* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
1
Былоэтоилине было,теперь ужточно сказать нельзя,потомучто
случай, с которого началась (итянется почти донашихдней) всяистория,
произошел в деревне Красное так
давно, что и очевидцев с тех пор почти не осталось. Те,
что остались, рассказываютпо-разному, а некоторые и вовсе непомнят.
Да,по правдесказать, и нетакой это случай чтобдержатьегов памяти
стольковремени. Что касается меня, то я собрал вкучувсе, что слышал по
данномуповодуиприбавил кое-чтоот себя, прибавил,можетбыть,даже
больше, чем слышал.Вконцеконцов,история эта показалась мне настолько
занятной,чтоя решилизложить еевписьменномвиде,а есливамона
покажется неинтересной, скучной
или даже глупой, так плюньте и считайте, что я ничего не рассказывал.
Произошло это вроде бы перед самой войной, не то в конце мая, не то в
начале июня 1941 года , в этих, примерно, пределах.
Стоял обыкновенный,жаркий, как бывает вэтовремягода,день. Все
колхозники были заняты на полевых работах, а Нюра Беляшова,которая служила
на почте, прямого отношения к колхозу не имелаи былав тот день выходная,
копалась на своем огороде окучивала картошку.
Было такжарко, что, пройдя три ряда из концавконецогорода, Нюра
совсемуморилась.Платьена спине иподмышкамивзмоклои,подсыхая,
становилось белым и жестким от соли. Пот затекал в глаза. Нюра остановилась,
чтобыпоправить выбившиесяиз-подкосынки волосы ипосмотреть насолнце
скоро ли там обед.
Солнце онанеувидела. Большая железная птицас перекошенным клювом,
заслонив собой солнце и вообще все небо, небо, падала прямо на Нюру.
--Ай!--вужасевскрикнула Нюра и, закрывлицоруками,замертво
повалилась в борозду.
Кабан Борька,рывший землювозлекрыльца,отскочил всторону,но,
увидев, что ему ничего не угрожает, вернулся
на прежнее место.
Прошлосколько-товремени.Нюраочнулась. Солнцежгло спину. Пахло
сухойземлей и навозом. Где-точирикали воробьи икудахталикуры.Жизнь
продолжалась. Нюра открыла глаза и увидела под собой комковатую землю.
" Чтоже я лежу?" --подумала она недоуменно итут же вспомнилапро
железную птицу.
Нюра быладевушка грамотная.Она иногда читала"Блокнотагитатора",
которыйрегулярно выписывалпарторгКилин.В"Блокноте"недвусмысленно
говорилось,что всяческиесуевериядостались нам в наследствоот темного
прошлогои их надо решительно искоренять.Этамысль казаласьНюре вполне
справедливой. Нюраповернулаголову вправо и увидела свое крыльцо и кабана
Борьку,которыйпо-прежнемурылземлю.
Вэтомнебылоничего
сверхъестественного.Борькавсегдарылземлю,еслинаходилдляэтого
подходящееместо.Аеслинаходил неподходящее,тоже рыл. Нюра повернула
голову дальше и увидела чистое голубое небо и желтое слепящее солнце.
Осмелев,Нюраповернула голову влево и снова упаланичком.Страшная
птица существовала реально. Онастояла недалеко от Нюриного огорода, широко
растопырив большие
зеленые крылья.
"Сгинь!"--мысленно приказалаНюраи хотела осенить себякрестным
знамением, нокреститься, лежа на животе,было неудобно, а подниматься она
боялась.
И вдруг ее словнотокомпронзило: "Так это жеаэроплан!"Ив самом
деле. За железную птицу Нюра приняла
обыкновенныйсамолет"У-2",аперекошеннымклювомпоказалсяей
неподвижно застывший воздушный винт.
Едва перевалив через Нюрину крышу, самолет опустился, пробежал по траве
и остановился возле Федьки Решетова, чуть не сбив его правым крылом. Федька,
рыжий мордатый
верзила, известный больше под прозвищем Плечевой, косил
здесь траву.
Летчик,увидевПлечевого, расстегнулремни,высунулсяиз кабиныи
крикнул:
-- Эй, мужик, это что за деревня?
Плечевойнискольконеудивился,неиспугалсяи,приблизившиськ
самолету,охотнообъяснил,чтодеревняназываетсяКрасное,асперва
называлась Грязное,а еще в ихколхозвходят Клюквино и Ново-Клюквино, но
онинатой сторонереки,а Старо-Клюквино,хотя и на этой,относится к
другомуколхозу. Здешнийколхозназывается"Красный колос",а тот имени
Ворошилова. В "Ворошилове" за два
последниегодасменилосьтрипредседателя:одногопосадилиза
воровство,другого -- за растление малолетних,а третий, которого прислали
для укрепления, сперванемного поукреплял, апотом как запил, так и пил до
тех пор,пока не пропилличные вещи и колхозную кассу,и допился до того,
что в припадке белой горячки повесился у себя в кабинете, оставив записку, в
которой былотолько слово "эх" стремя восклицательными знаками. А что это
"Эх!!!"моглозначить,такниктоинепонял.Чтокасаетсяздешнего
председателя, то он хотя тоже пьет без всякого удержу, однако начто-то еще
надеется.
Плечевой хотелсообщить летчику ещеряд сведенийиз жизниокрестных
селений, но тут набежал народ.
Первыми подоспели, как водится, пацаны. За ними спешили бабы, которые с
детишками,которыебеременные,амногиеисдетишкамиибеременные
одновременно.Былии такие,у которыходинребятенок заподол цепится,
другой за руку, втораярука держит грудного, а еще один в животе поспевает.