Дойдя до конца здания, Шварценеггер повернул в похожую на триумфальную арку подворотню. Когда они оказались во дворе, Марии показалось, что они перенеслись в какой-то другой город. Здесь стояла ничем не нарушаемая утренняя тишина, никакого дыма вокруг не было, и трудно было даже поверить, что где-то совсем рядом мечутся озабоченные люди с автоматами.
Шварценеггер определенно знал, куда он ведет Марию. Они обогнули маленькую детскую площадку с качелями и нырнули в лабиринт узких проходов между ржавыми гаражами. Мария со сладким ужасом подумала, что где-нибудь здесь, быстро и немного неловко, и произойдет алхимический брак, - как вдруг проход вывел в пустое пространство, со всех сторон окруженное жестяными стенами разного цвета и высоты.
Впрочем, пространство было не совсем пустым. Под ногами, как и положено, валялись бутылки, еще была пара старых покрышек, мятая дверь от “Лады” и большое количество разного квазимеханического мусора, который всегда скапливается возле гаражей.
Кроме того, был еще самолет.
Он занимал собой почти все свободное место, но Мария увидела его в последнюю очередь - наверно, потому, что ее мозг несколько секунд отфильтровывал поступающие из глаз сигналы как заведомую галлюцинацию. Марии стало страшно.
“Откуда здесь взяться самолету? - подумала она. - Хотя, с другой стороны, откуда здесь взяться Шварценеггеру? Но все равно, это очень странно”.
- Что это? - спросила она.
- Истребитель вертикального взлета и посадки “Харриер”, - сказал Шварценеггер, - модель “А-4”.
Мария увидела на его щеках прославленные ямочки - Шварценеггер улыбался. Она чуть нахмурила свои пушистые брови, и страх в ее душе сменился ревностью к этому огромному насекомому из стекла и металла, который явно занимал в сердце Шварценеггера не меньше места, чем она сама.
Шварценеггер пошел к самолету. Поглощенная своими мыслями Мария не сразу стронулась с места, и ее дернуло вперед, как будто Шварценеггер был трактором, а она - наспех прицепленным сельскохозяйственным агрегатом.
- Но ведь тут всего одно место, - сказала она, увидев под стеклянным колпаком кабины спинку сиденья.
- Это не страшно, - сказал Шварценеггер, подхватил ее и одним легким движением посадил на крыло.
Мария подтянула ноги и встала на косую дюралевую плоскость. Подул ветер, ее одежды затрепетали, и она подумала, что ей всегда удавались романтические роли.
- А ты? - спросила она.
Но Шварценеггер уже был в кабине - залез он удивительно быстро и ловко, и Мария подумала, что это наверняка монтаж или комбинированные съемки. Высунув голову из кабины, он улыбнулся и показал ей кольцо из соединенных большого и указательного пальцев, Мария подумала, что может считать это кольцо обручальным.
- Садись на фюзеляж, - сказал Шварценеггер, - там, где кончаются крылья. Не бойся. Представь себе, что это карусель. Представь, что ты сидишь на лошадке.
- Ты что, собираешься…
Шварценеггер кивнул.
Его черные очки смотрели Марии прямо в душу, и она поняла, что сейчас, именно сейчас, решается ее судьба. Это, несомненно, был экзамен. Женщина, достойная того, чтобы быть рядом со Шварценеггером, не могла оказаться трусливым и пошлым существом, годным только для вялых многосерийных интриг на сексуально-бытовой почве.
Это, несомненно, был экзамен. Женщина, достойная того, чтобы быть рядом со Шварценеггером, не могла оказаться трусливым и пошлым существом, годным только для вялых многосерийных интриг на сексуально-бытовой почве. Она должна была быть способна встречать лицом к лицу смертельную опасность и не выдавать своих чувств ничем, кроме улыбки. Мария попробовала улыбнуться и почувствовала, что улыбка выходит немного вялой.
- Отличная мысль, - сказала она. - А я не замерзну?
- Мы ненадолго, - сказал Шварценеггер. - Садись.
Мария пожала плечами, осторожно шагнула к фюзеляжу, который рыбьим позвоночником выпирал над плоскостью крыльев, и аккуратно присела на него.
- No, - сказал Шварценеггер. - Амазонкой ты будешь садиться тогда, когда мы поедем на мое ранчо в Калифорнии. А сейчас сядь нормально. Сдует.
Мария секунду колебалась.
- Отвернись, - сказала она.
Шварценеггер улыбнулся левым углом рта и отвернулся. Мария перекинула ногу через дюралевый хребет и оседлала фюзеляж. Металл под ней был холодным и чуть влажным от росы, она привстала, чтобы подоткнуть под себя куртку, и ей вдруг померещилось, что самые нежные части ее тела распластались на угловатых бедрах лежащего на спине металлического человека - не то поваленного ветром перемен Дзержинского, не то какого-то адского робота. Она вздрогнула, но эта короткая галлюцинация сразу же кончилась. На смену пришло ощущение, что она сидит на вынутой из холодильника сковородке. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.
- Арнольд, - позвала она, - а ты уверен, что нам надо это делать?
Эти слова она приберегала для совсем других обстоятельств, но сейчас они сами сорвались с языка. Шварценеггер несколько секунд думал.
- Ты же хотела ввысь, - сказал он. - Но если тебе страшно…
- Нет, - переборов себя, сказала Мария, - мне ни капли не страшно. Просто я создаю тебе столько хлопот.
- Никаких хлопот, - сказал Шварценеггер. - Сейчас будет очень шумно, так что надень свои наушники. Кстати, а что ты слушаешь?
- “Джихад Кримсон”, - сказала Мария, поправляя на ушах маленькие розовые подушечки.
Лицо Шварценеггера окаменело. Если бы не ветер, шевеливший его осветленные перекисью водорода волосы, Мария решила бы, что кто-то из съемочной группы заменил настоящего Шварценеггера манекеном.
- Что случилось? - испуганно спросила она.
Шварценеггер некоторое время не шевелился. На стеклах его очков задрожали странные красные блики - Мария подумала, что это отражаются увядшие листья поднимающихся за гаражами кленов.
- Арни, - позвала она.
У Шварценеггера несколько раз дернулся угол рта, а затем к нему, видимо, вернулась способность двигаться. Он повертел головой - далось ему это с усилием, словно в подшипник, на котором она вращалась, попал песок.
- Кримсон Джихад? - переспросил он.
- “Джихад Кримсон”, - ответила Мария. - Нусрат Фатех Али Хан с Робертом Фриппом. А что?
- Так, - сказал Шварценеггер, - пустяки.
Его голова исчезла в кабине. Внизу, где-то под металлическим брюхом самолета, раздалось электрическое жужжание, которое за несколько секунд переросло в чудовищный по силе рев, - Марии показалось, что она чувствует, как поролоновые подушечки вдавливаются ей в уши.