазвала наследницу престола в свою ложу и в присутствии Петра и
Лестока устроила невестке хорошую баню:
-- Что-то уж больно рано финтить стала, голубушка! Когда я в
цесаревнах ходила, так, бывало, и соленому огурчику радовалась.
А ты, едва приехав, сразу мотать стала... Гляди мне!
Самоеобидноебыловтом,чтобудущийсупруггнусно
злорадствовал над нею, и Екатерина сказала ему:
-- Как вы можете, сударь, потешаться надо мною, если видите,
что я, ваша супруга нареченная, горько плачу?
А осенью, когда двор длинными обозами стал перетягиватьсяв
Петербург,великийкнязь заболел оспою. Исход болезни был еще
неясен,игерцогинязаранееначалахлопотыпередкоролем
Пруссии,чтобыонподыскалдляФикенового жениха... Петр
Федорович, весь в гнойной коросте, осталсялежатьнастанции
Хотилово, а герцогиня внушала дочери, что не стоит огорчаться:
--Еще не все потеряно! Георг Дармштадтский славный солдат.
Говорят, большой весельчак и принц Баден-Дурлахский...
Но Екатерине уже плевать на Дармштадт,ейиделанетдо
Баденского герцогства. Мать осеклась под ее упорным взглядом.
-- Я вам приказываю молчать! -- выпалила Екатерина...
Посторонамдорогистыливеликолепные леса, в белом пуху
сидели наелкахкрасногрудыеснегири.Двоесанейплылив
сверкающембезлюдье:Елизаветасрочноповернуланазадот
ПетербурганаХотилово,анавстречуеймчалисьсанис
Екатериною. Где-то за Новгородом встретились. Две женщины (одна
ужепожившая,все испытавшая, а другая едва вступающая в этот
мир) долго плакали в объятиях друг друга.Беспокойствоцарицы
понятно:умрисейчасПетр -- и тогда из заточения поднимется
Брауншвейгская династия. Еще более понятноигореЕкатерины:
умрисейчасПетр--иперед нею снова поднимется полосатый
шлагбаумЦербстскогокняжества.Девушкавзмолилась,чтобы
царицавзялаеессобой в Хотилово, но Елизавета, волоча по
сугробам полы шубы, уже пошла к саням:
-- Сама справлюсь! Эй, Сереженька, трогай...
Екатерина с матерью поселилисьвПетербургенаФонтанке.
Десятьразпереволакивалимебельпокомнатам,потому что,
стоило Екатерине обосноваться, как герцогиня сразу же находила,
что у дочери антураж лучшематеринского.Вдовершениевсего
матьвозобновиласвязьсИваномБецкимизабеременела.
Непорочной Екатерине было противно наблюдать, какеемаменька
мечетсяпоаптекамвпоискахтайного способа избавиться от
нечаянногоприплода.НаконеццарицапривезлавПетербург
выздоровевшегоплемянника.Петрбылужасен!"Я испугалась,
увидев его, -- вспоминала Екатерина, --чертылицаогрубели,
лицобыловспухши...онбыл в громадном парике, который еще
больше безобразил его".