Сулла представлял собой полную противоположность Гаю Марию. Это был красавец-аристократ из древнего патрицианского рода. Однако доступ в Сенат
был ему заказан ввиду его чрезвычайной бедности. Сулла жил в полной нищете до тех пор, пока череда коварных убийств не позволила ему стать
наследником имущества двух женщин: его любовницы Никополис и его мачехи Клитумны. Амбициозный и совершенно безжалостный, Сулла, как и Марий,
верил в свою счастливую звезду. Первые тридцать три года жизни он провел в постыдном мире теат-ральных подмостков, в результате чего в жизни
Суллы появилась тщательно скрываемая им по-рочная тайна. В Риме существовали строгие законы против гомосексуализма. Когда Сулла начал
восхождение по социальной лестнице, ему пришлось расстаться с единственной любовью своей жизни – греком-актером Метробием, в те годы еще
подростком.
Марию потребовалось почти три года, чтобы победить Югурту. Пленение царя было осу-ществлено лично Суллой – одним из легатов Мария, его
доверенным лицом и правой рукой. Со-вершенно различные по натуре и происхождению, эти два человека неплохо ладили между со-бой. Новая армия
Мария, набранная из неимущих, хорошо показала себя в сражениях. Таким образом, Марий сумел заткнуть рот своим противникам-сенаторам.
* * *
Пока Сулла и Марий были заняты войной в Африке, возникла новая угроза Риму. Огром-ные полчища германцев – кимбры, тевтоны, херуски, маркоманы,
тигурины – пришли в римскую провинцию Заальпийская Галлия (современная Франция) и нанесли несколько катастрофических поражений римским армиям,
во главе которых стояли некомпетентные в военном отношении аристократы. Лучше всего характеризует этих «полководцев» тот факт, что на поле боя
они отказывались общаться с людьми, которых считали ниже себя по положению!
Марий был избран консулом вторично. Избрание произошло в отсутствие кандидата – не-бывалый случай. Гай Марий возглавил армию в войне против
германцев, несмотря на оппози-цию в лице Метелла Нумидийского и Марка Эмилия Скавра, принцепса Сената. Весь Рим верил, что Марий – единственный,
кто способен победить страшного врага, и отсюда это удивительное и совершенно непрошеное второе консульство.
В сопровождении Суллы и семнадцатилетнего Квинта Сертория, родственника Мария, в 104 году Гай Марий повел своих «неимущих» – теперь закаленных
ветеранов легионов – в За-альпийскую Галлию и там стал ждать германцев.
Однако германцы не пришли. Тогда Марий занял войска общественными работами (в ча-стности, строительством дорог), чтобы армия не разлагалась в
бездействии. А Сулла и Серто-рий, решив выдать себя за галлов, покинули римский лагерь и отправились к варварам, чтобы выведать их планы. В 103
году Мария снова избрали консулом. Благодаря усилиям плебейского трибуна Луция Апулея Сатурнина состоялось и четвертое консульство Мария – в 102
году. Вот тогда-то и нагрянули германцы. Это произошло кстати для карьеры Мария, поскольку враждеб-но настроенные к нему сенаторы уже готовились
избавиться от него навсегда.
Благодаря успешно проведенной разведке Суллы и Сертория Марий был предупрежден о поразительной стратегии германцев. У них был умный вождь по
имени Бойорикс. Он разделил колоссальную орду варваров на три части и вошел в Италию «трезубцем». Один «зубец» – тев-тоны – должен был двинуться
вдоль реки Родан и ворваться в Италию через Западные Альпы; другой – кимбры – под предводительством самого Бойорикса направлялся к высокогорному
пе-ревалу Бренна в центральную часть Северной Италии.
Третья часть варварской орды, разнород-ная по составу, должна была перейти Восточные Альпы
и дойти до современной Венеции. Затем все три части объединятся, захватят полуостров Италия и свергнут власть Рима.
* * *
В 102 году вторым консулом, помощником Мария, стал один из Цезарей – Квинт Лутаций Катул Цезарь. Это был надменный аристократ, считавший себя
превосходным военачальником. Но Марий знал, что в военном деле Катул Цезарь был полным профаном.
Решив остаться на прежнем месте – в районе современного Прованса, чтобы перехватить тевтонов, Марий вынужден был поручить Катулу Цезарю
остановить кимбров. Третий отряд германцев, не добравшись до Восточных Альп, принял решение вернуться в Германию. Итак, предоставив Катулу
двадцатичетырехтысячную армию, Сенат приказал ему идти на север и встретить кимбров. Марий, не доверяя Катулу, послал к нему Суллу в качестве
заместителя главнокомандующего. Сулле было приказано сделать все, что в его силах, чтобы сохранить дра-гоценные войска вопреки грубейшим
ошибкам, которые наверняка наделает Катул Цезарь.
В конце лета 102 года тевтоны в количестве свыше ста тысяч человек приблизились к по-зициям Мария. Его армия насчитывала около тридцати семи
тысяч. В последовавшем сражении Марий уничтожил неорганизованных тевтонов. Уцелевшие разбежались. Угрозы Италии с запа-да больше не
существовало.
Почти в то же самое время Катул Цезарь и Сулла с небольшой армией проникли в альпий-скую долину реки Атес. Там они и столкнулись с кимбрами,
которые появились с перевала Бренна. Поскольку для маневра в узкой долине не было места, Сулла настаивал на отступлении. Катул Цезарь
категорически отказался. Тогда Сулла подговорил офицеров легиона поднять мя-теж и таким образом все же отвел армию в долину реки По,
расквартировав ее в Плаценции, в то время как десять тысяч кимбров вместе с женщинами, детьми и скотом заняли восточную часть долины По.
Избранный консулом в пятый раз благодаря славной победе над тевтонами, в 101 году Ма-рий привел основные силы в Северную Италию и соединил их с
легионами Катула Цезаря. Те-перь в римских войсках насчитывалось пятьдесят четыре тысячи солдат. В середине лета про-изошло решающее сражение с
германцами при Верцеллах у подножия Альп. Бойорикс погиб, кимбры были уничтожены. Марий спас Италию и Рим от германцев, которые после этого еще
пятьдесят лет не могли собраться с силами.
Метелл Нумидийский, принцепс Сената Скавр, Катул Цезарь и прочие враги Мария стали еще непримиримее, поскольку Марий был провозглашен Третьим
основателем Рима и его впол-не могли избрать консулом в шестой раз.
В 100 году сражения перенеслись с полей битв на Римский Форум, который стал ареной кровавых разборок и яростных политических споров. Приверженцу
Мария Сатурнину удалось пройти в Плебейское собрание вторично. Ради этой цели он и его сообщник Главция прибегли к убийству плебейского трибуна.
Собрание, знаменитое своими радикалами и демагогами, провело в жизнь земельный закон для ветеранов армии Мария.
Одно обстояло плохо с этими ветеранами: у них не было никакой собственности, а на во-енной службе они получали совсем небольшое жалованье. И
теперь, когда Рим больше не нуж-дался в их военных талантах, требовалось чем-то их наградить. Марий обещал им земельные на-делы, однако не в
пределах самой Италии. Его целью было распространить римскую культуру и римские обычаи по всем провинциям империи, число которых постоянно
увеличивалось. На вновь завоеванных территориях имелись обширные участки общественных земель. Вот на этих-то участках, в новых провинциях, Марий
и намеревался поселить своих неимущих ветеранов.